الفصل 1025 — بلا سابقة
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
«يا سليل آل أوغسطس... لقد أخطأت في أمرٍ واحد: أنا قد أوفيت بوعدي بالفعل.»
تلك العين الأجوف، المرسومة بخطوط كثيرة معوجّة مضطربة، كانت تطفو في منتصف قاعة السحر السرّي؛ ومع أنها لم تُبدِ أي تعبير أو هيئة، فقد كان ينبعث من كل تغيّر دقيق فيها إيحاءٌ قوي بالسخرية بل الاستهزاء، كأن شرًّا كامنًا قد تزيّى واستتر قرنين كاملين حتى كشف أخيرًا عن وجهه الحقيقي، حاملًا سخرية لم يعد ثمة ما يسترها.
«أنا قلت فقط إنني سأساعدكم على إضعاف إله الحرب، وأساعدكم على صنع فرصة توجيه الضربة الأخيرة — ولم أقل إنني سأساعدكم على إضعافه إلى أي حد، ولم أقل إن هذا كله سينجح بالضرورة. ثم إني صنعت لكم فرصة قبل قليل، لكن للأسف... لم تُحسِنوا اغتنامها.»
عند الجانب الغربي من قلعة الشتاء، الماثلة على قمم الجبال، كان الضباب المتصاعد من الطريق الجبلي يتبدّد شيئًا فشيئًا، وظلٌّ هائل غائم يتحرّك في أعماق سحابة الانفجار، فيما اختلطت في زئيرٍ يُذهِب العقول زعقاتُ غضبٍ صريحة.
«وداعًا يا سليل آل أوغسطس — شكرًا لك على القوة التي زوّدتني بها وعلى تنازلاتك الروحية، وسأحفظ في ذاكرتي حفظًا راسخًا تلك الأيام السعيدة التي قضيناها معًا...» كانت تلك العين المعوّجة الجوفاء ترتجف، وصار صوتُه يبتعد تدريجيًا، واختفى معه ذلك الطيف الوهمي في الهواء شيئًا فشيئًا: «اطمئن، سأفي بالوعد، ولن أمدّ يدي إلى أي ‹أوغسطس› بعد الآن... فبعد الحرية أمامي أمور كثيرة جدًا، وعائلة بشرية صغيرة ستتلاشى قريبًا من ذاكرتي...»
وأخيرًا زالت تلك العين المعوّجة الجوفاء زوالًا تامًا، وغادرت كل آثار وجوده ساحة معركة الإله والإنسان هذه، وغادرت أيضًا عقل لو يان·أوغسطس، تمامًا كما اتُّفق — فقد نال حريته.
كان لو يان ينظر إلى هذا المشهد بوجهٍ خالٍ من التعبير، كأن كل ما يجري في العالم الخارجي لم يعد يخصّه؛ وبعد رحيل عين الإله بدا كمن يستمتع بحريةٍ نادرة لم يعرفها طوال هذه العقود — وهي أول حرية يعرفها آل أوغسطس كله خلال مئتي عام. ثم تنفّس برفق، ونظر إلى الاتجاه الذي تلاشت فيه عين الإله أخيرًا، فانثنى طرف فمه فجأة انثناءً خفيفًا.
«لقد تشبّعت بـ‹الطبيعة البشرية› إلى العظم.»
قالها لنفسه، ثم اتخذ هيئة المنصِت، كأن عدة أصوات تهمس في قرارة قلبه، فأومأ برأسه إيماءةً خفيفة وهو يتمتم بصوت منخفض: «أجل، الأمر لم ينتهِ بعد، لم ينتهِ بعد...»
على الطريق الجبلي غرب القلعة، كانت سحابة الفطر التي رفعها الانفجار على وشك التبدّد تمامًا، وكان ظل العملاق الحديدي الرمادي في الضباب يتّضح تدريجيًا؛ ومع تلاشي ما تبقّى من قوة عين الإله، أخذ ذلك الظل يُطلق بسرعة قوةً كافية لإذهال عقول البشر، حتى إن مجرد النظر إلى ذلك الاتجاه كان كفيلًا بإغراق وعي الناظر في جنون تام — وإلى جانبه كان بلّورة التراسل تومض بعنف، يسأل بالين·قلعة الشتاء بنبرة متعجّلة عن الخطوة التالية، وكانت الأنوار خافتة فوق عدة قمم حول مجموعة حصون قلعة الشتاء، فموجات الطاقة السحرية الناجمة عن إطلاق عدة «جراح الإفناء» في الوقت نفسه قد دمّرت قنوات الطاقة السحرية على خط الدفاع كله. وكان لو يان·أوغسطس ينظر إلى هذا كله بهدوء، ثم استدار أخيرًا إلى بلّورة التراسل إلى جانبه.
«بالين،» قال بنبرة هادئة، «الخطة الثانية: اعكس كل أقطاب بئر الطاقة السحرية في قلعة الشتاء — ثم انسحب مع الجميع؛ بعد عكس الأقطاب ستكون لديكم مئة وعشرون ثانية لمغادرة المكان.»
«مولاي؟ وأنت؟! الخطة تقضي بأن...»
«لا بد أن يتحمّل أحد مسؤولية بعض الأمور — ثم إن في جسدي بقايا من أثر عين الإله، ولا بد أن أبقى هنا لأُثبّت الهدف تثبيتًا محكمًا.»
لم يكن لو يان قد أنهى كلامه حتى انطلق من جديد من كتلة السحاب المتصاعدة فوق الطريق الجبلي الغربي زئيرُ حربٍ غاضب مشوّش، وتوهّج فجأة في أعماق الضباب ضوءٌ أحمر عكر مجنون، راح يحدّق في اتجاه قاعة السحر السرّي كأنه ‹عين› ما — فانفجرت في الحال قوة ضاغطة كافية لتحطيم عقول البشر، وأخذت تشعّ على ساحة المعركة كلها بلا تحفّظ.
«نفّذ، لم يعد أمامك وقت للتردّد.»
«حاضر، مولاي...» جاء صوت كونت قلعة الشتاء من بلّورة التراسل، لكنه لم ينطق إلا بمقاطع قليلة حتى أطلق صرخة مذعورة: «انتظر! ما هذا! خيوط عنكبوت... كيف يوجد هنا خيوط عنك... حالة إنذار، هناك اقتحام مجهول، جميع...»