الفصل 1092 — قادمٌ من تارلوند
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«…تلك هي تارلوند فيما مضى، تلك كانت هيئة وطننا في أوج ازدهاره…
«…وتلك هي تارلوند قبل عهدٍ قريب، حين تجاوزت آلهتنا الحدّ الفاصل إلى الجنون، فابتُلع مملكة التنانين كلها بالدمار…»
ومع سرد ميتسِن الغائر، كانت مشاهد السماء تتبدّل مشهدًا بعد مشهد، والناس يرون بأعينهم كيف تهاوت مملكةٌ كانت زاهرة في لهيب الحرب، ويرون في الأضاليل التباينَ الصارخ بين مملكة التنانين قبل الدمار وبعده، وحين كانت تلك القصور والأبنية والمدن والمصانع الزاهرة تحترق وتنهار في النار، لم يستطع بعض المندوبين كبت تنهيداتٍ فيها أسفٌ وذهول — وهي زفرةٌ لا إرادية تنبعث عند مشاهدة الجمال يُدمَّر أمام العينين.
«…عشنا حينًا في بيئةٍ بالغة الرخاء، تلك البيئة كانت مهدًا وفي الوقت نفسه سجنًا، وتفاصيل ذلك تحتاج وقتًا طويلًا لتُشرح، وكل ما أستطيع قوله لكم هنا أمرٌ واحد: تارلوند فيما مضى كانت أرفه وأنعم من «مناطق الأمان» في قارة لورين اليوم بمراتٍ لا تُحصى، ومملكة التنانين… كانت أيضًا أقوى من ممالككم بكثير.
«لكن كل ذلك لم يُفلت من مصير الفناء — كما رأيتم في هذه المشاهد.»
أنزلت ميتسِن يديها برفق، فانتظمت الرونات المحيطة بها في الحال من جديد، وتبدّلت صورة السماء في لحظة — فاختفت القصور الذهبية الباهرة وحرب تدمير الأرض والسماء، ولم يبقَ أمام الجميع إلا أرضٌ خراب، أرضٌ محروقة متشقّقة، وخطوط ساحلية عند أطراف اليابسة ممزّقة ملتوية، وصدوع عنصرية قاتلة تنتشر في السماء، وكائنات عنصرية مجنونة وأرواح طاقة هائجة تعيث فسادًا بين أطلال مدنٍ بالكاد تُرى معالمها.
وفي أعماق تلك الأرض الخراب، كانت تُلمح بعض الأنوار العنيدة، ومستوطنات لجوءٍ صغيرة تقف على الأرض كسراجٍ في مهبّ الريح، وتنانين مثخنة بالجراح تصدّ عن المستوطنات أخطار الأرض الخراب — كما كان حال غوندور قبل سبعمئة سنة.
«هذه هي تارلوند الآن،» قالت ميتسِن بصوتٍ غائر، فانطفأت الصورة التي كانت تغطّي السماء.
إن كان ثمة ما يذهل المندوبين الحاضرين أكثر من رؤية التنانين تهبط على قاعة المؤتمر وتشارك في تحالف الفانين، فهو بلا شك تلك الحقيقة المذهلة التي نقلتها ميتسِن في هذه اللحظة. غرق الجميع في القاعة في هذه اللحظة في صدمةٍ هائلة، ولم يدروا بأيّ تعبيرٍ يستقبلون ما يحدث أمامهم، فكل تلك المشاورات المكثّفة التي جرت في فترة الإعداد للمؤتمر، وتلك التحالفات والتحيّلات بين الكتل الصغيرة، وتلك الظنون والشكوك تجاه الإمبراطوريات الثلاث، بدت فجأة باهتةً بلا معنى، وكأنّ الإحساس كإحساس طفلٍ يحسب بجدّية في بيتٍ آمن حصّة اليوم من الحلوى والألعاب، ثم تنشقّ الأرض فجأة وتنهار جدران البيت التي كانت تقيه الريح، فيجد الطفل أمامه — عالم الكبار المشتعل باللهيب.
وهل ثمة ما هو أكثر إرباكًا من هذا؟
كان ثمة يومًا مملكة تنانين أقوى من ممالك قارة لورين مجتمعة، وكانت ثمة تارلوند أكثر أمنًا من قارة لورين، شامخةً هناك مليونًا وسبعمئة ألف سنة، تاريخها يتجاوز بكثير كل ما يعرفه الفانون — ثم انتهت.
انتهت في يومٍ واحد.
وفي صمتٍ تعذّر وصفه، أفاق بعض المندوبين الحاضرين تدريجيًا من ذهولهم، وانتظمت أفكارهم وأخذت تتحرّك، فما لبث الكثيرون أن ربطوا بين ما سمعوه وبين تلك الحرب بين تيفون وسيسيل — فقد كُشف في بعض الوثائق المرجعية المتداولة داخليًا فقط عن جانبٍ من كواليس تلك الحرب، فتذكّروا المقاطع التي تصف جنون إله الحرب، وتذكّروا تلك الحقائق المروّعة التي سمعوا بها في قنواتهم الاستخبارية، تلك الحقائق التي أثارت الشك يومًا بل أثارت النفور، غير أن أخبار تارلوند في هذه اللحظة تدعم تلك المعلومات المرعبة دعمًا قويًا.
واتّسعت خيالات كثيرين، فعادوا الآن إلى ما عرضته الصور المجسّمة حول حلقة حجر العهد آنفًا، فقبض على قلوبهم خوفٌ يشبه الرهبة المتأخرة، وبدت على وجوه مندوبي بعض الدول علامات جدّ وغرقوا في التفكير، غير أن آخرين — أظلمت ملامحهم، ولم يكن ذلك مجرّد قلقٍ وتفكير.
كان غاو يانغ يستوعب كل تغيّرات ملامحهم بعينه، ولاحظ أيضًا أولئك المندوبين الذين كانت تعبيراتهم شديدة التعقيد، فما لبثت المعلومات المتعلقة بهم أن طفت في ذهنه، فأدرك أن أولئك المندوبين معظمهم من ممالك ذات نفوذ كنسيٍّ قويّ، وأن تأثير الآلهة عليهم قد توغّل في كل مفاصل المجتمع، فكانت ردودهم هذه في حدود المتوقّع.
لكن حتى النهاية، لم يقم أيّ مندوب غاضبًا بمغادرة القاعة أو بالنهوض للاعتراض في الحال، وهذا يوافق ما حكم به غاو تسن من قبل:
فحتى الدولة التي بلغ فيها نفوذ الكنيسة أقصاه، كان من أرسلته إلى هذا المؤتمر في الأغلب زعيمًا علمانيًا، وأكبر إمبراطورية دينية في هذا العالم — إمبراطورة الإمبراطورية الفضية — قد وقفت منذ وقتٍ طويل إلى جانب سيسيل.
«أشكر سفير تارلوند على كلمته.»