الفصل 1144 — طريقة انتهاء غير متوقعة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
عاد الصمت إلى غرفة التفريخ حتمًا مرة أخرى، وجلس غاو يانغ بوجه جادّ صارم في مقعده ذي الظهر، وغرق في تفكير طويل، فبدا طنين نظام التهوية الخافت وكأنه آتٍ من مكان بعيد، والنسيم البارد المائل بدّد حرارة ظهيرة هذا اليوم الصيفي، لكنه لم يستطع أن يبدّد الضغط والظلال القادمة من حقيقة العالم، واستمر هذا التفكير زمنًا لا يدري أحد مقداره، حتى سمع صوت إينيا يأتيه من الجانب:
«إن القوانين الطبيعية للعالم قاسية على هذا النحو منذ البداية، ولهذا صار التماس الحماية من الآلهة الطريق الوحيد الذي انتهى إليه كل الفانين في نهاية المطاف… غير أن حتى حماية الآلهة ليست سوى جزء من هذه القواعد القاسية — وهنا يكمن ضعف كائنات هذا العالم أمام قدرة الطبيعة الجبارة، فليس أمامها إلا أن تختار مواجهة مستقبل كئيب، أو قارورة من سمّ تُنسي المرء نفسه وتُذهبه في الأحلام.
«لقد شهدتُ حضارات باهرة كثيرة، دأبت على السير في طريق البحث عن الحقيقة، أو واجهت آلهتها بشجاعة، وكان فيها كثير من الأفراد العظام اتخذوا قرارات حكيمة جعلت قبائلهم كلها تزدهر حتى بلغت السماء، بل استطاعت أن تأتي وتقرع أبواب تارلوند، أما أبرعهم فقد عرفوا الحقيقة في النهاية.
«ولكن مما يؤسفني أنني رأيتهم يرتجفون أمام الحقيقة، فانحدر بعضهم برؤوسهم وعادوا إلى أحضان الآلهة، وقصّوا أجنحتهم بأنفسهم، آملين أن ينزويَوا طويلًا على هذا الكوكب… لم يجرؤ أي عرق على المجازفة بفقد الحماية ليقرع باب الكون، ولا واحد.»
حدّق غاو يانغ في الرموز التي تسري على سطح قشرة إينيا: «اليوم نحن من يسيطر على قارة لورين، وتلك الحضارات التي ازدهرت في التاريخ لم تترك أثرًا يُذكر، وقد أثبتت الوقائع أن آمالهم لم تتحقق — فمنظومة الآلهة قنبلة موقوتة تتضخم بلا انقطاع، وقد ابتلعتهم في النهاية كما يفعل المدّ الشيطاني.»
قالت إينيا بهدوء: «لكنهم على الأقل عاشوا أطول من أعراق أخرى.»
«غير أن تنانين تارلوند رفضت هذه‹الطمأنينة› واختارت أصعب الطرق،» قال غاو داي، «فقد حطّمت من تلقاء نفسها الحماية التي قدّمتِها، واختارت أن تثق بقوة الفانين أنفسهم وحكمتهم في مواجهة هذا الكون المتجمد — لعل ضعف كائنات العالم حقيقة، لكنه صار الآن على أي حال عرق واحد يجرؤ على رفع رأسه.»
صمتت إينيا لحظة، ثم قالت فجأة وضحكة خفيفة في صوتها: «بعد أن شهد المرء بعينيه سفن الرحّالة النجمية تشقّ الأفق، ووهج محركات القفز يضيء حجاب الليل، ورأى أسطول البعثة الضخم يبحر إلى الكون، وظلّ سفن المهاجرين الأم يغطي نصف القارة — فمن ذا الذي يرضى أن يعيش أبدًا برأسه المنخفض على حبيبة غبار في الكون؟ ربما تغيّر مصير عرق التنانين منذ اليوم الذي نزلت فيه الرحّالة على هذا الكوكب… فمع أنهم لم يأخذونا معهم، إلا أنهم عرضوا علينا طريقًا حقًا… طريقًا يمكن البقاء فيه بين النجوم.
«التنانين عرق لا يرضى بالانكسار، وبصفتي إلهتهم فيما مضى، أعرف ذلك حق المعرفة — ومنذ اليوم الذي رحل فيه الرحّالة لم تنخفض رؤوس التنانين قط.»
أرسل غاو يانغ من قلبه تنهيدة: أينما كان الرحّالة الآن، وسواء بلغت بعثتهم الطويلة الكبرى هدفها أم لا، فإن رحلتهم بين هذه النجوم قد غيّرت أشياء كثيرة جدًا، وربما لم تكن «التركة» الأثمن التي عرضوها على هذا العالم تلك الأقمار الصناعية والمحطات الفضائية المتقدمة، ولا «فكّ القيود» الذي فعلوه بحضارة هذا الكوكب الأصلية في العصور الغابرة، بل كانت إمكانية، إمكانية التقدم في ظلام لا يبدو فيه أي مخرج.
سأل فجأة: «أود أن أعرف، ما مبدأ قوتك الإلهية في حماية تارلوند من المدّ الشيطاني؟ مع أننا لا ننوي اختيار طريق‹حماية الآلهة›، فإنني أؤمن بأمر واحد: ما دامت الآلهة أيضًا جزءًا من القوانين الطبيعية لهذا العالم، فإن‹المعجزات›و‹الحماية› المرتبطة بها لا بد أن تخضع لقواعد يمكن تتبعها، وما دامت هذه القواعد قابلة للمعرفة والتحليل، فلا بد أن نجد سبيلًا لإتقانها بأمان.»
«هذا كلام يليق بك فعلًا،» بدا في نبرة إينيا أثر ابتسامة، لكنها سرعان ما تحولت إلى تنهيدة، «للأسف، أنا أيضًا لا أعرف جواب هذا السؤال.»
«لا تعرفين؟» فتح غاو شاو عينيه على اتساعهما، «لقد حميتِ عرق التنانين بقوتك أكثر من مليون سنة، ثم تقولين إنك لا تعرفين كيف فعلتِ ذلك؟»