الفصل 1115 — زيارة أخرى لعصر الأساطير
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
في صباح اليوم التالي، استيقظت بيلانتيا مبكّرًا، وجاءت إلى الصالون المجاور لغرفة نومها، فرأت أول أشعة الشمس في هذا اليوم تنفذ من نافذة الزجاج الكريستالي غير البعيدة، وتنسكب مائلةً على الجدار المقابل.
كانت وصيفة من الإلف الرفيعين تقف قرب النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، جاءت من ضوء الشمس تحمل كأسًا من الفضة، واتخذت هيئة بالغة الجلال، فقدّمت الوصيفة الرفيعة الكأس إلى الإمبراطورة الفضية — كان في الإناء البديع المصنوع من الفضة الخالصة سائل رقيق ذهبي شاحب يتموّج، وعبق عطري يتناثر ببطء في الهواء، فتناولته بيلانتيا بوجه جادّ وشربته حتى آخره.
وفقًا للتقاليد القديمة، على من يتولّى الشؤون المقدّسة أن يستيقظ مع الشمس في الأيام المباركة، وأن يشرب في ضوء الشمس شراب العسل الذي يرمز إلى «الدم النقي الطبيعي»، لتطهير روحه.
جاءت من الجانب وصيفتها الخاصة إيلين، فأعانت الإمبراطورة الفضية على ارتداء ثوب كاهنة عظيم قديم بديع، هذا الثوب معقّد التركيب بالغ الإتقان، أساسه أبيض خالص، لأن إله الطبيعة في الأسطورة كان أبيض كلّه، وعليه نقوش خضراء بديعة ترمز إلى الغابة الوارفة الخضراء وإلى حلقة «الحياة» في دورة الطبيعة، وفي حاشية الثوب وقرب الياقة خطوط سوداء ترمز إلى حلقة «الموت» في دورة الطبيعة.
بعد ارتداء الثوب البديع، جاءت سلسلة من المراسم: البخور، والتمشيط، ودهن الزيت المقدّس، ولكلّها معانٍ قديمة وقواعد صارمة، والوصيفات الرفيعات — وهنّ أيضًا مساعدات للدرويد — أخذن يعاونّ الإمبراطورة الفضية في هذه الاستعدادات المقدّسة بأيدٍ بالغة الحذق، بينما وقفت بيلانتيا، قلب المراسم، في هدوء بين هذه الوصيفات المشغولات، تنتظر انتهاء الإجراءات.
ترى بأي شعور كان كهنة ثلاثة آلاف عام يجرون هذه المراسم المقدّسة؟ تقوى صادقة من الأعماق؟ انفعال حقّ حقيقي؟ أم الاثنان معًا؟ كانت بيلانتيا، التي تعيش في عصر انعدام الآلهة، تتخيّل في سرّها، لكنها لم تستطع أن تختبر في قلبها مشاعر الأسلاف في تلك الأيام… لأن كل هذا بالنسبة إليها ليس إلا واجبًا عليها أن تؤدّيه بوصفها الإمبراطورة الفضية، وعملًا من أعمالها، و«زينة» لا غنى عنها لحفظ جلال البيت الملكي، فهي هكذا نشأت منذ صغرها.
غير أنّ في قلبها اليوم شيء مختلف في نهاية الأمر، وهذا الشعور ينبع مما ستقوم به اليوم — فبعد ثلاثة آلاف عام ستكون أول إلف فضية تعيد الحديث مع إله، ولهذا بدت لهذه الأمور المقدّسة معنى من جديد، لكن قبل أن تدرك هذا المعنى، كان أكبر ما في قلبها… هو القلق والاضطراب.
لمّا انتهت كل الاستعدادات، تنفّست بيلانتيا الصعداء بهدوء، ومدّت يدها فدلكت وجنتيها المتوتّرتين قليلًا، وهذه الحركة غير الوقورة كسرت ثقل الضغط الذي فرضه عليها ثوب الكاهنة البديع، ثم انفتح الباب غير البعيد وظهرت أمامها وصيفة إلفية: «مولاتي، إنّ جلالة غاو يانغ سيسيل ينتظر في الخارج.»
«علمت،» أومأت بيلانتيا برأسها، ثم نظرت إلى إيلين التي لا تكاد تفارقها أبدًا، «إيلين، عليّ أن أذهب وحدي — انتظريني هنا حتى أعود.»
«حاضر، مولاتي.»
في الممر، وصلت الإمبراطورة الفضية بثوبها البديع إلى مرأى غاو يانغ، وهذا الزيّ الأنيق ذو الطابع الإلفي جعل غاو يانغ يرمش بدهشة: «هذه أول مرة أرى فيها أقدم زي ديني أصيل في مذهب سينمينغ — إنه أجمل مما تصوّرت.»
«لا يُسمح بارتداء ثوب الكهانة الأعلى إلا في أبهى ‹الشؤون المقدّسة› وأكثرها خصوصية، وأمثال هذه الأمور لا تُفتح تقريبًا أمام الغرباء، فمن الطبيعي ألّا تكون رأيته،» ظهرت على بيلانتيا ابتسامة خفيفة، ويبدو أن توتّرها المتراكم خفّ قليلًا حين رأت غاو يانغ، لكنها في الوقت نفسه بدت قلقة بعض الشيء: «هل كان يجدر بي ألّا أقوم بهذه الاستعدادات الطقسية؟ بحسب كلامك، علينا أن نتجنّب إقامة صلة مع الآلهة، خصوصًا اليوم…»
«اطمئنّي، بما أنني وافقت على فعل هذا، فلدينا استعدادات — لقد بدأ حاجز مقاومة الألوهية يعمل، وكل ما تفعلينه اليوم هو بذاته جزء من المشروع التجريبي،» قال غاو، وصار وجهه جادًّا بعض الشيء، «ومن جهة أخرى، أثر هذه المراسم ليس بالحجم الذي تظنّينه في الواقع؛ فبدون ‹توجيه› في النيّة، تظلّ أبهى المراسم مجرّد مراسم. يُقال إن أذكى القرود في غابة الأسلاف تعرف كيف تحاكي حركات الكهنة على ساحة القرابين، بل تتعمّد كالبشر أن تطهّر نفسها بالماء المقدّس — لكن هل سمعت يومًا عن قرد نال نعمة إلهية وأتقن قوة إلهية؟»
فكّرت بيلانتيا قليلًا، ثم انفجرت ضاحكة: «… هذا صحيح. لكن المثال الذي ضربته يا عمّ غاو يانغ ليس جيّدًا أصلًا.»
……