الفصل 1144 — طريقة انتهاء غير متوقعة
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
فكّر غاو يانغ بتأنٍّ، ثم هزّ رأسه أخيرًا ببطء: «لا شيء في الوقت الحالي — لقد حصّلت اليوم من المعلومات ما يكفي، وسيأخذ مني ومن العلماء زمنًا لاستيعابه. وبالطبع، إن خطر لي شيء بعد ذلك فسآتي لأسألك بالتأكيد.»
«أهلًا بك في أي وقت، بشرط أن أستطيع الإجابة عن تلك الأسئلة،» ضحكت إينيا ضحكة خفيفة، ورأت غاو يانغ قد نهض، فقالت فجأة: «لا تعجل بالرحيل، بعد حديث طويل كهذا، ألا تشتهي أن تشرب شيئًا؟»
ذُهل غاو يانغ لحظة، ثم لم يملك إلا أن بدت على وجهه ابتسامة مفاجئة، ونظر إلى طاولة طويلة خلف إينيا قائلًا بنبرة متشوقة: «هل نجحتِ؟»
«لم أتأكد بعد، فبصفتي ‹ظلًّا›لمعجزة إلهية لم يعد في وسعي إعادة إنتاجها، وليس أمامي إلا أن أحاول بحسب وصفك تركيب‹شراب دنيوي›يمكن مزجه بمواد عادية،» قالت إينيا وهي تحرّك في الوقت نفسه قوة سحرية غير مرئية، فجاء من خلفها إناء أسطواني وكأس ماء من الخزف، وأخذ الإناء يُصدر صوتًا خافتًا أثناء طوفانه، وكان لا بد أن يكون مملوءًا بالسائل، وربما بقطع الثلج أيضًا، «وربما لا يزال بعيدًا جدًا عن الطعم الذي في ذاكرتك، لكنني أرجو أن يكون على الأقل مستساغًا، يخفف عنك التعب والضغط.»
«لقد بدأت أتشوق،» لم يستطع غاو يانغ أن يكفّ عن الابتسام، ورأى الإناء يُقاد في الهواء بقوة غير مرئية، فيسكب بعضًا من سائل بني غامق في الكأس الخزفية، وسمع صوت فقاعات تتفتت منه، «بالمناسبة، هل ذاقه أحد الآن؟»
«لا، فهو مصنوع خصيصًا لك،» قالت إينيا وهي تمدّ الكأس إلى يد غاو يانغ، «أما أنا فقد جرّبت منه قليلًا، لكن ذوقي الآن يبدو مختلفًا عن ذوق الناس العاديين… بل إن مسألة وجود ذوق لي أصلًا موضع شك.»
وخلال الكلام كان غاو يانغ قد أخذ الكأس، وألقى نظرة خاطفة على السائل البني الغامق المتموّج فيها، فتردّد لحظة بسبب كلام إينيا، لكنه بعد أن تأكد من عدم وجود رائحة غريبة من السائل رفع الكأس وجرعه بجرعة كبيرة.
انطلق في الحال طعم لا يوصف، لاذع إلى حدّ قصوى — حتى إن غاو يانغ رأى فيه شيئًا يشبه‹ما لا يمكن وصفه›، وفي وسطه برد قارس وكمية هائلة من الغاز المضغوط المنطلق، وكم من مؤثرات عنيفة صدمت حواسه لا يُحصى، فلم تصمد إرادة قوي أسطوري أمام هذه القوة أكثر من ثانيتين.
«بف —»
وإنصافًا للحق، فإن بخّ الماء في وجه سيدة من مسافة قريبة ليس من الأدب، ولا سيما أن هذه السيدة بالمعنى الدقيق إلهة (وإن كان شكلها الآن بيضة) — لكن غاو يانغ لم يستطع أن يمسك نفسه.
سال السائل البني الغامق على قشرة إينيا، وصار جو غرفة التفريخ محرجًا بعض الشيء، وكان غاو يانغ يمسك بكأس‹الشراب المخلوط الذي لا يمكن وصفه›شبه ممتلئة، وينظر بوجه متصلب إلى المشهد أمامه، حتى أخرج بعد زمن طويل جملة واحدة: «آه، عفوًا… لم أقصد…»
«يبدو أن محاولتي الأولى لم تنجح،» جاء صوت إينيا من القشرة، وكان مع ذلك هادئًا تمامًا وجادًا، «عليّ أن أعدّل نسب المواد المختلفة… هل لديك اقتراح؟ بحسب الطعم الذي ذقته للتوّ.»
«…أشعر أنني فقدت للتوّ ذاكرتي،» ارتجف طرف فم غاو يانغ، «على أي حال، اقتراحي الوحيد هو أن لا تعطي هذا الشيء لأحد ليجربه أبدًا، فليس كلهم يملكون بنية من مستوى الأسطورة.»
«حسنًا، فهمت تمامًا، ويبدو أن درجة الفشل جدية بعض الشيء — ولا بد من تحسين أكثر شمولًا،» بقي صوت إينيا جادًا، «عذرًا، هل أنت بخير؟»
«لحسن الحظ، على الأقل لم أبلع ما في فمي منذ قليل،» قال غاو يانغ وهو يشعر بمزيج من البكاء والضحك، إذ رأى أن عليه في هذه اللحظة أن يواسي إينيا بعد فشل «التجربة»، غير أن الكلمات وصلت إلى طرف لسانه ثم عادت فابتلعها، فصوت هذه الإلهة لم يكن يحمل أي أثر للإحباط، بل بدا وكأنه يفيض بروح قتالية ما، وهو ما جعله يظن أن ترك المواساة في هذه اللحظة قد يكون خيرًا في الواقع — ثم إن إينيا كانت في حاجة أوضح من المواساة الآن إلى المسح، «دعيني أمسح لكِ أولًا...»
«دعي بيتي تساعدني في مسحه بعد قليل، فقد حان تقريبًا موعدها لمسح قشرة البيضة عني،» قالت إينيا بلا اكتراث يُذكر، «وبدلًا من حالي هنا، ألا تحتاج أنت إلى الذهاب لتغيير ملابسك؟»
نظر غاو يانغ إلى صدره، فعندها فقط أدرك أن ثوبه هو أيضًا قد ابتلّ في موضع ما، فتنفس بحسرة وهو يضحك من غير طائل: «حسنًا، لم أكن أتوقع أن ينتهي هذا الحديث العميق على هذا النحو... لكنه من جهة أخرى خفف عني الكثير من الضغط فعلًا. إذن سأمضي أولًا.»
«على راحتك، فمعذرةً لأني لا أستطيع مرافقتك إلى الباب، وفضلاً عن ذلك ترقّب إنتاجي القادم — فقد خطرت لي الآن خطة تحسين، وهذه المرة أنا واثقة من نفسي تمامًا.»
غاو يانغ: «...»