الفصل 1011 — السقوط
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
كانت هذه أول مرة في حياة كريمنت يرى فيها تنّيناً — بل إنه كان يعتقد أن قلّة في العالم كلّه قد تُتاح لهم فرصة رؤية تنّين حيّ في الواقع.
والآن رآه، بل رآهما اثنين دفعة واحدة.
عندما تُسقط آلة طيران سيسيلية، هناك احتمال أن ينطلق من حطامها المتفجّر تنّينان هائجان — فالحطام المتساقط يتحوّل إلى شيء أشدّ فتكاً، أي إله رهيب هذا الذي يمزح مزاحاً بهذا السوء؟
في تلك اللحظات الخاطفة مرّت في ذهن كريمنت أفكار غريبة لا يُحصى عددها، حتى اندهش من نفسه كيف وجد في مثل هذه الحال متّسعاً من الوقت ليشرُد إلى هذا الحدّ؛ غير أنّ جسده لم يتأخّر لحظة — فبعد إدراكه أنه صار هدفاً لذلك التنّينين الهائجين، كان أوّل ما فعله أن حرّك قوى السحر فأنشأ في الهواء المحيط به رقعة واسعة من المرايا المنحنية المتشابكة، ثم أخذ يقفز وينتقل بين المرايا بأقصى سرعة سعياً إلى فتح مسافة بينه وبينهما والتماس فرصة للردّ.
أمّن له أثرُ تعويذة «متاهة مرايا سوارو» وقتاً ثميناً، وقد أثبت الواقع أنّ اختيار إبعاد المسافة في اللحظة الأولى كان حكيماً: ففي اللحظة التالية مباشرةً لخروجه من موضعه سمع زئيراً يصمّ الآذان يأتيه من خلفه، وقد فتح أحد التنّينين فمه على اتّساعه فتدفّق منه لهيب كأنّه قادر على إحراق السماء؛ ومهما كان مدى ذلك اللهيب قصيراً، فقد تجاوز نطاقه بكثير وابل نيران آلات الطيران تلك — ولو أنه اختار في تلك اللحظة المواجهة العمياء بدل الانسحاب الفوري، لَكان قد فقد الآن بلا شكّ حياته الأولى في ذلك اللهيب المتوقّد.
«انتباه للجميع!» كان كريمنت ينتقل بسرعة متّخذاً السحاب ستراً، وهو يضايق ذينك التنّينين الهائجين ويستنزفهما بالقذائف والشرارات الكهربائية تباعاً، وينذر بصوت عالٍ عبر تعويذة التواصل: «هناك تنانين! لقد جرّ السيسيليون التنانين إلى ساحة المعركة! احذروا تلك الآلات السوداء، إنّ التنانين مختبئة داخل آلات الطيران تلك!»
من الواضح أنّ هذا الإنذار المفاجئ قد ألقى بعض الناس في ارتباك، فقد كان مضمونه شديد الغرابة حتى إنّ كثيرين لم يستوعبوا ما الذي يصرخ به قائدهم؛ غير أنه سرعان ما ظهر التنّين الثالث والرابع في ساحة المعركة مع إسقاط مزيد من آلات الطيران السوداء، فأدرك الجميع أنّ هذا التحوّل المباغت ليس وهماً بصرياً ولا سمعياً — إنّ التنانين قد ظهرت حقاً في ساحة المعركة!
ازدادت ساحة المعركة اضطراباً بظهور التنانين، بل بلغ الاضطراب حدّاً من الجنون، لكن هجوم التيفونيين لم ينهَر بذلك، ولم يهتزّ قيد أُنملة — فسادة السماء أولئك الكاسرون لم يُرهبوا فرسان الغريفون ولا سحرة القتال؛ أمّا الفرسان فهم من المؤمنين المخلصين لإله الحرب، وقد جعلهم التشويش الروحي الآتي من الإله في الجسد والروح جميعاً كائنات غير بشرية، وكانوا يزأرون بحماسة محمومة، والدم والسحر في أجسادهم كلّها تتّقد في العاصفة الثلجية، وضغط العدو يحفّز هؤلاء المؤمنين المتعصّبين، والقوة الممنوحة من الإله تزداد فيهم حيويةً وانفجاراً حتى صار بعضهم مشاعل إيمان مستعرة، فشنّوا هجوماً ببسالة لا ترتدّ، بل ترتجف منها التنانين نفسها؛ وأمّا الآخرون...
منذ لحظة إقلاعهم عرف سحرة القتال أنّها مهمة قصف جوّي لا بدّ من تنفيذها حتى النهاية، وقد كانوا جميعاً قد ألقوا على أنفسهم أثر العقل المكنون وعهد الموت؛ وحتى في وجه تنانين ظهرت فجأة في ساحة المعركة، لم ينسحب ساحر قتال واحد من القتال.
بوصفه قائد هذا الجيش، كان على كريمنت أن يحافظ على سلاسة تفكيره، ولهذا لم يُلقِ على نفسه أثر العقل المكنون؛ ومع ذلك ظلّ قلبه في هذه اللحظة كالحديد الصلب.
لم يأتِ إلى هنا ليثبت شيئاً، ولا من أجل ما يُسمّى بالمجد والإيمان، بل جاء إلى هذه الساحة نبيلاً تيفونياً فحسب، وهذا السبب وحده لا يسمح له بالاختيار إلا بالتراجع.
في عاصفة هوجاء انسحب إلى السحاب القريب، وكانت معجزة إله الحرب تحميه فتجنّب عيني التنّين الحادّتين على مسافة شديدة الخطر؛ وبمناسبة مرورهما المتلاصق أنشأ من الجانب شرارة كهربائية هائلة الحجم، فصعق بها التنّين ذا الحراشف السوداء، وفي ضوء الكهرباء المتوهّج وعلى تلك المسافة القريبة جداً أتيحت له أخيراً رؤية تفاصيل ذلك الكائن الضخم.
كان تنّيناً مئة في المئة، غير أنه لم يكن كالتنانين التي رآها في بعض الكتب القديمة — فقد رأى على ذلك التنّين الأسود شيئاً كأنه دروع فولاذية، غير أنّها ليست دروعاً مجرّدة بوضوح، فبين الصفائح السميكة تُرى أجهزة ميكانيكية ووصلات رونية ظاهرة، وعلى حافّتي جناحي التنّين امتدادات أكثر تعقيداً، ورونات زرقاء باهتة تلمع على تلك الامتدادات، فذكرته في الحال بالرونات على آلات الطيران السيسيلية...