الفصل 1266 — بقايا الأسطورة
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
خرجت من الدوّامة، ثم أخذت هذه «السيدة الهائلة الحجم» تنكمش فجأة أمام أنظار الفرسان البيض المذهولة، وانتقلت في ثوانٍ قليلة من ارتفاع برج جرس إلى سيدة نبيلة يبلغ طولها «ثلاثة أمتار فقط»؛ اتضح وجهها، وتحوّل الضباب الذي كان يغشى ملامحها إلى نقاب أسود شفاف، واكتسبت حاشية ثوبها التي كانت كالدخان لا يُدرى أهي صلبة أم خيالية ملمسًا متجسدًا — وأخيرًا لم يبقَ من مظاهر تميّزها سوى القامة الثلاثية، حتى غدت في نظر الناظر شبه «فانية».
«طريقة الأيل العجوز نافعة حقًا…» خطت هذه السيدة خطوة إلى الأمام فوق الأرض، وأمعنت النظر في جسدها الحالي، وقالت بنبرة راضية: «هذه أول مرة أضغط فيها نفسي إلى هذا الحد من الصغر خارج الشبكة العصبية… للأسف، ليس هذا سوى تجسيد.»
أحسّ كاميل بأن مسار الطاقة السحرية في جسده تبدّل في لحظة حلول هذه السيدة، ومع أنها عادت إلى الاستقرار سريعًا، فإن ذلك كافٍ للدلالة على عظمة القوة و«المرتبة» التي تحملها؛ لكنه اعتاد على ذلك: فليس هذا أول لقاء بينهما، وبعد تأسيس مجلس السلطان الإلهي غدا الجميع، بمعنى ما، «زملاء»، و«ينبوع كل السحر» الذي كان إلهًا في الماضي ليس منصبه اليوم سوى مستشار أعلى في الوحدة.
طاف نحو تلك السيدة التي لا تزال بعد «الانكماش» تبلغ ثلاثة أمتار كاملة، وقال بلهجة جِدّية: «سيدتي، هل الأمور مستقرة عندك؟»
«الحال على ما يرام — كل شيء كما تنبّأنا به مسبقًا، هذا التجسيد كافٍ لخوض هذه العملية،» نظرت ميرمينا إلى كاميل، ثم رفعت رأسها، وأمرّت بصرها على المدينة الصامتة الخالية من البشر وأطياف الأبراج والقصور الشامخة في البعيد، وقالت في نبرتها لمسة تأوّه: «مملكة إله الحرب… ما كنت أظن يومًا أنني سأستطيع حقًا أن أطأ عالم إله آخر.»
التفتت لتنظر خلفها، فإذا الضوء الأحمر على سطح العمود المعدني القائم قرب البوابة الانتقالية يخبو تدريجيًا، والبخار يتصاعد حول سلسلة الرموز الجارّة؛ فحلول تجسيد واحد قصير كهذا قد عرض ذلك الجهاز السحري المصنوع من أغلى المواد لاختبار أقصى — لكنه، كيفما كان الأمر، صمد أمام هذه الصدمة، تمامًا كما حسبت من قبل.
إلهة السحر تحلّ في مملكة إله الحرب (×).
ميرمينا تزحف عبر سلك الشبكة إلى البيت القديم المهجور بعد سقوط إله الحرب (√).
«هذا المكان حقًا يبعث على الضيق،» ردّت ميرمينا بصرها، واستشعرت إجمالًا حال المحيط من حولها؛ فمع أن هذه المملكة الإلهية التي بلا سيد لم تعد، بعد سقوط إله الحرب واضمحلال المقام الإلهي المقابل وخروجها هي نفسها من «الأغلال»، تُبدي مقاومة تلقائية تجاهها بوصفها «إلهًا دخيلًا»، فإن بيئة نفاد السحر الفريدة هنا لا تزال تُشعرها بالكدر، «رفض تام للسحر… لا عجب، هذا مكان يسكنه رجل أهوج.»
«هل تؤثر فيك هذه البيئة تأثيرًا كبيرًا؟» لم يتمالك كاميل نفسه وهو ينظر إلى تجسيد الإلهة هذا الذي حلّ هنا؛ فبينما كانت تتكلم، كان يرى خلفها كأن حلقات رموز تحيط بها، وتلك الأطياف الخافتة تغشى هذا «ينبوع كل السحر» كطبقات من الأختام، وتحجب كل تلوّث ذهني قد يتسرب.
لدى سماعها كلام كاميل، لم تبدُ ميرمينا اكتراثًا واضحًا: «لا داعي للقلق عليّ — البيئة هنا سيئة، لكنها بهذا المعدل من الاستنزاف تحتاج على الأقل عشر سنوات حتى تستنفد قوة هذا التجسيد منّي…»
رفع كاميل رأسه عند سماعه، ونظر إلى هذه «الإلهة» نظرة، فرأى خلفها ضبابًا خافتًا يتصاعد، وفي ذلك الضباب الأرجواني الداكن تشوب لهب سحري دقيق، فلم يتمالك نفسه وقال: «لكنك تتصاعدين دخانًا منذ قليل.»
«…» رفعت ميرمينا رأسها صامتة ونظرت، ولم تنزل برأسها من جديد إلا بعد حين، وكانت نبرتها أخيرًا أقل ثقة من البداية: «حسنًا، ربما سنتان… هذا ليس مهمًا، أيها المستكشفون، حان وقت التحرك؛ فرقعة هذا الفضاء ليست صغيرة، وأطرافها تتفكك باستمرار، وعلينا أن نستغل هذا المكان استغلالًا جيدًا قبل ذلك.»
اشتعلت في عينَي كاميل لهبتان، واستنشق نفسًا خفيفًا (وهي حركة معتادة فقط)، وأشار بيده نحو البعيد: «الفارس سوليد، خذ معك الفرقة الأولى وابقَ هنا لمواصلة نصب النقاط، واستقبال الكوادر التقنية التي ستعبر البوابة لاحقًا؛ الفارس كوين، خذ معك الفرقة الثانية، ولننطلق نحو تلك البوابة الكبرى التي اكتشفها المستكشف في المرة الماضية!»
وما إن انتهى من كلامه حتى خفّض على الفور سطوع جسده، وانكمشت لهبتَي عينيه تبعًا لذلك — فسعة جواهر شحن السحر محدودة، وعليه أن يقتصد في استخدامها لإطالة مدة بقائه هنا…
……
في الفناء المعاكس المعتم الفوضوي، كان الأيل الأبيض المقدّس يقف بسكون بين كومة هائلة من الأجهزة السحرية العاملة بكامل طاقتها، وعيناه كأنهما مصوغتان من الكريستال المصهور تراقبان بصمت منصّة أمامه.