الفصل 978 — يد مرتجفة
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
بدافع من دقّة العالِم وروح المسؤولية في طبعه، صرّح كاميل بما قد تنطوي عليه وسائل الحماية هذه من مخاطر كامنة، وكان واضحاً أن هيدي فكّرت في ذلك سلفاً.
«وجودها خير من انعدامها، فعلى الأقل لدينا وسيلة للمواجهة، وأما النتيجة… فالذي يجب أن يخضع للاختبار الميداني لا بدّ أن يواجه الميدان في النهاية»، قالت، ثم سألت على الفور: «كيف تسير أمور جوقة المواهب الروحية؟ هل يستطيع المغنّون الروحيون الذين دربتهم ويندي أن يكونوا نافعين الآن؟»
«أخشى أننا نحتاج إلى بعض التعديل»، قال كاميل ببعض الحرج، «مع أننا نجحنا في دمج التذبذبات المنخفضة من أغنية حوريّات البحر في ‹شوكة العصبية›، وقصّرنا بأجهزة السحر مدة تدريب المغنّين الروحيين تقصيراً كبيراً، فإن الجسد البشري يحتاج إلى وقت ليتكيّف مع ‹السحر خارج الجسد›، وحتى المغنّون الروحيون الذين اجتازوا التدريب التأقلمي ليسوا مستقرّين، فشوكة العصبية توسّع توسيعاً هائلاً مدى الإدراك السحري البشري الأصلي، وبخاصة الطراز العسكري… ونحن نبحث عن حلّ لهذه المشكلة.»
«في مثل هذه التقنيات المتصلة بالمجال الذهني والعقلي، الحرص ضروري»، تنفّست هيدي، «لا بأس، لا يمكن أن تسير كل الأمور كما نشتهي، فحتى بلا مغنّين روحيين، لدينا على الأقل منظومة الحماية الذهنية و‹الحاجز الإنساني› في الشبكة العصبية، ولسنا بلا وسائل.»
بعد أن أنجزت ترتيباتها، غادر كاميل وسو جيلين أيضاً.
لم يبقَ في قاعة الاجتماعات الواسعة أخيراً إلا هيدي وحدها.
وقفت في مكانها صامتةً برهة، حتى برد عقلها المحموم أخيراً، عندها عادت مدبّرة سيسيل الكبرى لتجلس على الكرسي ببعض الإجهاد، وأطلقت من صدرها زفرة طويلة.
……
كانت أبراج الإرسال تحت ضوء الفجر تعمل بكامل طاقتها، وحلقات الرونات الطافية في حقول القوة تدور ببطء في ريح الشتاء الباردة؛ من قلعة الذئب الشتوي إلى مستنقع الظلال، ومن أراضي الاستصلاح الشمالية إلى أولدرنان، يسلّم برج إرسال تلو الآخر رسائل الحرب العاجلة الآتية من الحدود إلى الأماكن النائية، حتى بلغت أخيراً مكتب لو يان أوغسطوس.
حتى إمبراطور تيفون العظيم، ذو البصيرة والدهاء، لا بدّ أن يذهل أمام خبر بهذا الانفجار.
في المكتب الخاص بالقصر السبجيّ، كان لو يان يستند بيديه إلى سطح المكتب، وجسده يميل إلى الأمام كصقر، وعيناه مثبّتتان على بي يي الواقف في الغرفة: «بي يي، تجاوزت الأمور ما توقّعناه.»
لأول مرة منذ كل هذه السنوات، أحسّ بي يي مجدداً بضغط خانق: «مولاي، لا أفهم… لماذا فرسان النهر الحديدي…»
«لأن إله الحرب هو ‹إله الحرب›، ولأن إله الحرب بحاجة إلى حرب»، كان وجه لو يان كئيباً إلى حدّ غير عادي، «لقد أهملنا أمراً طوال الوقت… عرفنا فقط أن كنيسة إله الحرب أصابها خلل، لكننا لم نتخيّل ما الذي يريده إلههم بالضبط… إنه بحاجة إلى حرب، وأيّ حرب تكفي، يمكن أن تكون اضطراباً داخلياً في تيفون، ويمكن أن تكون… حرباً شاملة مع الخارج.»
قال بي يي بلهفة: «مولاي، أتظنّ أن أنلو…»
«لا بدّ أنها انسحبت الآن إلى خط دفاع قلعة الذئب الشتوي — وفق أسوأ الاحتمالات، بي يي، أسوأ الاحتمالات»، قال لو يان بصوت ثقيل، «لا بدّ أن أهل سيسيل تلقّوا خبر الحدود، وسيستدعون سفيرنا، ويتّصلون بأولدرنان، ولا بدّ أنهم فعلوا ذلك بالفعل… لنكتب الرسالة الآن، نوضّح فيها الوضع، فهذه حرب ما كان ينبغي أن تنشب!»
لم يستطع بي يي أن يكتم نفسه: «هل سيقبلون؟ إن كان فرسان النهر الحديدي قد بدأوا الهجوم فعلاً، فالأمر ليس مجرّد احتكاك حدودي، وربما قوّات حصن تشانغفنغ قد بدأت…»
«سواء صدّقوا أم لم يصدّقوا، لا بدّ لنا من هذه الرسالة الجوابية»، ثبّت لو يان عينيه في عيني الدوق الشيخ، «ثم أصدر أمراً إلى فيلقي الفرسان المتحركين الثالث والرابع في الإمبراطورية بالتحرّك نحو خط دفاع قلعة الذئب الشتوي وخط دفاع القلعة الشتوية، واقطع في الوقت نفسه كل السكك الحديدية المتصلة بسيسيل — ارفع تلك الجسور الميكانيكية، وقبل أن يتضح الوضع، لا تدع قلاعهم المتحركة تقتحم أراضينا!»
ارتعد قلب بي يي.
من الواضح أن لو يان، مع أنه ما زال يسعى إلى إزالة سوء الفهم بالحوار الدبلوماسي، فقد هيّأ نفسه ذهنياً لحرب شاملة.
أخفض الدوق الشيخ رأسه: «السمع والطاعة، مولاي!»
في أقصر وقت، أُنجزت رسالة واضحة العبارة، صادقة، منظّمة، ولمّا نظر بي يي إلى الحروف التي لم يجفّ حبرها بعد على الورق، تنهّد بخفوت: «ليت هذه الرسالة وحدها تكفي لاحتواء الموقف…»