الفصل 1048 — أنقاض ما بعد الحرب
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«بذل السحر ما بوسعه، لكن الوصلة في جهاز التعزيز القديم الذي تستخدمينه بها مشكلة — ولحسن الحظ أنها لم تُحدث ضررًا غير قابل للعلاج في أعصابك. استرخي الآن، فأنا أطلق سحر الشفاء، وجرحك سيلتئم سريعًا.»
مع انتهاء كلامها، أحسّت ميتسن أخيرًا وبشكل ملموس أن ألم ظهرها يخفّ بسرعة، بل بدأت تحسّ أن لحمها ودمها يلتحمان من جديد شيئًا فشيئًا، فتنفّست الصعداء قليلًا، ثم قالت فجأة بنبرة مازحة: «لا يهم نوع الطراز بعد الآن، فكلنا صرنا متساوين على أي حال — يبدو أننا سنستقبل أيامًا نودّع فيها المزروعات؟»
«… يبدو أن الأمر كذلك الآن»، نزل الميكانيكي من المنصة، وجاء إلى ميتسن يرتّب أدواته الملطخة بالدم وينظّفها، وكان على وجهها، وهي تنينة حمراء شابة، إرهاق واضح، لكن حركة يديها لم تتأخر لحظة: «نظام أوميغا قد اختفى، وكثير من المزروعات المتصلة به مباشرة صارت الآن مصدر خطر — صحيح أنها لن تسبب مشكلة في وقت قصير، لكن للأمان الأفضل نزعها أو إيقافها كلها. وإضافة إلى ذلك، القطع في نقص شديد الآن، والمصانع متوقفة، وكثير من المزروعات التالفة لا يمكن إصلاحها، وسينتهي بها الأمر إلى النزع أيضًا… والخبر السار الوحيد هو أن ميكانيكيين مثلي ما زالوا يعرفون كيف ينزعونها، فلم ننسَ تلك المعرفة نسيانًا تامًا بعد.»
عند سماع ذلك، انتبهت ميتسن إلى براعة يدَي الميكانيكية الشابة في التعامل مع تلك الأدوات، فنظرت إليها بدهشة: «يبدو… أنك بارعة في استخدام هذه الأدوات القديمة للتعامل مع المزروعات؟»
«علّمني جدي، كان يتحدث دائمًا قبيل موته عن أن هذه التقنيات أشياء مفيدة… ويُقال إنه من آخر جيل من الميكانيكيين الذين شاركوا في تصميم مزروعات غومودو، ومن بعده لم يشارك أحد مباشرة في التصميم والصناعة الميكانيكية — كل العمل أُسند إلى أوميغا والأنظمة الآلية في المصانع»، فرغت الميكانيكية الشابة من كل شيء، ورفعت رأسها تنظر إلى ميتسن: «في الحقيقة، أمثالي ممن يتقنون بعض ‹الحرفة› ليسوا كثيرين جدًا ولا قليلين جدًا… فليس لكل واحد جدٌّ ميكانيكي، لكن للجميع طرقهم الخاصة.»
رمشت ميتسن، وتمتمت بهدوء مع نفسها: «لم أكن أعرف قط…»
«تارلوند العليا لا تسمح بهذا النوع من ‹الأعمال الخاصة›، وحتى معظم الأحياء في تارلوند السفلى التي يمكنك الوصول إليها لن تصادفي فيها تنينًا مثلي»، ابتسمت الميكانيكية وقالت بنبرة هادئة: «هذا أقل شرعية من تلك الورشات في زوايا الشوارع — تعديل المزروعات بشكل غير قانوني محرّم، لكن له سوق رائجة في أعمق الأحياء، وأوميغا لا يكترث بما يحدث في تلك الأحياء كل يوم.»
«… آسفة»، قالت ميتسن بلا وعي، مع أنها لم تكن تفهم فيمَ تعتذر: «أنا فعلًا لا أعرف شيئًا عن هذه الأمور.»
«لا شيء يستدعي الأسف، لم نكن مختلفين من قبل، والآن لسنا مختلفين أكثر»، ابتسمت الميكانيكية وهي تجمع أدواتها: «أستطيع أن أتدبّر أمر عيوب المزروعات كما استطعت، أما تلف الأنسجة الحية فسيعتمد عليك، فعالية سحر الشفاء لديّ محدودة، فإن ظللت تشعرين بأن شيئًا غير طبيعي، يمكنك أن تذهبي إلى كارادور.»
بعد هذا الكلام، استدارت الميكانيكية وغادرت المنصة التي كانت ميتسن عليها — فما زال أمامها عمل كثير، وليس لديها وقت كبير للدردشة مع الناس قبل أن يستطيع كل تنين تضررت مزروعاته أن يرتاح مطمئنًا.
بعد مغادرة الميكانيكية، رفعت ميتسن رأسها، فسكتت حولها تلك الآلات القديمة الباردة أو الأذرع الميكانيكية التالفة، فلن تعمل من تلقاء نفسها بعد فقدان دعم نظام أوميغا، ولن تحقنها بالمعزّزات أو تعتني بحراشفها بعد العمليات كما كانت تفعل.
وفي وهج متحرك، استعادت ميتسن جسدها البشري، ثم نزلت بنفسها على سلّم حديدي عند حافة المنصة — لم تقفز بتهوّر ولم تستخدم سحر الطيران، فبعد فقدان جهاز تعزيز الأعصاب، ما زالت بحاجة إلى بعض الوقت لتعتاد من جديد على هذا الجسد الذي أضحى أضعف بكثير.
خرجت من الكهف إلى الساحة الخارجية، فانسدل ضوء النهار الشاحب قليلًا مائلًا، وسقط على الساحة المليئة بالأنقاض.
عندئذ أدركت أنها رقدت في الكهف نصف يوم، وأن الشمس العملاقة التي كانت في علياء السماء قد انحدرت تدريجيًا إلى قرب الأفق — سيأتي بعده غسق يدوم نصف يوم، وستتموّج الشمس ببطء مرة واحدة فوق خط الأفق، ثم تبدأ شروقها من جديد في صباح الغد.
استنشقت ميتسن هواءً باردًا، ونشّطت روحها قليلًا، ثم لاحظت أن أمامها يبدو أن هناك اضطرابًا، فخطت نحو ذلك الاتجاه.
كان حول التنين الأحمر كارادور عدد كبير من أبناء التنانين المتحولين إلى الهيئة البشرية، لكن حين وصلت ميتسن، كان الاضطراب الصغير قد خمد، وتفرّقت الحشود المتجمّعة شيئًا فشيئًا، فتنفّس كارادور الصعداء، وانتبه إلى اقتراب ميتسن.
«هل انتهى أمرك؟» نظر هذا التنين الأحمر المسنّ إلى ميتسن: «ظننت أنك سترتاحين نصف يوم آخر.»