الفصل 1062 — خطأ صغير
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
وبعد جهدٍ ما، بدأ هذا المخيّم المتقدّم يؤدّي دوره الآن: فقد وجدت فرق البحث المُرسَلة عدّة مخازن مطمورة في الأنقاض، تكفي المواد المستردّة منها لتخفيف ضيق المخيّم الرئيسي في أغوندور، أمّا صيد المياه القريبة فيوفّر إمدادًا ثمينًا من الطعام — فأبناء التنين الشباب الذين نشأوا في «الحاضنة» ليسوا بارعين في الصيد في الحقيقة، لكن بفضل أجسادهم القوية إلى حدّ يبلغ quase الإعنات وموهبتهم السحرية، لم يعودوا خاليي الوفاض أمام البحر، وبعد أيام من التأقلم بدأ هذا المخيّم يوفّر إنتاجًا غذائيًا مستقرًّا، غير أنّ... الكمية قليلة.
لكنّ هذا الطعام كان كافيًا ليدفع المخيّم الرئيسي في الخلف إلى العزم على تفقيس بضع بيضات تنين إضافية.
«لم أكن أتوقّع أنّنا سنحتاج يومًا إلى هذه الطريقة البدائية الوحشية لنحصل على الطعام من الطبيعة،» قالت التنينة البيضاء نوريتا وهي تتبع ببصرها بصر ميتسن نحو سطح البحر، ثم لم تملك نفسها بعد صمت طويل فأطلقت تعليقًا، «والأكثر سخرية أنّ... ما نفعله في الحقيقة لا يبلغ حتى ما يفعله صيّادو البشر.»
«لقد تدهورت قبيلة التنين طويلًا في بيئة من الراحة المفرطة، لكن لا يلام على ذلك أحد،» هزّت ميتسن رأسها، «كلّ ما كانت تفعله تنانين تارلوند السفلى كلّ يوم هو الأكل والنوم والغرق في الترفيه الافتراضي، وحتى التنانين التي لها أعمال في الطبقة العليا، عدا أمثالي ممن يكثرون من المهام الخارجية، لم تكن لتُعنَى أصلًا بأيّ مهارة للبقاء خارج الدرع الكبير، ففي المحصّلة... نحن مجموعة من ‹صغار التنانين الضخمة› الذين يتركون حتى فتح المعلّبات للآلات كي تنجزه تلقائيًا، والآن وقد صار في وسع الجميع أن يجدوا طعامًا للمخيّم في هذه البرية القاسية، فهذا إنجاز غير هين.»
«صغار التنانين...» تمتمت التنينة البيضاء نوريتا بصوت خفيض، ثم رفعت رأسها تنظر إلى صديقتها وكأنّها فكّرت لحظة قصيرة: «بالمناسبة، خطرت لي فكرة مؤخرًا، أتودّين أن تسمعيها؟»
ذُهلت ميتسن: «آه؟ إن كانت لديك فكرة فقوليها.»
«أنوي أن أتقدّم بطلب بيضة تنين،» قالت نوريتا بجدية تامة، وفي عينيها الهائلتين الصافيتين كالكريستال انعكاس وهج أفق بعيد، «سألت القائد هيراغور، وقال إنّ مخيّمنا هذا له خمسة مقاعد...»
«تنوين أن تتقدّمي بطلب بيضة تنين؟» فوجئت ميتسن، وحدّقت فيها بعينين مفتوحتين، ثم تذكّرت شيئًا فلم تملك إلا أن تنبّهها: «لكنّي أذكر أنّه لا يُسمح بالطلب الفردي... على الأقل يجب أن يتولّى اثنان من التنانين رعايتها معًا، أو يربّيها المخيّم collectively — وهذا لمنع التأثير على القوى العاملة.»
«لذلك أريد أن أتشاور معك،» نظرت نوريتا في عيني ميتسن بجدية، «أتودّين أن تتقدّمي معي بالطلب؟ أظنّ أنّ لدينا نحن الاثنتين ما يكفي من الطاقة لذلك.»
«آه؟!» كان دهش ميتسن هذه المرة أشدّ، حتى إنّها لم تستوعب الأمر في اللحظة الأولى، ولم تتأكّد إلا بعد أن أعادت نوريتا كلامها مرّة أخرى أنّها لم تسمع خطأً: «تريدين أن أتقدّم معك بالطلب... لكنّي لم أفكّر في هذا يومًا...»
وهي تقول ذلك غرقت في التردد، وما إن همّت بإعطاء جواب حتى جاء من قريب فجأة صوت رفرفة أجنحة، ثم ارتفع صوت من منتصف الهواء: «أيّها القائد! وجدنا قرب الشاطئ بعض الكائنات المائية الصغيرة الشاذة!»
«كائنات مائية شاذة؟» ذُهلت ميتسن، ثم تبادلت النظر مع نوريتا، فأومأتا برأسيهما في وقت واحد، واتفقتا في صمت على رأي واحد.
في الوضع الراهن، كانت مسألة الأمن حول المخيّم أولى بالنظر من أيّ شأن خاص.
......
بعد لحظات، وصلت نوريتا وميتسن إلى منطقة المخيّم القريبة من الشاطئ.
كانت هنا بعض الملاجئ البسيطة المبنية من مواد جُمعت من الأنقاض، وكانت مساحات واسعة من الأرض داخل المخيّم وخارجه قد سوّيت على نحو مقبول ومسطّحت، وفي الساحة المفتوحة في الزاوية الجنوبية الشرقية من المخيّم كان يقف عدد من أبناء التنين المتّخذين هيئة بشرية، أمّا ميتسن التي هبطت للتوّ واتّخذت هيئة بشرية أيضًا فقد لمحت من النظرة الأولى الكائنات المائية الصغيرة التي كانت تدور بسرعة في الساحة في دوائر.
كانت في الساحة رقوم بأسلوب فظّ، وهي مصفوفات رقومية شيّدها أبناء التنين مباشرة بمخالبهم وقوة الكلمة، وأثرها محدود، لكنّه يكفي لحجز كائنات مائية صغيرة ضعيفة القوة — ثلاثة كائنات مائية زرقاء فاتحة، لا يزيد ارتفاع كلّ منها على بضعة عشر سنتيمترًا، تشبه قطرة ماء مقلوبة، كانت تركض في دوائر داخل نطاق الحجز الذي شكّلته الرقوم، وهي تصرخ بأصوات رقيقة حادّة لا يكاد يُفهم منها شيء.
كائنات مائية بهذا الصغر... ولديها قدرة على الكلام؟