الفصل 974 — الرحيل والشرارة
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
هذه المرة، حان وقت الرحيل حقًّا.
نظر غاو يانغ إلى ما على المائدة المستديرة أمامه من شايٍ وحلوى وشراب، ثم قال بابتسامةٍ صادقة: «أظنّني سأشتاق إلى كأس ‹الانعكاس› هذه — إنها من أروع ما عشته في تارلوند.»
رمقه إله التنين بنظرةٍ عميقة: «يبدو... أنه طعمٌ لم تذقه منذ أن وطئت هذا العالم.»
«حاولتُ أن أُوكل إلى أحدهم صنع شيءٍ شبيهٍ به، لكن المحاولة لم تنجح في النهاية،» ضحك غاو يانغ ضحكةً خفيفة؛ فلم يكن يجرؤ على الحديث في مثل هذه الأمور بهذه الحرية إلا أمام إلهٍ يعلم الكثير من الأشياء، ثم ألقى نظرةً أخرى على الكأس البلّوطية على المائدة، وبدا على وجهه شيءٌ من الأسف، «لكن المؤسف أنّ ‹الانعكاس›... لا سبيل إلى إعادة إنتاجه بأيدي البشر.»
بدا على إله التنين شيءٌ من الفضول: «... حتى التائهون من خارج النطاق يشتاقون إلى أوطانهم؟»
«أحياناً — وإن كنتُ لم أعد أذكر ملامح موطني الأصلي بوضوح.»
……
«سيّدي، لقد غادروا تارلوند.»
عاد هيراغور، الذي كان قد ذهب لتوديع الضيوف، إلى قاعة المعبد الأعلى، ووقف أمام إلهة التنين إينيا التي ما زالت واقفةً بهدوءٍ في وسط القاعة، وقال بيدين مطأطأتين في خشوع.
«علمتُ ذلك،» رمت إلهة التنين نظرةً خاطفة إلى هيراغور، «فاذهب أنت أيضاً لترتاح — لا حاجة لي بالخدمة الآن.»
رفع هيراغور رأسه قليلاً ونظر إلى الإلهة نظرةً واحدة، ثم طأطأ رأسه متلقّياً الأمر: «... حسناً.»
غير أنّ كبير كهنة التنين هذا لم يغادر في الحال بعد تلقّي الأمر، بل بقي واقفاً في مكانه كأنّ لديه ما يريد قوله، وبدا عليه شيءٌ من التردد.
«قل،» قالت إلهة التنين بهدوء، «ما الذي تريد أن تسأل عنه؟»
«تبدين مثقلة الهمّ، ومتعبة،» قال هيراغور ورأسه منخفض، «أهو بسبب ذاك السؤال الذي دار بينك وبين ذلك الإنسان في آخر الحديث؟»
«... لنقل إنّ الأمر كذلك،» قالت إلهة التنين بهدوء، «ربما... أنا أحسدهم قليلاً.»
رفع هيراغور رأسه: «تحسدينهم؟»
«أحسدهم لأنهم لم يمضوا بعيداً بعد، فلا يزال أمامهم خياراتٌ وفرصٌ للخطأ والمحاولة من جديد،» نظرت إلهة التنين في عيني هيراغور بهدوء، «وأحسدهم لأنهم ما زالوا في هذه السنّ الصغيرة، والشجاعة والحِدّة لم تفارقهما بعد.»
ساد القاعة صمتٌ عميق، حتى إنّ هيراغور كاد يسمع دقّات قلبه القوية — قلبٌ أوّليّ سليم مفعم بالحياة، لا مضخّةً بيولوجية معقّدة منسوجة من المعدن والبوليمرات.
وهكذا بقي السيّد وخادمه واقفين وجهاً لوجه، وكأنّ الزمن تجمّد في هذا المعبد المقدّس.
……
رحل أولئك الضيوف الغرباء، بعد أن أثاروا في تارلوند — تلك البركة الأبدية الساكنة — تموّجاتٍ صغيرة دقيقة، لكن هذه التموّجات سرعان ما سكنت فور رحيلهم. وفي دوران تلك الآلة الهائلة الدقيقة الباردة التي هي مملكة التنانين، لم تُحدِث الرِّقاع الصغيرة التي أثارها القادمون من الخارج تغييراً يُذكر في هذا المجتمع — فما لبثت تلك الرِّقاع أن صارت بضعة أخبار، وحكاياتٍ معدودة، وبعض النقاشات في الشبكة، وموجات اهتمامٍ عابرة، ثم غرقت في طوفان الترفيه والمعلومات العديمة الجدوى الذي لا قرار له في شبكة أوميغا، حتى لم يبق لها أثر.
واصل المواطنون من الطبقة العليا أعمالهم المزدحمة العقيمة، وواصل المواطنون من الطبقة الدنيا انغماسهم في حلبات القتال والترفيه العصبي، تحت التأثير المزدوج للمنشّطات والعقاقير المُهلوسة.
وربما لن تجد قاعدة بيانات أوميغا وحدها، كما عهدها دائماً، إلا أن تسجّل هذه «الحاشية» الصغيرة بأمانة.
في العمق الغربي من القارة، قريباً من الساحل، كان في منجمٍ عملاق آلاتٌ أوتوماتيكية تعمل في نظامٍ دقيق، تتنقّل ذهاباً وإياباً في انشغال، وقطارات النقل تندفع بلا توقّف في أنفاقٍ منجمية معقّدة كنسيج العنكبوت، وآلات الإدارة مشغولة بين مستودعاتٍ وغرف عزلٍ كثيرة، وفي الرفوف والحاويات التي تنقلها وتفحصها كانت تُحفظ في معظمها شظايا معدنية تشعّ بضوءٍ نجميّ غريب، أو بقايا بلّوراتٍ مكسورة ملتوية لم يعد يُعرف شكلها الأصلي.
كان هذا أحد المستودعات الرئيسية لخزانة الميثريل، وأحد أعلى مستودعاتها في درجة الأمن، وما كان يُخزَّن فيه... إنما هي «مقتنيات خاصة» من الدرجة العاشرة فما فوق في تصنيف الحفظ.
آثار المُبْحِرين، والمحظورات في إمبراطورية المدّ المعاكس، أو بقايا عتيقة خلّفها آلهةٌ قدامى، ظلّت عنيدةً رافضةً أن تتلاشى بعد موجاتٍ سحرية عدة.
هذه هي الحصيلة التي ظلّت التنانين تجمعها من العالم الخارجي على مدى أكثر من مليون سنة — وبمعنى ما، فإنّ ما يُقال في عالم البشر من أنّ التنانين تحبّ الذهب والفضة والأموال، وتولع بجمع النفائس والغرائب، لا ينفصل عن هذا السلوك الجمعيّ.