الفصل 1048 — أنقاض ما بعد الحرب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في المأوى المؤقت الواسع، تجمّع أبناء التنانين الذين استفاقوا من سبات عقلي، يجرّون أجسادًا منهكة مثقلة بالجراح، وقد ارتفعت الشمس العملاقة تدريجيًا إلى أعلى نقطة في السماء، وحتى في هذا القطب الشمالي البارد، بدّد دفء أشعتها بعض البرودة الرابضة في أنقاض الحرب — ورغم أن الرياح الباردة ما زالت تعصف بالأرض بلا توقف، فقد أحسّت ميتسن، وهي داخل المأوى، بشيء من الطمأنينة والدفء.
لم تكن متأكدة إن كان هذا الإحساس نابعًا من تلك الجدران العالية المتهالكة التي ما زالت منتصبة حولها، أم من رفاقها الأحياء الذين تراهم بعينيها.
بعض التنانين المتجمّعة في المأوى احتفظت بهيئتها التنينية، وتلقّت في هذه الهيئة علاجًا أو «صيانة» محدودة، بينما احتفظ البعض الآخر بهيئتهم البشرية، توفيرًا للطاقة والمواد، وإفساحًا لمساحة ثمينة للآخرين — فحجم هذه الأطلال ليس كبيرًا، والمأوى الذي توفّره محدود جدًا، ولو اتخذ كل تنين هنا هيئته الأصلية، لما كفى المكان لاستيعاب الجميع.
تحت برج معدني ضخم نصف منصهر في وسط المأوى، التقت ميتسن بالتنين الأحمر كارادور — كان واقفًا في هيئته البشرية على مرتفع، وشعره ولحيته الناريّان يلفتان الأنظار بين الحشود، بينما كان عدة أفراد من القبيلة مشغولين في الجوار، بعضهم يعتني بالجرحى، وبعضهم يبدو أنه يحاول إصلاح بعض الآلات المستخرجة من الأنقاض.
«ميتسن!» لمح كارادور سيدة التنين الزرقاء قادمة من بعيد، فأطلق صوتًا مفعمًا بالدهشة: «ما زلتِ حية!»
«وأنت أيضًا ما زلت حيًا»، نظرت ميتسن مبتسمة إلى هذا الشيخ من مجلس التقييم — إنه تنين أحمر مسنّ جدير بالثقة، ومنذ آلاف السنين كانت ميتسن كثيرًا ما تشاركه المهام في فريق واحد: «أين تاكدام؟»
«مات، لقد وجدنا جثته»، حمل نبرة كارادور مسحة من الحزن، لكن الحزن كان مصحوبًا بقدر أكبر من البلادة: «والآخرون كذلك، لم ينجُ من المجموعة السادسة سوانا.»
وإذ قال ذلك، لاحظ هذا التنين الأحمر بحدسه الوهن في نَفَس ميتسن: «تحتاجين إلى علاج وراحة — وماذا عن المزروعات؟ هل بها خلل؟»
«أشعر أن معزّز العضلات تحت جناحي الأيسر قد احترق تمامًا، وتحطّم معه أيضًا جهاز تعزيز الأعصاب الممتد من العمود الفقري إلى الذيل»، كانت ميتسن تتحسّس حال جسدها: «الإصابات ليست بالسيئة، أشعر أنني ألتئم… المشكلة الأساسية في المزروعات، هل يمكن إصلاحها في هذه الحالة؟»
«… ربما لا يمكن فعل سوى بعض المعالجات الطارئة، ننزع الأشياء التالفة والضارة، ثم يلتئم الجسد من تلقاء نفسه — وبالطبع، ستعجّل سحر الشفاء هذه العملية»، قال كارادور مقطّبًا: «لا بد أنك تعلمين أننا فقدنا أوميغا، وفقدنا كل الأنظمة الآلية — ليس هنا سوى بعض الأدوات المؤقتة المستخرجة من الأنقاض، وقليل من المعزّزات التي لم تتضرر.»
«إذًا فلننزع تلك القطع التالفة من جسدي، ولحسن الحظ أن الخلل لم يصب أنظمة حيوية»، تنفّست ميتسن: «أما المعزّزات… فاتركها الآن، حالي مستقر، وأعطوها للمصابين بجروح خطيرة.»
……
حُوِّل أحد الكهوف في المأوى المؤقت إلى مركز طبي، لعلاج المصابين بالغين الخطورة ممن يحتاجون إلى عمليات جراحية كبرى على أجسادهم الأصلية، فاستلقت ميتسن، وقد استعادت هيئتها التنينية، بهدوء على منصة نُظّفت من الأنقاض، تنتظر أن ينزع الميكانيكي في المركز الطبي آخر قطعة تالفة من جهاز التعزيز قرب عمودها الفقري. كانت تحاول قدر جهدها أن تحجب وخز الأطراف العصبية، بينما مرّ بصرها ببطء على مشهد الكهف —
كانت المواد والأجهزة المستخرجة من الأنقاض مكوّمة حول الكهف، والأجهزة الآلية التي فقدت طاقتها رُميت في الزوايا بعد تفكيكها، ورائحة غريبة مختلطة بالدم وزيت الآلات تعبق في الكهف، ومن الواضح أن نظام التهوية الأصلي فيه قد تعطّل، وحتى الإضاءة لم تكن تُدام إلا ببضع كرات سحرية مضيئة تحوم في الهواء.
لم تعد ميتسن تذكر منذ كم سنة لم ترَ في تارلوند هذا النوع البدائي من سحر الإضاءة — فقبل ذلك، كان أوميغا يرعى أبناء التنانين رعاية الحاضنة الحانية.
«هذه آخر قطعة، قد يكون الألم شديدًا قليلًا»، جاء صوت أجشّ من قرب ظهرها: «سأستخدم طاقتي السحرية لكبح نشاط أعصابك قدر الإمكان، لكن الفعالية محدودة، فتحمّلي قليلًا.»
«انزعها كما تشاء أيها الميكانيكي»، حرّكت ميتسن رقبتها قليلًا: «إرادتي ما زالت قوية جدًا… آه يا أمي ويلاه يا إلهي يا ويحي #￥@#￥%%￥!!»
«لقد نزعتها.»
«هذا ليس ألمًا خفيفًا على الإطلاق!» استفاقت ميتسن من ألم مبرّح كاد يجعلها تشك في وجودها، ودهشت من أنها ما زالت تملك القوة لتفتح فمها وتجادل: «هل أنت متأكدة أنك استخدمت السحر لتخفيف الألم؟»