الفصل 1052 — ليلة باردة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«ثانيًا، تأكّد لنا أيضًا أن ديلان مخلصة فعلًا لأسرة أوغسطوس على المدى الطويل، لكن يبدو أنها لا تخلص إلا لموقع ‹الإمبراطور› نفسه. فهي لا تنحاز إلى أي قوة سياسية، ولا تدعم أي وريث لم يُتوَّج بعد، ولا تخوض في صراعات الفصائل. وأشكّ في أن هذا يرتبط بالعهد الذي أبرمته مع الأسرة المالكة آنذاك بعد أن ‹أصلحها› علماء تيفون قبل مئات السنين.
«البندان السابقان مما يمكن جمعه واستخلاصه من المصادر المعلنة، أما البند الثالث فهو الأكثر إثارة للاهتمام… إنه ‹مكسب غير متوقع› وصل من ‹الخامس والعشرين›…»
وهي تتكلّم، جسّت العنبر داخل حقيبتها المرافقة، فأخرجت ورقة مطويّة بعناية، ونشرتها أمام غاويانغ.
أهي معلومات واردة من دانيال؟ اندهش غاوشين بعض الشيء في قرارة نفسه، فلم يكن يتوقع أن يكون دانيال قد حصل على معلومات تتعلق بتلك ‹ديلان›، ثم انجذب بصره إلى ما عرضته العنبر —
على الورقة البيضاء المنشورة لم يكن مرسومًا أي سرّ تقني من غوندور القديمة ولا أي انتشار سرّي معاصر من تيفون، بل صورة أشبه بخربشات طفل: نحو عشر نقاط حبر موزّعة على سطح الورقة بلا نظام ظاهر، وفي وسط النقاط دائرة صغيرة لا يُفهم معناها، وخطوط تشبه الأشعة تصل تلك النقاط العشر بالدائرة المركزية، والصورة كلها تبدو… كشمس فشل رسمها اختلّت نسبها، حولها أشعة مجرّدة.
«ما هذا؟» حيّرته الصورة حتى أضاع، «هل هو نوع من الرسم التجريدي؟»
«هذا ‹عمل› تلك ‹السيدة ديلان›، وهو أيضًا ‹اللوحة› الوحيدة التي اعتادت ‹إبداعها›،» وضعت العنبر الورقة المنشورة على مكتب غاوسونغ، وعلى وجهها تعبير غريب بعض الشيء، «يبدو هذا عجيبًا، والحقيقة أن ‹الخامس والعشرين› نفسه لا يفهمه، ولم يعرف بالأمر إلا بمحض مصادفة من رئيس جمعية السحرة الملكية التيفونية —
«كبيرة وصيفات قصر الأوبسيديان، السيدة ديلان، ‹التي لا تخطئ أبدًا وتبقى يقظة دائمًا›، تقوم أحيانًا بسلوك غريب حين تكون وحدها؛ فتجد ورقة وقلمًا وتخربش، ومحتوى الخربشة هو هذه الصورة ذاتها دائمًا، ورقة بعد ورقة، ومرّة بعد مرّة… لا أحد يعرف لماذا تفعل ذلك، ويبدو أنها هي نفسها لا تفهمه تمامًا. ومعظم هذه الخربشات تُدمَّر في الحال، لكن قليلًا منها يبدو أنها نسيته، فسقط في أيدي قلّة من ذوي الفضول ممن لهم حق دخول قصر الأوبسيديان.»
«هذا… شيء غير متوقع حقًا.» عبس غاوي قليلًا وهو ينظر إلى الخربشة على الطاولة، فلم يستطع النفاذ إلى معناها العميق، ولم يخطر بباله سوى ارتباطات لا تنسجم كثيرًا مع أسلوب هذا العالم: سلوك ‹إبداعي› لا واعي تنشئه ذكاءات اصطناعية بعد تجاوز قيودها، خربشات غامضة من روبوتات خرجت عن السيطرة، معلومات تنبعث من أخطاء في ذاكرة خدم آليين قدماء…
«هل هذا رسم دقيق لتلك الخربشات؟ أم ‹تصوّر مفاهيمي› رُسم من الذاكرة؟» رفع غاويانغ رأسه سائلًا بفضول.
«يقول الخامس والعشرون إن نسبة استنساخ الصورة تزيد على التسعين بالمئة،» أومأت العنبر برأسها، «على الأكثر بعض الخطأ الطفيف في نسب بعض الخطوط.»
«هل عرضت هذا الشيء على كاميل وفيروداي؟» سأل غاويانغ مجددًا، «فهما من عصر غوندور، ولعلّ لديهما خيطًا يدلّ.»
«فعلت، لكنهما لم يفهما شيئًا،» هزّت العنبر رأسها، «يرى كاميل أن هذا ربما تعبير تجريدي عن تشكيلة رونية قديمة ما، ويشتبه فيروداي في أنه مرتبط بأعمق ذكرى لديلان من خدمتها في مرصد فيبلاندون، لكن كليهما لا يعدو التخمين.»
«… ديلان رجل حديدي غوندوري فقد جزءًا من ذاكرته، وتلك الذاكرة تتصل بتجربتها في مغادرة مرصد فيبلاندون، ولعلّ هذه الصور تكشف بعض ‹الانطباعات› في أعماق ذاكرتها، غير أنها ليست للمراقب الفاقد للمعلومات سوى خربشات بلا معنى،» قال غاوتشن وهو يفكّر، «… أنا مهتم جدًا بسرّ ذلك الرجل الحديدي الغوندوري؛ ارفع هذه الصورة إلى الشبكة العصبية، وسلّمها في ظروف سرّية إلى فرق التحليل لدى ميغور الثالث وسيلينا غيل ليتعرّفوا عليها، وانظر إن كان ثمة شيء معروف يتشابه مع هذه الخربشة.»
أومأت العنبر: «حسنًا، سأفعل ذلك فور عودتي.»
وهي تجيب أخذت تطوي الورقة، ثم لاحظت أن غاويانغ يبدو مستغرقًا في أمر آخر، وأن إصبعه يدير لا شعوريًا خاتمًا صغيرًا فضيًا بياضًا، فعرفت سريعًا ما ذلك الخاتم: «أما زلت تفكّر في أمر تارلوند؟»
«ما زلنا عاجزين عن الاتصال بخزانة الميثريل،» أومأ غاوي، وألقى خاتم الميثريل على الطاولة، وراقب الحلقة الصغيرة وهي ترتد ارتدادة على السطح فتطلق رنينًا صافيًا، «بمستوى تقنية أولئك التنانين، لا يعقل أن يعجزوا كل هذه المدة عن إصلاح نظام اتصال، وبـ‹سمعة› خزانة الميثريل على مدى القرون والأجيال، لا يعقل أن تبقى ساكنة كل هذه المدة بعد انقطاع الاتصال بالعملاء. والآن وقد تلاشت العاصفة الأبدية، فبحسب ما بأيدينا من معلومات يبدو أن تارلوند قد أصابها مكروه فعلًا… ومكروه ليس بالهيّن.»