الفصل 954 — آن لو المهمومة
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
أُخرج غاو يانغ ورفاقه من قاعة الهيكل الأعلى، وودّعهم كبير كهنة التنانين هيراغور بنفسه عند الباب، ثم ظهر من حيث لا يُعلم من أين كاهنان آخران يرتديان أثواباً فاخرة مثل ثوبه، وسارا بهم نحو الجسر الرابط الذي يفضي إلى المصعد.
بدا النصف الأول من الطريق هادئاً على غير العادة، وكأن الجلال الذي يخيّم على الهيكل ما زال يُلقي بظلاله عليهم، أو لعل العنبر وفيروداي كانتا تظنان أن المكان ما زال تحت مرأى ذلك الإله، فتحرّصتا في الكلام، لكن العنبر ما لبثت أن لم تتمالك نفسها في منتصف الطريق، فنظرت إلى الكاهنين اللذين كانا يسيران أمامهما صامتين كأنهما أداتان، ثم نقرت كوع غاو يانغ خفيةً: «يا، ألا تشعر أن في الأمر شيئاً غريباً…»
نظر إليها غاو يانغ: «أين الغرابة؟»
«كيف انقطع الحديث هكذا فجأة…» قالت العنبر بصوت خفيض وحذر شديد، «أشعر دائماً أن لإله التنانين كلاماً كثيراً لم يقله بعد… وهو حرص على أن نزور تارلوند أولاً…»
«ما دام قد طلب منا الزيارة، فلنزرها، أليس ذلك حسناً؟» قال غاو يانغ بلا اهتمام، «وأما إن كان في نفسه كلام لم يقله… فذلك شأنه هو.»
رمشت العنبر، ونظرت إلى غاو يانغ، ثم التفتت إلى ذلك الهيكل الذي ظلّ شامخاً تحت سماء النجوم، فظهر على وجهها تعبيرٌ يشي بالتأمل، سرعان ما استبدله بتعبير التخلي عن التفكير.
ربتت على وجنتيها، وكأنها دفعت بسرعة ما اعتراها من حيرة إلى مؤخرة رأسها، وهي تتمتم: «آه… أشعر أن الليل قد حلّ، ولا أستطيع منع نفسي من النعاس…»
أبطأ غاو يانغ خطوه قليلاً، ونظر إلى العنبر، فرآها قد استعادت نشاطها، وعادت كعادتها تلبس تلك الابتسامة التي تبدو كأنها لا تفارقها أبداً.
……
«مولاي،» عاد هيراغور إلى قاعة الهيكل الذهبية الباهرة، وانحنى أمام الإله، «قد رحلوا.»
«يبدو أنك راكمت أسئلة كثيرة؟» كانت إينيا قد عادت إلى عرشها الذي ظهر من جديد في وسط القاعة، وأخذت تنظر من علٍ إلى كاهنها، «لا حاجة إلى التحرّج اليوم، قل ما تشاء.»
رفع هيراغور رأسه ونظر إليها، وبعد تردد لحظات قال: «مولاي، لِمَ حدّثتهم عن… أمرٍ مضى عليه مليون وسبعمائة ألف سنة؟ مثل هذه المعرفة القديمة الخفية لا ينبغي أن تكون في الخطة…»
«بعض المعرفة القديمة الخفية يحجبها الإله عن الفانين لأن الفانين لا يطيقونها، غير أنني بعد أن رأيت ضيوف اليوم… وجدت أن في وسعي أن أقول أكثر من ذلك،» جاء صوت الإله هادئاً بعيداً، مشوباً بشيء من البهجة، «كنت أظن أن ‹غاو يانغ سيسيل› وحده مميز، فإذا بالثلاثة كلهم مميزون. فالمستمع لا يتعرض لـ‹التلف› بسهولة كسائر الفانين، وهذا مما يسرّني جداً.»
وهنا توقّف لحظة، ثم أتبع ذلك بتنهيدة: «لم يمرّ عليّ وقت طويل منذ حدّثت أحداً بهذه الخفة… لذلك أنا الآن أتوق بشدة إلى اللقاء المنفرد القادم مع ذلك ‹غاو يانغ سيسيل›.»
رفع هيراغور رأسه وقد بدت عليه الدهشة: «ستلقى في المرة القادمة ذلك الملك البشري منفرداً؟»
«الشبح الذي عاش ألف سنة يبقى في النهاية شبحاً، والهائم الذي تجاوز حدود عالم الأحلام إلى عالمنا هذا ليس في حقيقته إلا مقيم في عالم الظلال، أما ‹الضيف غير المدعو› الذي ت disguises نفسه في هيئة إنسان عادي، ولا أستطيع أنا نفسي أن أفهم كنهه… فذلك أكثر طرافة بكثير،» قال الإله على مهل، «في المرة القادمة سأتحدث معه منفرداً، وأودّ أيضاً أن أعرف ما ستنشأ لديه من آراء طريفة جديدة بعد أن يرى بعينه تفاصيل تارلوند.»
«هيراغور، بعد اليوم سلّم مهمة مرافقة الضيوف إلى ذلك التنين الأزرق الفتيّ، ويكفيك أن تراقب تحركات الضيوف وتضمن سلامهم. وإن لم تكن هناك ضرورة فلا داعي لأن تزعجهم.»
أخفض هيراغور رأسه من جديد: «حاضر، مولاي.»
أومأت إينيا، إلهة التنانين، إيماءة يسيرة، ثم رفعت رأسها فجأة، وصوّبت بصرها نحو قارة لورين، وبدا على وجهها شيء من الجدّية.
«بهذه السرعة…» تنهّدت بخفوت، وكأنها تخاطب نفسها، «حسن، ما زال الأمر… لم يتجاوز التوقعات كثيراً…»
……
مع اقتراب شهر الضباب، هوت درجات الحرارة في معظم أنحاء شمال القارة هبوطاً سريعاً، وكانت قلعة الذئب الشتوي الواقعة على الحدود الشمالية للإمبراطورية أول من نالها ذلك، إذ عبرت الرياح الباردة القادمة من الشمال التلال والسهول المنبسطة، واجتاحت البراري وأودية الأنهار، وأخذت تعصف ليلاً ونهاراً على المرتفعات والممرات حيث يتمركز فرسان الفيلق، حتى بدا وكأن هذا الثغر الحدودي في ليلة واحدة قد ذوى فيه كل شيء، واصفرّت الأعشاب والأشجار، وحلّت نفحة الشتاء على الأرض.
كانت آن لو ويندل ترتدي زيّ الفرسان اليومي الخفيف الدافئ، تتجوّل في شوارع السوق ومعهما اثنان فقط من مرافقيها، فالريح الباردة رفعت خصلات شعرها الرمادي المائل للبياض عند صدغيها، فجعلتها تضيّق عينيها قليلاً.