الفصل 1274 — الجبهة الأمامية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لكن «إله الطبيعة» هزّ رأسه برفق بعد لحظة، لم يفهم ما المغزى من «المشهد» الذي وصفته ميرمينا، لكنه بدا أنه خمّن سبب تأثّرها هكذا، فخفض رأسه قليلًا وقال بنبرة جدّية للغاية: «لقد أبصرتِ في تلك ‹التجربة› بعض الحقيقة، لكن هذه الحقيقة لا تتوافق مع ‹بديهياتك›، لذا أنتِ تشكّين في أن معرفتك بهذا العالم فيها خلل — أو تشكّين في أن هذا العالم فيه خلل؟»
تجمّد تعبير ميرمينا لحظة، وكأنها لم تتوقّع أن يفضح أمون حالتها مباشرة، ثم ضحكت ساخرة من نفسها: «... هذا فعلًا لا يشبه فكرةً ينبغي أن تخطر لـ‹إله›، أليس كذلك؟»
«لكن هذا شعور يراود البشر غالبًا — كلما تقدّموا على طريق الاستكشاف، وكلما لامسوا أشياء جديدة تمامًا، وكلما خطت حضارتهم خطوة أخرى... اعتاد البشر الضعفاء منذ الولادة على اتساع هذا العالم و‹المفاجآت› التي تعقب كل خطوة، في حين أننا نحن ‹الآلهة› المزعومين نرتتبك أمام الحقائق الجديدة مثلك تمامًا، لكن... ميرمينا، حالتك الآن هي في الحقيقة أمر جيد.»
«أمر جيد؟»
«لمستِ شيئًا خارج معرفتك، ويبدو أن ذلك الشيء يقوّض معرفتك تقويضًا هائلًا، والآن عدتِ، بعقل مليء بالفضول والحيرة، وقادرة على أن تشاركيني كل هذه التأمّلات — تذكّري إله الحرب الذي جُنّ أمام ‹الحرب التجارية›، وتذكّري آلهة التنانين التي فقدت السيطرة سابقًا... أنتِ الآن عاقلة واعية، ألم تلاحظي ذلك؟»
فتحت ميرمينا عينيها قليلًا، كمن استفاق من حلم طويل، وبعد فترة بدأ الابتسام يظهر ببطء على وجهها.
نظرت إلى أمون، وتذكّرت «المشهد» والأفكار التي تولّدت لديها في تلك الحالة العجيبة قبل قليل، وتخيّلت ورسمت منظورًا من بُعد أعلى — في ذلك المنظور، بدا لها أنها تستطيع رؤية «هيئة» أخرى لصديقها القديم أمامها، رؤية هذا المسمّى «أمون»، المتكوّن من ثوابت ومتغيّرات لا تُحصى، والمتشابك التأثير بتموّجات لا تُحصى وهو نفسه في اهتزاز دائم... يطفو في إشعاع الخلفية الكوني الحاضر في كل مكان.
......
رفعت فيرنا رأسها تنظر إلى السحب الكثيفة العكرة في السماء العالية التي تحجب الشمس، وإلى ضوء الشمس الرقيق الواهن وهو يتسرّب بصعوبة إلى أسفل السحب، مشكّلًا في السماء حجابًا معتمًا كالغسق، وبين تحرّكات السحب العالية، خرقت الصمت فجأة بصوت خفيض: «اتجاه الرياح في الطبقات العالية تغيّر مرة أخرى...»
«نعم، ‹مرة أخرى› — الأنظمة الجوية التي تحملها الطاقة السحرية تشهد دائمًا تغيّرات يتعذّر التنبؤ بها،» جاء صوت ليرنا من الجانب بنبرة هادئة رخيمة، «لكن مهما تغيّرت، تبقى هذه الأرض القاحلة كما هي.»
«تمامًا ك هذا العالم البائس... اتجاه الرياح يتغيّر دائمًا، وكل شيء يتبدّل بلا انقطاع، لكنه يبقى محبوسًا في هذه الدورات القصيرة لا يستطيع الفكاك، فالجاذبية هي ‹الجدار العظيم› لهذا الكوكب، وخارج الجدار سماء لا يحق للبشر أن يلمسوها...»
كانت الأختان الإلفيتان المتشابهتان في الملامح تقريبًا تقفان على صخرة كبيرة تتبادلان التأمّلات كالمغنّيتين في أوبرا، وفي الساحة المفتوحة خلفهما، كان شقّ مكاني هائل يشبه دوّامة مرآوية يزداد استقرارًا شيئًا فشيئًا.
كان الشقّ يفيض بوهج أزرق يبهر الأبصار، وتتدفّق فيه تيارات ضوئية بسرعة داخل الفضاء الواسع في أعماقه، ويسوّي بعض الفائض الطاقي الهواءَ المجاور، مولّدًا حول الشقّ صوت ريح كالصفير.
كان عملاقان مشوّهان يغطّي جسميهما طين لحمي سائل يسيران بخطوات ثقيلة نحو ذلك الشقّ الذي يبدو خطيرًا للغاية، يحملان واحدًا خلف الآخر حجرًا رونيًّا ضخمًا دقيق الصنع، وعلى سطحه كانت تفيق تدريجيًّا لمعة سحرية باهتة.
أُلقي الحجر الروني في الشقّ، وما إن عبر هذه «البوابة» حتى انطلق بسرعة نحو أحد التيارات الضوئية الزرقاء بفعل آلية توجيه ذاتية ما، فانغمس الجهاز الدقيق في طوفان الطاقة السحرية الصاخب بصمت، ثم نزل كاهن شجري كان يتولّى التحكّم في العملاقين المشوّهين من منحدر قريب، وقال بنبرة ارتياح: «حسنًا، أنجزنا عقدة أخرى... أيها المعلّمان، صرنا أقرب إلى النجاح خطوة.»
أومأت فيرنا برأسها برفق، وابتسمت ابتسامة عذبة للكاهن الشجري المتقدّم نحوها: «نعم، شكرًا لجهودك.»
أما ليرنا إلى جانبها فلم تنطق، بل رفعت يدها اليمنى قليلًا، فتكوّنت فوق راحتها أطياف ضوئية زرقاء باهتة، وفي الإسقاط السحري الواضح، ظهرت هياكل شبكية متشابكة كالأوعية الدموية، وفي الوقت نفسه بدا بعض التيارات الضوئية فيها أكثر إشراقًا، كأنها مُعلَّمة عمدًا.
كانت هذه التيارات الضوئية تمتدّ مسافة أبعد من غيرها بوضوح، وتولّد فروعًا أكثر، وتتقاطع أطرافها طولًا وعرضًا، حتى بدت وكأنها تتجمّع في شكل كروي.
«نعم، صرنا أقرب إلى النجاح قليلًا،» قالت ليرنا بابتسامة وصوت خفيض، «هذه الدورات العبثية التي استمرّت جيلًا بعد جيل... حان وقت أن يكون لها بعض المعنى أخيرًا.»
......