الفصل 1167 — ظلال الأيام الخوالي
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
كان غاو يانغ قد أخذ على عادته يقرع مسند مقعده بأنامله المثنية، فتمتدّ أفكاره وتعلو وتهبط مع دقّاتها وهو يجمع ويرتّب كلّ ما أفشت به فيكتوريا من معلومات، ومضى على ذلك زمن طويل حتى عاد إلى الكلام بلهجة فيها تأوّه خفيف: «إرث خفيّ، وتاريخ مدفون عميقًا، ورسل يلفّهم الغموض، وأرض نائية… إنّها حقًّا حكاية سيف وسحر، حكاية تليق بعصر رعويّ لم تتطوّر فيه إدارة المجتمع وعلاقات الإنتاج بعد، وتليق بأن تُدوَّن في كتاب سحر من رقوق.»
رفعت هيتي رأسها عند سماع ذلك، وعلى وجهها تعبير مستغرق في التفكير، بينما قالت فيكتوريا من الطرف الآخر لجهاز الاتصال بهدوء: «هذا صحيح تمامًا كما تقول.»
«لكن من المؤسف أنّ هذه الحكاية السحرية «الرومانسية» لا تتوافق مع «نظام إيفاد الطلاب إلى الخارج» النافذ ولا مع «قواعد إدارة أصحاب القدرات الخارقة»،» ارتفع صوت غاوتسونغ، وانسحب معه طنين حشرات الصيف من النافذة المفتوحة إلى حجرة الدراسة، «عملية القبول غير منظّمة، وعملية التسجيل غير معقولة، وتنقّل الأفراد غير معلن، وطرائق التعليم بلا ضمانات، ومع أنّ مسألة الحماية السرّية على المستوى الوطني يمكن أن تُدرس دراسة معقولة، فإنّ مملكة فيوليت لم توقّع معنا أيّ مذكّرة تفاهم في هذا الشأن — لا بدّ من وضع حدّ لهذا الجانب.»
لم يتغيّر تعبير فيكتوريا قيد أنملة، وأومأت برأسها برفق فحسب: «هذا صحيح تمامًا كما تقول.»
أما هيتي إلى جانبه فقد كانت تتوقّع من عشيرة النبض الخفيّ أن تقول هذا الكلام، فظهرت على وجهها ابتسامة خفيفة: «فنحن الآن، بعد كلّ شيء، في عصر حكم القانون.»
«مهما كان رأي الدول الأخرى في القارة الشمالية في هذا الأمر، فإنّه إلى أن ترضى مملكة فيوليت بتوقيع اتفاقات رسمية أكثر شفافية وموثوقية معنا بشأن تنمية الكفاءات وإيفادها، يجب أن تُحظر مؤقّتًا هذه العملية المشبوهة في كلّ خطواتها المسمّاة «الإرث السحري»،» واصل غاو يانغ، «وكما ذكرتِ للتوّ، إذا كانت العقود التي تقدّمها مملكة فيوليت عند تجنيد المتعلّمين بهذه الصيغة الرسمية فعلًا… فلا بدّ أن يتفهّموا أيضًا اعتباراتنا، وأن يلحقوا بنا في هذا الجانب.»
«سأتّخذ الترتيبات اللازمة، وسأواصل مراقبة سحرة فيوليت الناشطين في المنطقة الشمالية عن كثب.» قالت فيكتوريا.
أهمهم غاو يانغ بإيماءة، ثم غلب عليه الفضول: «بالمناسبة، هذه «اختيار المتعلّمين» التي تقوم بها مملكة فيوليت، كم مرّة تحدث تقريبًا؟ أهي في كلّ سنة؟»
«ليست كذلك، بل الفاصل بينها أطول من ذلك بكثير، ومع ذلك لا يخضع لقانون كبير،» أجابت فيكتوريا على الفور، «بحسب ما هو مدوّن، يتراوح الفاصل بين اختياراتهم عادة بين ستّ سنوات وعشر، وأطول فاصل بلغ العشرين سنة، وليس كلّ اختيار يتمّ في مدة قصيرة، بل تستمرّ العملية كلّها سنة أو سنتين — وخلال هذه المدة يتحرّك مرشدو فيوليت بكثافة في المنطقة الشمالية، ليتّصلوا بكلّ من تتوفّر فيه شروطهم من الموهوبين، وعدد المتعلّمين المختارين في النهاية غير ثابت، فقد ظهرت حالات من بضعة عشر شخصًا إلى مئات.
«يُقال إنّ أقلّ اختيار جرى قبل مئتي سنة، حين لم يقودوا من دول الشمال كلّها ومن تيفون سوى ستّة متعلّمين — وهم، بطبيعة الحال، عادوا إلى لورين فصاروا كأسلافهم سحرة بارعين، وأصبحوا موضع تكريم في بلدانهم.
«أمّا اختيارهم الأخير للمتعلّمين في المنطقة الشمالية فكان قبل خمس سنوات تقريبًا، وقد كان عدد من قادوهم من أراضي الشمال قليلًا، وكان معظمهم من غابة الطحالب ومن مدن الشمال.»
«يبدو الأمر اعتباطيًّا حقًّا…» جسّ غاو يانغ ذقنه دون وعي، محاولًا في ذهنه رسم ما لمملكة السحرة الشمالية تلك من تقاليد وثقافة وأشكال اجتماعية وسياسية، وكما يرسم المرء صورة شخصية، كان يحاول أن يخطّ «اسكتشًا» لذلك البلد الناسك الغامض، «يا للأسف، لقد دفنوا أنفسهم عميقًا، حتى عملاء أمبر لا يستطيعون التوغّل إلى داخل فيوليت…»
«أفشل جانب أمبر إذن؟» سألت هيتي بدافع الفضول.
«لا يمكن القول بالفشل، لأنّه لم تُحدَّد أصلًا أهداف ومهل واضحة، لكن التقدّم معدوم فعلًا،» قال غاو يانغ بأسف، «يسهل على العملاء التحرّك في مدن الأطراف عند حدود مملكة فيوليت، إذ يدخلونها علنًا عبر طرق التجارة، لكن حين حاولوا دخول القلب… صادفوا المشكلة التي ذكرتها فيكتوريا قبل قليل — لا طريق، فلا صلة إطلاقًا بين مدن الحدود وقلب مملكة فيوليت، كما أنّ حكّامها المحليّين يمنعون الغرباء من تجاوز الحدود.»