الفصل 973 — السؤال الأخير لإله التنين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
قاطعَ تموّجٌ سحريٌّ اندلعَ فجأةً في الجوار خواطرَ غاو سونغ، فما لبثَ أن تتبّعَ مصدرَ الإحساس بنظره مسرعاً، فرأى هالاتٍ شاحبةً ذهبيةً متطابقةً تطفو من العدم طبقةً فوق طبقة، وفي مركز تلك الهالات كان طيفُ الكاهن التنينيّ الرفيع هيراغور يتحوّل تدريجياً من وهمٍ إلى حقيقة.
أنهى الكاهن التنينيّ عمليةَ الانتقال، ثم خطا خطوةً واحدة من الهواء على الشرفة، ووقف أمام غاو يانغ.
«سيد هيراغور،» قال غاو يانغ وهو ينظر إلى كاهن التنين الذي جاء بغتةً ببعض الدهشة، «لم نتقابل إلا بالأمس — ويبدو أنّ إله التنين لديه اليوم ما يريد أن يتحدّث فيه معي مجدداً؟»
«إنّه يرجو أن يلتقي بك الآن،» قال هيراغور بصراحةٍ مباشرة، «وإن كان ممكناً، فلننطلق هذه اللحظة.»
كان غاو يانغ على وشك أن يردّ، حين وصلت آمبر وفيروداي إلى الشرفة، وقد رأتا هما أيضاً الكاهنَ الرفيع الواقف هناك، فبدت الدهشة على آمبر: «عجباً؟ أليس هذا هو ذاك الكاهن الأعظم؟»
«دعوةٌ أخرى،» قال غاو رونغ وهو يومئ برأسه إلى المرأتين، «انتظراني أنتما وميتسن، سأذهب وأعود سريعاً.»
ثم أوجز لهما هو وآمبر وفيروداي بضع كلمات، وعاد إلى هيراغور — إذ لم يكن في قلبه أيُّ ميلٍ لتأخير الوقت بفعل ذلك الإحساس بعدم الطمأنينة الذي لم يفارقه قط، فما لبث أن غادر الشرفة مع تعويذة الانتقال الخاصة بهيراغور.
بعد إحساس استبدال الزمان والمكان المألوف، تلاشت تدريجياً أمام غاو يانغ ظلالُ الضوء، فوجد نفسه قد بلغ المعبد الأعلى الكائن على قمة الجبل، وهيراغور واقف إلى جانبه، والممرّ المؤدّي إلى القاعة يمتدّ مستقيماً إلى الأمام.
في نهاية الممرّ، بدت تلك القاعة الفسيحة البديعة الخالية تماماً وكأنها لم تتغيّر؛ فالمائدة المستديرة وما عليها من ضيافةٍ لإكرام الضيوف لا تزال منصوبةً في وسط القاعة، وإلهة التنين إنيا، بشعرها الذهبي المنثالّ على الأرض، واقفةٌ بهدوء إلى جانب المائدة، تنظر إلى هنا بنظرةٍ رقيقةٍ ساكنة.
وهذه المرة لم يقف هيراغور منتظراً في الممرّ خارج القاعة، بل دخل مع غاو تسن إلى القاعة، ووقف على نحوٍ طبيعيّ خلف إله التنين من جانب، كخادمٍ يخدم إلى جانبه.
اقترب غاو يانغ من المائدة المستديرة، وأومأ إيماءةً خفيفة إلى الإلهة التي أمامه، ثم جلس على نحوٍ طبيعيّ، غير أنّ إله التنين سبقته إلى كسر الصمت قبل أن يفتح فمه بالسؤال: «حان وقت عودتكم إلى قارة لورين.»
تجمّد غاو يانغ لحظةً، فقد بدت كلماتهما وكأنها أمرٌ بالرحيل فجٌّ جامد، غير أنه أدرك بعد قليل ما تعنيه: «هل حدث أمرٌ ما؟»
لم تجبه إلهة التنين مباشرة، بل قالت بهدوءٍ ومواربة: «لكم ما يجب عليكم فعله… وهناك الآن بحاجةٌ إليكم.»
في لحظةٍ تكاد تكون آنية، أحسّ غاو يانغ بأنّ قلقه منذ الليلة الماضية قد وجد أخيراً ما يصدّقه، فانبعثت فيه رغبةٌ في الرحيل عن تارلوند في هذه اللحظة عينها، ومن الواضح أنّ الإلهة الجالسة تجاهه كانت قد توقّعت ذلك، فابتسمت ابتسامةً باهتة وقالت: «سأرتّب أن يوصلَكم ميتسن إلى لورين، لكن لا داعي للعجلة — فلا يزال لدينا بعض الوقت، وبوسعنا على الأقل أن نتبادل بضع كلمات أخرى.»
كان غاو يانغ قد كبت تلك الرغبة في قلبه، وأدرك في الوقت نفسه أنه لو كانت أحوال قارة لورين قد تبدّلت تبدّلاً جذرياً، لما دعاه إله التنين إلى هذا الحديث بهذا التمهّل، وما دام قد استدعاه إلى هنا بدلاً من أن «يقذف» بهم إلى لورين مباشرةً بتعويذةٍ إلهية من تعاويذ الانتقال، فهذا يعني أنّ في الأمر فسحةً من الوقت.
لدى هذه الفكرة، انبعثت في قلبه نزوةُ فضول: «فيمَ نتحدّث اليوم؟»
«في أمرٍ واحدٍ فقط،» وقع نظر إله التنين على غاو يانغ، «أريد أن أتحدّث معك… عن الخاتمة الأخيرة للفانين والآلهة.»
«الخاتمة الأخيرة للفانين والآلهة؟» نظر غاو يانغ إلى الإلهة أمامه بحيرة، «تقصدين أنّ…»
كانت الجدّية باديةً في عيني إله التنين، وقد نظرت في عيني غاو سونغ: «لقد صرنا نعرف عدّةَ مصائر للإنسان والآلهة على هذا الكوكب — فالمُبحِرون اختاروا إفناء كل الآلهة الخارجة عن السيطرة، والحضارات التي فنيت في الهاوية السوداء أهلكتها آلهتها نفسها، وهناك حضاراتٌ من سوء حظها أنها لم تصمد حتى أمام كوارث طبيعية كالمدّ السحريّ، فسارت في مسير تطورها إلى نهايتها هي وآلهتها معاً، وأخيراً النوع الأخير… المهد الأبدي لتارلوند.
«غاو يانغ سيسيل، أيّها الهائم من خارج الحدود، هذا كلّ ما رأيته طوال هذه المائة والسبعة والثمانين ألف سنة، كلّ مسارات التطور التي رأيتها للفانين والآلهة على هذا المدار الحلزوني المتشابك المتكرّر. غير أنني أريد الآن أن أسمع رأيك، ففي نظرك… هل لا يزال هناك مستقبلٌ آخر بين الفانين والآلهة، مستقبلٌ… لم يسلكه أحدٌ من قبل؟»
توقّفت يد غاو يانغ الممتدة نحو كأس البلوط على المائدة دون إرادته.