الفصل 1311 — الصعود
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
أصاب الذهول كثيرين في القاعة للحظة، ولم يكن أول من استجاب سوى الساحرة الكبرى التي تعرف هذا المعقل القديم أكثر من غيرها، فنظرت فيرانيّا إلى بيلانتيا وقد اربدّ وجهها: «مولاي، ماذا تفعلين؟!»
«لا يمكن التخلّي عن خط دفاع مملكة غاولينغ، فبمجرد أن نتنازل عن أرض الحضارة الغنية بالموارد، ستزداد تلك الوحوش نموًّا وقوةً في وقتٍ قصير جدًّا، وتنتشر بسرعة في قارة لورين، ثم إن التراجع إلى جنوب جسر العائدين يعني الانحصار في جزيرة معزولة، وحتى لو رُفع الجسر مؤقتًا للاحتماء، فستعبر تلك الوحوش المضيق يومًا ما وتطأ أرضنا،» مرّرت الإمبراطورة الفضية نظرها المهيب على القاعة، وكان صوتها كالفولاذ راسخًا، «لا يجوز منح تلك الوحوش أي فرصة لبناء عمق استراتيجي أو تطوير رأس جسر — مهما كان الثمن، علينا حصرها داخل الأرض القاحلة!»
سُحرت الجنّ في القاعة بكلام الإمبراطورة، فلم ينطق أحد لكسر الصمت لحظة، ثم واصلت بيلانتيا ترتيباتها: «سيدي كرونان، رتّب انتقال المقاتلين في أرجاء المعبد إلى مراكب النجاة الطائرة أو امتطاء صقور القتال، وأخلوا قاعة ياوتشيونغ كلها خلال ساعة، ثم اتجهوا إلى خط دفاع الغابة وواصلوا المشاركة في القتال على الأرض؛ والساحرة الكبرى فيرانيّا، قودي طاقم الموظفين وغير المقاتلين إلى حديقة السكون في مؤخّرة المعبد، فهي الوحدة المنفصلة الرئيسية، وسأطلقكم مباشرةً إلى بلاط ملكة الجنّ، وسيكون فالينديان في استقبالكم هناك، فأبلغوه بأحوال الجبهة، ثم استخدموا الأنظمة الاحتياطية في بلاط ملكة الجنّ لتولي التحكّم بأبراج الحراسة — استدعوا الفيالق الاحتياطية بسرعة، فالجبهة تحتاج إلى دعمكم.»
ثم جاء انفجار عنيف آخر من مكانٍ لا يُعرف، فمالت قاعة ياوتشيونغ كلها ميلًا عنيفًا في هذا الانفجار، وكاد الجميع يسقطون أرضًا، وبينما استعاد المعبد توازنه بصعوبة، لم يستطع أحد معلمي المعبد كبح صوته العالي: «مولاي، هل تنوين استخدام قاعة ياوتشيونغ لسدّ… مولاي! هذا مستحيل تمامًا! هذا… هذا لا يجوز!»
أما بقية الجنّ في القاعة فقد استفاقوا أخيرًا واحدًا بعد الآخر، فقد صدم قرار بيلانتيا المذهل كل من هنا، وجعل كل من هنا يُبدون الاعتراض والتشكيك في أول لحظة، فالمكانة الخاصة التي تحتلها قاعة ياوتشيونغ في قلوب الجنّ الفضيّين، وكونها طوال آلاف السنين رمزًا للدولة يكاد يكون «رمزًا قوميًّا»، جعلا الحاضرين يثورون في الحال، حتى أكثر الوزراء خشيةً وطاعةً للإمبراطورة الفضية في الأيام العادية كانوا في رعبهم العظيم يثنون ملكتهم عن عزمها.
غير أن صوت فيرانيّا وحده بقي راسخًا وسط هذا الضجيج الفوضوي — مع أنها كانت قد وقعت في الذهول قبل قليل، إلا أنها صارت الآن هادئة تمامًا: «إذن مولاي، ماذا عنك أنتِ؟»
«سأنسحب أنا أيضًا بالطبع — عليّ أن أتحمّل مسؤوليتي،» قالت بيلانتيا بوجهٍ هادئ، «عرش السيادة نفسه مزوّد بهيكل انطلاق، لكن إن أردنا أن ‹تهبط› القاعة بدقة في الموضع المحدّد، فعليّ أن أتحكّم من هنا إلى آخر لحظة ممكنة. لذا عليكم أن تنسحبوا أولًا، حتى أستطيع إتمام العمليات اللاحقة بصفاء ذهن — بعدها سأتحكّم بجهاز الانطلاق ليهبط داخل مملكة غاولينغ، وأترك لكم مهمة الاستعادة لاحقًا.»
حدّقت فيرانيّا في عيني الإمبراطورة الفضية بصمت، وبعد زمنٍ طويل أومأت هذه الساحرة الكبرى برأسها ببطء، معلنةً طاعتها لترتيب الإمبراطورة، أما الوزير كرونان فقد تقدّم خطوة، وكان هذا الجنّي الفضي المسنّ يحدّق بعينين متوقّدتين في بيلانتيا على العرش، وجسده يرتجف ارتجافًا خفيفًا، وارتجفت شفتاه برهة، ثم قال أخيرًا: «مولاي، قاعة ياوتشيونغ… هي أساس الإمبراطورية…»
حدّقت بيلانتيا في عيني هذا الوزير العجوز، وكل الأنظار في القاعة تجمّعت عليها، وأخذت الأصوات الصاخبة من كل جانب تهدأ ببطء، ولم يبقَ سوى هدير الانفجارات خارج القاعة وأصوات الآلات المثخنة تحت العبء في أعماق ياوتشيونغ تملأ الأرجاء.
وبعد زمنٍ طويل، صدح صوت الإمبراطورة الفضية أخيرًا في القاعة، يقرع في قلب كل واحد: «أساس الإمبراطورية ليس ياوتشيونغ، أساس الإمبراطورية هو كل جنّي فضي.»
سمعت من أعماق جهازها العصبي رنينًا خفيضًا، وسمعت تلك الوحدات المنطقية العتيقة البالية وغرف الآلات تهتزّ اهتزازًا طفيفًا، وبدت روح ياوتشيونغ وكأنها تتنهّد تنهيدة خفيفة، ولم تكن لا تزال تفهم تمامًا الأصوات التي تُصدرها هذه الروح الميكانيكية القديمة، لكنها في تلك الهدير الخفيض الأجشّ شعرت بأن جزءًا في أعماق روحها قد ارتاح فجأة.
منذ أن جلست على هذا المقعد قبل مئات السنين، وهي تُصغي إلى نشيج ياوتشيونغ الذي يزداد يومًا بعد يوم ألمًا وعمقًا، وكانت هذه أول مرة تشعر فيها بهذا الارتياح.