الفصل 1148 — الأقارب بالدم
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
بعد أن حدّق طويلًا في حال الساحل المكسور، لم يسحب التنين الأحمر كالادور نظره إلا بعد حين، ثم رفع رأسه عاليًا، ونشر جناحيه التنينيين الضخمين على اتساعهما، وانطلق من الجزيرة العائمة الصغيرة نحو جزيرة عائمة كبيرة تقع فوق البحر القريب جنوب البلدة، كبيرة إلى حدّ تكفي لحمل بلدة بأكملها.
في تلك المعركة المدمّرة لقتل الإله، غيّرت الطاقة الهائلة التي أطلقها إله التنانين ملامح هذه القارة العريقة تغييرًا شبه دائم، وبوصف الساحل الجنوبي الشرقي أكثر المناطق تضررًا بالصدمة، كان التغيّر فيه مذهلًا بشكل خاص — فالساحل الممزّق والمنحدرات والجروف المنهارة الزائلة ليست سوى جزء منه، أما الجزر الكبيرة والصغيرة الطافية في الهواء فكانت أغرب بكثير من التغيّرات على سطح الأرض… وأكثر قدرة على الاستغلال والاستكشاف.
وفقًا لتقدير قادة التنانين القدماء الثلاثة، فإن بيئة السحر المضطربة فوق الساحل المكسور وحالة شحن الجزر العائمة نفسها ستؤدي إلى بقاء هذه الأراضي الممزّقة عن قارة تارلوند طافية فوق سطح البحر لآلاف السنين بل لعشرات الآلاف من السنين في المستقبل، وبين هذه الجزر المفعمة بقوة إله التنانين، ولّدت تيارات الطاقة النشطة والبنى المكانية غير المستقرة ظواهر طبيعية كثيرة جديرة بالدراسة.
في بدايات تأسيس مقاطعة الساحل، افتقرت فرق الاستيطان إلى القوة القتالية والإمدادات الكافية، فلم يكن بوسعها إلا مراقبة هذه الجزر الطافية قريبًا فوق رؤوسها من بعيد، لكن مع دخول أنشطة الاستيطان تدريجيًا في مسارها الصحيح وفتح قناة الإمداد الرابطة بين مقاطعة الساحل وأغوندور الجديدة، نجحت تنانين مقاطعة الساحل اليوم في طرد الكائنات العنصرية والأرواح المعادية التي كانت تسكن عدة جزر عائمة رئيسية، وأقامت في بعضها منشآت مثل نقاط المراقبة والمعاهد ومحطات الطاقة — والجزيرة التي طار إليها كالادور هي أول ما جرى تطهيره، وقد صارت الآن قاعدة دائمة.
مع رفرفة أجنحة ثقيلة، هبط التنين الأحمر الضخم الجثة بثبات على منصة صخرية عند حافة الجزيرة العائمة، وهذه الجزيرة الفارغة المفعمة بالطاقة تطفو بثبات شديد، حتى إن التنين العملاق لا يشعر عند الإقلاع والهبوط عليها بأي اهتزاز على الإطلاق، بل يجدها راسخة كأنها على الأرض الصلبة.
أمام المنصة الصخرية، كان برج معدني — من الواضح أنه جُمع مؤقتًا من مواد مستردة من الأنقاض — يعمل في مهب الريح الباردة، يتكوّن من عدة أسطوانات وأنابيب وكابلات مكشوفة، ويمكن أحيانًا رؤية شرارات دقيقة تقفز بين الرموز المتوهجة والخامدة والبلورات المرصّعة على قمم الأسطوانات، وكان عدة تنانين ما زالوا في هيئتهم البشرية منهمكين حول هذه المنشأة، ولم يكتفوا تجاه وصول كالادور «المدير» سوى بإيماءة عابرة بالرأس، ثم عادوا سريعًا إلى حالة العمل.
كان هذا ظاهرة طبيعية تمامًا في تارلوند اليوم — فبعد الحرب، تلاشت تلك البروتوكولات المعقدة التي صارت تدريجيًا زائدة عن الحاجة بسبب الانغلاق الاجتماعي الطويل والجامد، كما تلاشت تلك النقوش الباهظة التي لا معنى لها، وجعلت عملية البقاء في البراري القاسية التنانين تدرك سريعًا أن الكفاءة والعمل الجاد هما وحدهما مفتاح بقاء العرق، ولا سيما قرب المنشآت الحيوية كالاتصالات والطاقة، حيث يسهل أن تتعطل المعدات المجمّعة مؤقتًا، لذلك لا يزيد التقنيون حتى عند حضور ثلاثة من التنانين القدماء عن إيماءة تحية بالرأس.
تحوّل كالادور إلى هيئته البشرية، واقترب من المنشأة البرجية، وأومأ برأسه لميكانيكي يراقب البيانات: «كيف حال برج الاتصالات؟ هل حدث انقطاع مفاجئ كالذي حدث في المرة الماضية؟»
«لا، يبدو أنه يعمل الآن بثبات،» قال الميكانيكي دون أن يلتفت، «يمكننا حاليًا الاتصال بثبات بأغوندور وبالقاعدة على الجبل المشقوق، لكن ما هو أبعد من ذلك يخرج عن نطاق التغطية… وزيادة قوة الهوائي لم تعد تجدي، بل ستؤثر على عمر هذه القطع.»
«…لا مفرّ، فالمعدات المستخرجة من الأنقاض والمجدّدة لا يمكنها أن تبلغ أكثر من هذا الحد، كما أن التشويش الطاقي على السطح قوي جدًا.» هزّ كالادور رأسه بعجز، ونظر إلى البعيد، حيث ظهرت في مجال رؤيته عدة جزر عائمة صغيرة أقرب، وعلى إحداها كان يمكن رؤية جهاز هوائي آخر أصغر حجمًا — وهذا الجهاز في الواقع متصل ببرج الاتصالات الذي أمامه، ويعمل الهوائيان معًا لتعزيز قوة الاتصال في هذه المحطة، لكن من الواضح أن الفعالية تبقى محدودة حتى مع ذلك.