الفصل 1026 — مراسم البلوغ
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ومع «انقراض» التنانين، تبدّد أيضًا الجسر الرابط بين الفانين والآلهة، وكاد تنّين الفوضى الممتد فوق سماء تارلوند أن يتغيّر في الحال: جسده المتراوح بين الوهم والحقيقة، المتكوّن من أطراف فوضوية لا تُحصى اندمجت، أخذ يتموّج بعنف، وأطرافٌ لا تُعدّ تتفكّك وتزول في هذا التموّج، والجسد المتمدّد المتقلّص يتمدّد ويتقلّص في تبخّرٍ عنيف فينكمش ويضعف بسرعة، وفي أقلّ من دقيقة انكمش من حجمٍ يغطّي القارّة كلها إلى ثلث تارلوند، ثم في الدقيقة التالية انكمش إلى ما يعادل مدينة، واستقرّ أخيرًا على هذا الحجم — ما زال يحجب السماء والأرض، لكنه لم يعد غير قابل للهزيمة.
وأخذت أسراب لا تُحصى من التنانين تتقاطر من كل زاوية في المملكة، واستفاقت كذلك صفوف الأسلحة المدفونة في أعماق الأرض والمحجوبة عن الأضواء سنين لا تُعدّ، وانفتحت أبواب آبار إطلاق الصواريخ العتيقة، وصعدت الأبراج النارية القديمة الكامنة في قاع البحر إلى سطحه، وفي هذا النهار القطبي الجليدي الطويل، جاء أخيرًا يوم بلوغ التنانين، متأخرًا بمليون وثمانمئة وسبعين ألف سنة.
……
استمرّ ذلك المشهد المهيب كالشهب المتوهّجة دقائقَ عدة كاملة، وكانت الشظايا المحترقة المتطايرة المنفصلة فوق قلعة الشتاء تتجاوز بكثير الحدّ الذي كان يمكن لذلك العملاق الحديدي الرمادي أن ينقسم إليه نظريًا، وكأن ما انهمر على الأرض في هذه اللحظة لم يكن مجرّد إلهٍ سقط، بل «مملكة إلهية» مرتبطة به جرى جرّها هي أيضًا إلى هذا العالم في الانفجار العظيم.
ثم توقّف كل ذلك أخيرًا، وعادت سماء مجموعة حصون قلعة الشتاء صافيةً هادئة مرة أخرى.
أشعة شفق الغروب تتوهّج على مدًى بعيد، تنهمر مائلةً من نهاية الأفق على هذا الميدان الذي لم يبرد بعد: خطّ دفاعٍ يمتد مئات الأميال، وأرض محروقة متوهّجة، وغبار متصاعد، وجنود جرحى ناجون، وضبّاط مقاتلون سقطوا، وتحصينات مدمّرة، وقلاع ما زالت منتصبة تحت شمس المغيب... كل شيء وكل شيء يغتسل في هذا البهاء الذهبي المهيب، وفي هذه اللحظة العابرة، بدا كأن كل ما في الوجود قد سكن.
وعادت ريح الشمال العاصفة تهبّ، فرفعت الغبار والثلج المتراكم في الأفق، وأيقظت بعض الجنود والقادة الذين كانوا يحدّقون في السماء ببلاهة، وفي هذه اللحظة لم يهلّل أحد في منطقة قلعة الشتاء كلها — فلم يكن أحد يدرك أن المعركة قد انتهت، ولم يدرك أحد أن ذلك «العدو» القوي إلى حدّ اليأس قد سقط حقًّا، وكان الجميع غارقين في حيرة وذهول هائلين، حتى بدأ بعد دقائق قليلة بعض الجنود المتفرّقين يطلقون صيحاتهم، وتلقّى بعض القادة رسالة من الأعلى: «انتهت المعركة».
وقف لوه يان·أوغسطس أمام النافذة الزجاجية لقاعة السحر السرّي، فلم يكن يسمع هنا هتاف الميدان، ولا أصوات المحتضرين والجرحى، وقد سكن العالم كله، سكونًا كأن ذلك القتال العنيف لم يكن إلا وهمًا؛ فرفع رأسه، فرأى تلك المركبات الطائرة ذات الأشكال الغريبة والجنود ما زالوا يحومون فوق قلعة الشتاء، أما العنكبوت الأبيض العجيب فقد اختفى في وقتٍ لا يعلمه أحد.
من خلفه وعلى مسافة غير بعيدة، أخذ بلّورة التراسل يطنّ، وأخذت رموز سطحه تتوهّج واحدًا بعد الآخر، وانبعث صوت بالين·قلعة الشتاء من البلّورة: «مولاي، هل أنت بخير يا مولاي؟ لقد حدث لنا هنا أمر طارئ قبل قليل... لقد رأينا ما جرى في السماء، ونحن...»
«لقد انتصرنا،» قال لوه يان بهدوء، ولم يزل بصره معلّقًا بالسماء، «يبدو أن جيراننا أيضًا خبّأوا أوراقًا كثيرة جيدة... وهذه المرة، هذا أمر حسن.»
«المهم أنك بخير،» جاء صوت كونت قلعة الشتاء في الحال، «لقد انهار جزء من الجدار الرئيسي في الجانب الغربي من القلعة، وقد لا يكون مكانك آمنًا، فأرجو أن تغادره في أسرع وقت — لقد أرسلت من يلاقيك في قاعة السحر السرّي...»
«لا، انتظر قليلًا،» قطع لوه يان كونت قلعة الشتاء فجأة، «ما زالت عندي هنا أمور لم أنتهِ منها.»
«مولاي؟»
«تولَّ أنت ودوق بي يي أسفل الجبل شؤون ما بعد المعركة أولًا، فعندنا الآن فوضى هائلة تحتاج إلى تسوية،» قال لوه يان بلهجة راسخة تحمل معنى لا يقبل الجدال، «مع أن العدو قد هُزم وفني، فإن الأضرار التي خلّفها ما زالت تنتشر، وكلما أسرعنا في المعالجة أنقذنا أرواحًا أكثر. ثم إن عندنا أمورًا أخرى نفعلها — تلك الشظايا التي سقطت من السماء في المرحلة الأخيرة تتناثر في الميدان كله، ولا أحد يعلم ما قد يُحدثه أثرها، فخذ معك جماعة السحرة القادرين على الحركة واجمعوا تلك الحطام بأقصى ما تستطيعون... ويبدو أن أهل سيسيل قد بدأوا هم أيضًا بالتحرك.»
«حاضر، مولاي! وأنت...»
«أنا في أمان هنا، وسأتّصل بك بعد قليل — وقبل أن تتلقّى أمري، لا تدع أحدًا يقترب من قاعة السحر السرّي.»
«...فهمت.»