الفصل 1232 — تخصص محليّ فعّال جدًّا
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كتلة مائية شاسعة بلا حدود تملأ العالم كله؛ «السماء» البعيدة و«سطح البحر» التبست بينهما الحدود، ومطر منهمر كأنه لا يتوقف أبدًا يهطل على هذه المحيطات اللانهائية مشكّلًا «ستارة مطر» كثيفة تكاد تخنق الأجناس العادية؛ وفوق كل شيء، في المكان الذي كان ينبغي أن يكون «السماء»، لا تُرى شمس ولا قمر ولا نجوم، بل سطح ماء آخر متلألئ — إنه بحر آخر معلّق مقلوب فوق هذا العالم، يهطل مطرًا على «هذا الجانب» بلا انقطاع، صانعًا في هذا العالم الذي تحكمه عناصر الماء دورةً أبدية.
وفجأة، هاجت في ذلك المحيط اللانهائي أمواج عظيمة، وتجسّد في بحر العناصر الذي كان ممزوجًا لا فرق فيه بين شيء وشيء كيانٌ — «عملاق» ذو هيئة بشرية تقريبية، لكن سطح جسمه يغلي ويتشكّل بلا توقف، وقف منتصبًا من قلب المحيط، كأنه تجسيد لإرادة بحرٍ بأسره؛ وحين انتصب، سكن في لحظة تدفّقُ المحيط كله، حتى المطر المنهمر من السماء والبحر المقلوب في الأعلى سكنا معه — ثم نظر حوله، وسرعان ما وقع نظره على سطح البحر غير البعيد، حيث كانت دوامة تتشكّل هناك، دوامة تتجاهل تمامًا سلطة العملاق، ظهرت فوق سطح الماء بلا أي مقدمة، وهي تتوسع بسرعة تراها العين.
«ما هذا؟» صاح العملاق مذهولًا، وكان صوته كأمواجٍ لا تُحصى تتدفق على البحر، «لماذا فُتح هذا الممر القديم من جديد؟!»
لم يكد يفرغ من كلامه حتى تجسّد فورًا في البحر الهادئ عدة عناصر ماء عليا ضخمة الجثمان، كانت تلك العناصر «حرّاسًا» مكلفين بمراقبة هذه المنطقة؛ «وقف» أحدهم وواجه بنواته العنصرية الساطعة العائمة في الماء النقي العملاقَ الواقف في البحر: «أيها الأمير الكبير، وصلتنا للتوّ أخبار من العالم المادي: ‹الممتصّة الكبرى› تريد إعادة فتح هذا الشق القديم، وتقول إن لديها ما تتحدث فيه معك.»
«الممتصّة الكبرى؟!» فوجئ العملاق في البحر، حتى إن تدفّق سطح جسمه تباطأ نصف نبضة، «ماذا تريد؟ لقد عقدنا معهنّ عهدًا، أمراء العناصر والممتصّات يحكم كلٌّ منهما مجالًا مختلفًا، ولا يعتدي أحد الطرفين على الآخر — فأي متاعب تبتغي أن تفتعلها؟»
«ما قيل هناك ليس واضحًا تمامًا،» قال الحارس، وفي جوفه دوى قرقرة، «قيل فقط إنهنّ يردن نصب نقطة حراسة على جهتنا، لمراقبة الدورة الطاقية لهذا الكوكب...»
«كلام لا معنى له!» ظهر في لهجة العملاق غضب واضح، «هذا صراحةً تمهيد لعذرٍ لتمزيق العهد — هذه السلالة التي تعيش في العالم المادي منذ زمن طويل لا تستحق الثقة فعلًا!»
«إذن...» تردّد حرّاس عناصر الماء، ولم يتمالك أحدهم نفسه فسأل، «هل نغلق هذا الشق قسرًا؟ لم يُفتح تمامًا بعد، ما زال ممكنًا...»
«... لا، دعوه يُفتح،» هدأ العملاق، وبعد قدر من التقدير قال بصوت مدوٍّ: «الممتصّة الكبرى أعدّت عذرًا، فلأرَ إذن كم عذرًا لاحقًا أعدّت لهذا العذر — تلك الجماعة التي تعيش في العالم المادي لها دائمًا سلوك غريب، وقد صرت الآن فضوليًّا بعض الشيء.»
وفي أثناء الكلام، كانت تلك الدوامة المباغتة على سطح الماء غير البعيد قد اتسعت مرة أخرى، وبدأت تميل إلى التحوّل إلى كيان مادي؛ سكت العملاق والحرّاس في آنٍ واحد، وأخذوا يراقبون ذلك الشق القديم الذي يصل العالم المادي بالعالم العنصري، منتظرين أن يخطو «الضيف» من الجهة الأخرى إلى هذه الجهة.
أخذ الحرّاس يستنفرون، وظهرت في راحاتهم رماح قتالية بلورية متجمّدة من قوى عنصرية خالصة، وفي أعماق البحر قرب العملاق، بدأت ظلال عنصرية لا تُحصى تتجسّد شيئًا فشيئًا.
الممتصّة الكبرى لا تُقتل — ومع أن معظم الكائنات العنصرية يصعب قتلها قتلًا تامًّا، فإن تلك الجماعة التي لا يُعرف من أين جاءت أصعب قتلًا من كائنات هذا الكوكب العنصرية، ولا سيما زعيمتهنّ، فهي عدا عن استحالة قتلها تمامًا، تملك قوة تضاهي قوة حاكم العناصر؛ وهي في كل الأحوال خصم بالغ الخطورة.
لكن حتى مع ذلك، كان العملاق قد عقد العزم: إن أرادت تلك المرأة أن تمزّق عهد الأمس هنا، فمهما كلّفه الأمر سيجعل أولئك الغزاة يذوقون العواقب.
وفي خضم هذا التفكير، اكتملت أخيرًا تلك الدوامة العنصرية الضخمة، ووقفت كبابٍ على سطح البحر الهادئ، والتيارات الضوئية المتدفقة في أعماقها شكّلت ممرًّا مستقرًّا؛ ووقف العملاق في البحر يحدّق بتوتر في أقصى أعماق ذلك الممر، ولم يمضِ وقت طويل حتى رأى هيئةً لم يرها منذ سنوات، لكنه يعرفها من أول نظرة أيّ وقت رآها، تخرج من هناك.
ملكة الحوريات البحرية، زعيمة «الممتصّات»، بيثيا.
وبعد أن خطت بيثيا في هذه المياه الهادئة، تدفّق من الشق العنصري أكثر من عشر حوريات بحرية في خدمتها، واحدةً تلو الأخرى.