الفصل 1170 — الخطة الكبرى
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«وصلت رسالة من آنسة سيلينا، عالمة العقد، بأن ورشة التجارب الأولى في غولاند للصناعات الثقيلة انطلقت بنجاح،» أومأ مارين، «وبحسب تقديرها، فإن الشبكة العصبية الخاضعة لتحكم الحاسوب الرطب تُظهر في البيئة العملية أداءً مطابقًا للتوقعات، وكل المعامل مطابقة أو قريبة من النتائج المحسوبة في بيئة المختبر — وقد وصفت الأمر بقولها: ‹المصنع كله عاد إلى الحياة، وكل آلة تعمل بمرونة كأن الإنسان يتحكم بأطرافه، لا كتصلب تلك الروافع والأزرار التي تُدار يدويًا في الطراز القديم›.»
«تقييم بهذا الارتفاع؟» رفعت ريبيكا حاجبيها في الحال، ثم أبدت أسفًا: «آه، يا للأسف لم أكن في الموقع، كنت أود حقًا أن أرى كيف يُشغَّل أول ‹ورشة ذكية› في تاريخ البشرية ويعمل…»
ثم هزّت رأسها لتعيد تركيز تفكيرها على الجد، ونظرت إلى الأوراق على المكتب، وبين تلك الأوراق والمساطر كان مخطط كبير منشور على سطح المكتب، يتخطّط فيه شيء يمكن لمن لا يعرف حقيقته أن يصفه بالغريب —
يبدو كسفينة بالغة الغرابة في هيئتها، أو كـ«بناء» ما قادر على التحرك كوسيلة نقل، وبرج قريب اتُّخذ مرجعًا للنسب يُظهر أن هذا الشيء الغريب الشكل ذا حجم هائل، وعلى امتداد بدن هذه «السفينة» العجيبة الضخمة لا يُرى أي شراع أو ريشة دفع أو أي بنية أخرى تجب لسفينة عادية، بل تُرى بدلًا منها أجهزة سحرية كبيرة موزعة على كل أنحاء البدن، تشمل عددًا كبيرًا من حلقات مقاومة الجاذبية التي يبلغ قطرها أكثر من عشرة أمتار، وشبكات تفريغ طاقة يقارب طولها مئة متر، ومكثفات سحرية مرصوصة على التوالي، وعددًا أكبر من الآليات السحرية المبهرة.
وفي أسفل هذا المخطط، تُعلّم حروف مطبوعة صلبة الخطوط واضحة رمزًا يدل على السرية التامة: المشروع رقم 115.
هذا مجرد مخطط، والتفاصيل التي يحويها تبعد كثيرًا عن مخطط هندسي حقيقي، ومع ذلك فإن مجرد مخطط كهذا معقّد إلى حد يجعل التقنيين الشباب الذين لم يلامسوا التقنية السحرية إلا قليلًا يدور رأسهم.
هذا ليس من تصميم ريبيكا نفسها بالطبع — فمع أنها خبيرة سحرية موهوبة حقًا، فإن التقنية السحرية الراقية حقًا نمت منذ زمن إلى مستوى يتجاوز الموهبة الفردية. هذا المخطط وتصميمه الكامل المرتبط به هما ثمرة جهود مئات الخبراء في دائرة التقنيات السحرية، مع علماء متعاونين من عدة دوائر بحثية أخرى، عملوا ليلًا ونهارًا على اقتحامه، ولا يشمل ذلك فحسب ما جرى في العالم الواقعي من براهين وحسابات كثيرة، بل أيضًا ما أُجري في مختبر المنشأ، في ظل تسريع الزمن، من استنتاجات ومحاكاات لا تُحصى.
إنّ المشروع الهندسي الكامن خلف هذه المخطوطة هو أكثر خطط الإمبراطورية طموحًا في هذا العصر الجديد المثير.
«أجهزة مقاومة الجاذبية… لقد قال زويانر يومًا إنّ هذه واحدة من أيسر التقنيات في هذا العالم، بل إنّ يسرها ليقارب حدود الغشّ — وتقنية بهذه الأهمية لا ينبغي أن تُحصر في صنع ‹ألعاب صغيرة› من طراز فرسان التنين أو قاعدة السحاب،» أخذت ريبيكا تتكلّم ببطء وهي تنظر إلى ما في الرسم التخطيطي، وفي صوتها مسحة من التأثّر، «أحيانًا حتى أنا لا أستطيع فهم كيف كانت تنشأ تلك الأفكار العجيبة عند أسلافنا؛ والحقّ أنّني ارتعت حين قدّم خطة ‹حصن السماء السحري›…»
«لقد قال جلالة الملك يومًا إنّ مصدر إلهامه هو قصر اليُو تشيونغ عند الإلف،» كان في نبرة مارلين ليسلي شيء من الإعجاب، ولمّا وقعت عيناه على المخطوطة الممدودة على الطاولة ازداد في نظراته أثرٌ من الفخر، «غير أنّني سأظلّ أقول… إنّ قصر اليُو تشيونغ ظلّ يسبح في سماء هذا العالم سنين طويلة، وقد اعتاده الجميع بوصفه ‹معجزة لا شكّ فيها›، ولم يكن لأحد غير ملكنا أن يفكّر في محاكاة هذه المعجزة بالقوى البشرية — وهذه الرؤية لا يدانيها أحد.»
«قال زويانر إنّه لا ينبغي لنا أن نستصغر آفاق الأقدمين بسبب ما بلغناه اليوم — فالسابقون لم يكونوا عاجزين عن التفكير، وإنّما حال بينهم وبين الإنجاز ما فرضته عليهم التقنية وروح العصر. لقد ظلّ الإلف سنين طويلة يحاولون ترميم قصر اليُو تشيونغ؛ فلو كان لديهم سبيل إلى ذلك، ألم يكونوا يريدون بناء قصر جديد؟» هزّت ريبيكا رأسها، وقالت كلامًا شديد المعقولية على непривычный لها، «ثمّ إنّ ما نريد بناءه لا يضاهي قصر اليُو تشيونغ، لا في الحجم ولا في المعايير الداخلية؛ فحصن جوّي بضخامة قصر اليُو تشيونغ ليس في مقدور تقنية اليوم محاكاته… لكن يمكننا أن نجرب بناء نسخة مخفّضة عنه.»
أخذ مارلين ليسلي يستمع إلى كلام صاحبة السموّ الأميرية، وارتسمت على وجهه ابتسامة تزداد وضوحًا شيئًا فشيئًا: «إن أمكن بناء واحد، أمكن بناء عشرة.»
«أجل،» ضحكت ريبيكا هي الأخرى، وكان في ضحكتها ثقة تملأ جوانحها، «إن أمكن بناء واحد، أمكن بناء عشرة.»