الفصل 1130 — قادمٌ من الضفة الأخرى
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
اجتمعت أبصار الجميع على تلك الأنماط الغريبة التي أخذت تظهر تباعًا، حتى ملأت سطرًا كاملًا، وحتى بدأت بعد الرموز سلسلةٌ من النقاط المتباعدة بانتظام، وحتى عمّ صدى ضجيج أبيض من العدم في قناة التنصّت، وانطلق من طرفيةٍ قريبةٍ من شبكة السحر نغمةُ تنبيهٍ تعني «فقدان الإشارة»، عندها فقط بدا كثيرون وكأنهم تذكّروا أخيرًا كيف يتنفّسون، فاستنشقوا الهواء استنشاقةً عميقة.
«لقد اختفت الإشارة…» قال أحد المنصتين وهو ينهض عن مقعده، وعلى وجهه أثرٌ من الحيرة، ثم أعاد كلامه في الحال: «لقد اختفت الإشارة…»
كان العرض المجسّم في وسط الغرفة ما يزال نشطًا، والصورة الجلية تتجسّد في الفضاء، وعينّا غاو سونغ ما برحتا معلّقتين بتلك «الرموز» التي ظهرت في الختام، ولم تنزاحا عنها طويلًا — بدت مكوّنةً من أقواسٍ منحنية وخطوطٍ مستقيمة، كل أربعة إلى ستة رموزٍ تشكّل مجموعةً تفصل بينها نقاطٌ أو خطوطٌ قصيرة، وهو ما يدفع المرء حتمًا إلى بعض التخمينات.
«يا صاحب الجلالة، أترى هذه الأشياء…» لم يستطع باد أن يكتم نفسه فكسر الصمت، «تبدو وكأنها…»
«كتابةٌ،» قال غاو يانغ بصوتٍ خفيض، «تبدو وكأنها ضربٌ من الكتابة.»
«لم نرَ هذه الكتابة قطّ،» تمتم بصوتٍ خافت على مقربة رجلٌ من كبار تقنيي السحر قد ابيضّ شعره، «أراهن أنّ لا أحد هنا يعرف هذه الأشياء… إنها تبدو غريبةً إلى حدٍّ بعيد.»
بقيت باي لانتيا هادئةً إلى جانب غاو يانغ، فما كانت بعدُ على يقينٍ تام ممّا يجري بالضبط، غير أنّها كانت قد كوّنت في سرّها تخمينًا خفيًا استنادًا إلى ما شرحه لها غاو يانغ في الطريق وإلى ما رأته بعينها للتوّ، وفي هذه اللحظة مرّ بصرها على وجه كلّ حاضر، فقرأت في تلك الوجوه التوتّر والحماسة والحيرة والتخمين، وذاك التأمّل الذي يشترك فيه الجميع — ثم استقرّت أخيرًا على غاو يانغ، فلم تجد إلا عينين عميقتين هادئتين كالماء، غير أنّ في أعماقهما كان شيءٌ ما يتخمّر.
مضت بضع ثوانٍ أخرى قبل أن يعود غاو يانغ إلى الكلام أخيرًا، وكان صوته أهدأ ممّا تصوّرته باي لانتيا: «انسخوا هذه الرموز، واجمعوا خبراء اللغات والكتابات، وكذلك علماء الشيفرات، وابذلوا أقصى جهدكم في فكّها…»
توقّف في منتصف الكلام فجأة، كأنه يوازن شيئًا بجدّية، وبعد تفكيرٍ عميق واصل: «وإلى جانب ذلك، انشروا بعض الرموز بعد خلطها وترتيبها عشوائيًا، واطلبوا من سائر البلاد من يملك دليلًا، فمن رأى أيًّا كان، بأيّ وسيلة كانت، شيئًا شبيهًا بهذه فليُبلِغ — حتى لو رآه في خربشات طفله أو في حقل قمح مزرعته.»
أومأت باي يي لا الواقفة إلى جانبه في الحال: «فهمت، وأنا على وشك إبلاغ الجنرال مارغريتا.»
«وزّعوا كل بارامترات حالة عمل مجموعة الهوائيات على جميع محطات التنصّت في البلاد،» قال غاو يانغ مرة أخرى، «وإلى جانب ذلك، في أيّ اتجاه كانت الهوائي الرئيسي يشير حين ظهرت الإشارة؟»
نبّهه باد من جانبه: «يا صاحب الجلالة، إنّ الهوائي الرئيسي الآن قد استُبدل بمصفوفةٍ شبكيةٍ بلورية، واستقبال بلورات المصفوفة لا يتّسم بالتوجيهية…»
«لكنّ هيكلها الميكانيكي في قاعدتها يتّسم بها، فالهيكل الميكانيكي لهذه المصفوفة يقرّر أنه حتى لو كان استقبال البلورات شامل الاتجاهات، فإنّ كفاءة استقباله في اتجاهٍ بعينه تتجاوز الاتجاهات الأخرى،» نظر غاو يانغ إلى باد، فبدا واضحًا أنه وإن كان قد انقطع عن المشاركة شخصيًا في هذا الحقل التقني، فإنه ليس جاهلًا تمامًا ببعض أساسياته، «فإلى أين كان القرص الميكانيكي للهوائي الرئيسي موجّهًا آنذاك؟»
أسرعت تقنية سحر شابة إلى مقعد عملها في الحال، فعثرت على بيانات اتجاه الهوائي الرئيسي، وقارنتها في ذهنها مقارنةً سريعة، ثم رفعت رأسها: «يا صاحب الجلالة، كان الهوائي الرئيسي موجّهًا آنذاك نحو كوكبة الصقيع السماوي…»
«منذ اليوم، تتولّى مجموعة هوائيات محطة سولين للتنصّت مهمة تتبّع الإشارات القادمة من اتجاه كوكبة الصقيع السماوي حصرًا،» نظر غاو يانغ إلى باي يي لا إلى جانبه، «أما محطات المناطق الأخرى فتواصل تنصّتها الشامل على حاله.»
كانت باي يي لا قد أدركت ما يجول في خاطر غاو سونغ، فنبهته: «إنّ مرصد باراميل ومحطة سولين للتنصّت على خط عرضٍ واحد، وهناك ‹نافذة› من درجةٍ أعلى، وأرى أن يُزامَن هناك أيضًا مع هنا.»
تفكّر غاو يانغ لحظةً ثم أومأ في الحال: «كلامك صحيح، فليوجَّه هوائي مرصد باراميل أيضًا نحو جوار كوكبة الصقيع السماوي، وليُفتح نمط الاستقبال على مدار الساعة. وسأرسل بعد ذلك فريقًا من التقنيين إلى هناك، فلعلّ الأيدي هناك لا تكفي.»