الفصل 1000 — الثلج
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
على مرّ الزمن، سلك سيسيل وتيفون مسارين تقنيين مختلفين——فالأول فتح طريقاً جديداً لتقنية السحر الميكانيكي، بينما دفع الثاني قدرات أصحاب القوى الخارقة وتطبيقاتها إلى مستويات أعلى، وعلى المدى القصير لا يزال التفاضل بين مزيتهما عصيّاً على الحسم، بل إنّ غاو يانغ لم يخطر بباله قطّ أنّ هذين المسارين التقنيين قد يلتقيان يوماً عند نقطة تقاطع.
غير أنّ المؤسف أنّ العبث بمواهب أصحاب القوى الخارقة، ومحاولة انتقاء «ضعاف الموهبة» من بين البشر العاديين، ثم تسريع تحويلهم بالعقاقير والطقوس والتدريب إلى أصحاب قوى خارقة حقيقيين وإن كان نطاق تطبيقهم ضيقاً——هذا كلّه كان دوماً من اختصاص تيفون، أمّا أبحاث سيسيل في هذا الجانب فكانت صفراً محضاً.
ظلّت جماعة الليل الأبدي تنشط في تيفون على الدوام، ولذلك حين واجهت عجزاً في جودة العناصر المؤهلة لمغنّي الطاقة الروحية، كان أول ما خطر لفيندي هو عقاقير تيفون الكيميائية وتقنياتها التحفيزية، أمّا تفاصيل هذه التقنيات الحقيقية…… فمن الواضح أنها لم تكن لتعرفها.
«هذه الأشياء أسرار عسكرية، فالعقاقير في قبضة البلاط التيفوني وعدد من النبلاء أصحاب السلطة العسكرية الرئيسيين، وكذلك تقنية التحفيز المحددة، وحتى لو حصلنا عليها فلا بدّ من أساليب تدريب مطابقة، وإلّا فسيقع المختبرون في خطر داهم،» كان يوري من أصل نبيل تيفوني، ومع أنه غادر تلك الدائرة النبيلة حين كانت تقنية إنتاج أصحاب القوى الخارقة بالجملة قد نضجت في تيفون، فقد كانت له صلات قديمة، وبعض المعلومات الداخلية كان يعرفها بوضوح أكثر من فيندي، «ولا أظنّ أنّنا قادرون على الحصول على هذه الوثائق في وقت قصير……»
استحكم الجدّ في ملامح غاو يانغ، وأخذ يفرك ذقنه، بينما قالت هيدي إلى جانبه بصوت خفيض: «هل تظنّ أنّ الرقم خمسة وعشرين……»
فكّر غاو يانغ هنيهة، ثم هزّ رأسه ببطء.
لقد فكّر هو أيضاً في اللحظة الأولى في دانيال الذي نفذ إلى أوساط تيفون العليا——فبوصفه أنجح جاسوس في جهاز استخبارات سيسيل حالياً، فإنّ دانيال جدير حقاً بالوصول إلى كثير من الأسرار التي يصعب تصوّرها، لكنّه لهذا السبب بالذات لن يكون ما يستطيع استطلاعه إلّا شديد الارتباط بمجال تخصّصه، وسيتحمّل خطر انكشاف أعلى. إنّ المجالات التي يمكن لدانيال أن يمسّها الآن تقع كلها في الأساس تحت اسم «جمعية الصناعات الإمبراطورية» التيفونية، وفيما عدا ذلك لا يملك إلّا الاعتماد على علاقاته الشخصية لالتقاط بعض الأقاويل المتداولة بين النبلاء الرفيعين وعلماء السحر، ومن المنطقي السليم أنه ليس مرجّحاً أن يمسّ تقنية إنتاج أصحاب القوى الخارقة بالجملة التي لا صلة لها البتة بمجال بحثه.
بالطبع، يمكن أيضاً المخاطرة قليلاً ودعوة دانيال لسرقة معلومات في هذا الشأن، لكنّ غاو يانغ يرى أنّ المخاطر الكامنة في ذلك أكبر من أن تُحتمل——فعملاء تيفون الجوّالون ليسوا حمقى، وذاك لوه يان·أوغسطس رجل حذر إلى أبعد حد، وقد أُلقي القبض مؤخراً مع توتّر الأوضاع في ألدنان على كثير من الجواسيس العاملين لحساب سيسيل، بل وعلى联络 الضباط الذين نفذوا ضمن خطة «المسار»، حتى اضطرّ هوبو إلى قطع عدة خطوط استخباراتية بسبب ذلك، وفي ظل هذه الظروف المشدّدة، هل يمكن لغاو هينغ أن يترك جاسوساً لا بديل له كدانيال يخاطر بحياته من أجل سرقة تركيبة دواء؟
وفي خضمّ التفكير، خطر لفيدي شيء ما فجأة: «صحيح، لقد تذكّرت شخصاً……»
«تقصدين تلك ‹الضيفة› التي تقيم عندنا في قلعة سولينبرغ؟» رفع غاو يانغ حاجبه، «لا أظنّها راغبة في التعاون معنا في أمر كهذا. فالاستسلام من أجل قضية سامية وبيع الوطن مفهومان مختلفان تماماً.»
«……أو ربّما أبوها؟» فكّرت هيدي مرة أخرى، «فباد كان أيضاً……»
«اسمحوا لي بالمقاطعة،» قال يوري من جانبه، «أولاً، عائلة ويندل هي بالفعل من أهم النبلاء أصحاب السلطة العسكرية في تيفون، ولا بدّ لزعيمها ووريثها من أن يمسّا هذا القسم من الأسرار، لكنّي لا أظنّ أنّ باد قادر على المساعدة——فقد غادر تيفون قبل أكثر من عشر سنوات، وكانت تقنية إنتاج أصحاب القوى الخارقة بالجملة آنذاك لم تنضج بعد بأي حال، وفي السنوات الطويلة التالية ظلّ باد محتجزاً في مختبر بيولوجي لدى جمعية نهاية كل شيء، فليس من المرجّح أن تكون أتيحت له فرصة مسّ معلومات من هذا القبيل……»