الفصل 952 — حديث عابر
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
أحسّ غاو يانغ بشيء غير معتاد، لكنه تحت نظرة إله التنانين إينيا تلك العينين اللتين تشبهان الهاويتين، أومأ برأسه في النهاية: «الأمر كذلك بالفعل.»
صمت إله التنانين برهة، ثم قال فجأة كمن يتحدث إلى نفسه، وكأن في صوته تنهيدة: «إذن يبدو أنها نجحت حقاً…»
لا يدري أغاو يانغ كان ذلك وهماً أم لا، فقد خُيّل إليه أن في تلك التنهيدة التي أطلقها إله التنانين شيئاً من الحسد.
لم يتعمّق في هذا الأمر، لأن حدسه أخبره أن الطرف الآخر لن يجيب إجابة مباشرة عن أسئلة من هذا القبيل.
ثم تحوّلت نظرة إله التنانين بعد ذلك إلى فيروداي الذي لم ينطق بكلمة قط، ولم يكُ يتحرك في مجلسه إلا قليلاً.
«بصراحة، حين دعوتُ ‹غاو يانغ سيسيل› لم أتوقع أن ألتقي في الوقت نفسه ‹غوندورياً› حياً،» قال وهو يبدي لفيروداي ابتسامة خفيفة بنبرة هادئة رقيقة: «يسرّني ذلك، فهو بالنسبة لي مكسب غير متوقع.»
قطّب فيروداي جبينه في الحال، وبدا أن أصابعه تشدّدت لا إرادياً: «أنت… لاحظتَ ذلك؟»
«لا تتوهمني مُغلقاً وأعمى إلى هذا الحد،» قال إله التنانين: «مع أنني أقيم في أعماق هذه القصور العتيقة، فإن بصري لا يزال حاداً — ذلك الإمبراطور الفاني الزائل الذي ازدهر برهةً قصيرة ترك فيّ أثراً عميقاً، حتى ظننتُ للحظة أنه قد يتطور إلى… لكن للأسف، انتهى كل شيء فجأة.»
وهنا هزّ هذا الإله رأسه، وكأنه يحزن حقاً على انهيار إمبراطورية غوندور قبل سبعمائة عام، ثم نظر إلى فيروداي وتابع: «كنتَ يوماً جوهرةً بين تلك البشر، لامعةً إلى حد جذب انتباهي، رأيتك من بعيد نظرةً واحدة — لكنها لم تكن إلا نظرة واحدة.
«حين اضمحلّت إمبراطوريتكم الزاهرة، اهتزّت تالروند نفسها، وفيما لا تعلمون، كان هناك من التنانين من أقام عليكم مأتمه.
«لا أدري كيف ‹بقيتَ› على قيد الحياة، وحالتك الآن تبدو لي… عجيبة، بل إن بصري لا ينفذ إلى أعماقك. لا أرى إلا بعض التنافر في روحك… هل ترغب في أن تشرح لي؟»
نظر فيروداي إلى عيني إله التنانين، ولم يغضّ طرفه إلا بعد حين طويل، ثم قال ببطء وحزم كأنه يقاوم رغبة جامحة: «ليس إلا ثمن البقاء.»
«ما دام الأمر كذلك، فلن أسأل،» أومأ إله التنانين برأسه في وداعة تامة، ثم لم يعُد يسأل فيروداي حقاً، بل حوّل نظره إلى آمبر التي كانت تحتضن كوب الشاي وتحتسيه رشفةً رشفةً ببطء: «أنتِ مكسب آخر… فتاة طريفة.»
«آه،» وضعت آمبر الكوب على الفور، واعتدلت في جلستها وقد اعتراها بعض التوتر، ثم مالت إلى الأمام دون وعي: «كيف أكون أنا أيضاً مكسباً غير متوقع؟»
«من الذي حشرك في هذا الجسد؟» سأل إله التنانين بفضول.
فجُمِدت آمبر في مكانها.
بعد ثانيتين، اتّسعت عينا الآنسة نصف الإلفية: «قال لي هذا الكلام من قبل أحد سكان الظل أيضاً! أنت… أنتم كيف رأيتم…»
«أعرف بعض الأمور عن عالم الظل — مع أنني لست إلهاً يتولى سلطان الظل،» قطع إله التنانين كلام آمبر: «سكان الظل إذن… لهذا تفاجأت حين رأيتك، يا صغيرتي، من الذي أودعك في هذا الجسد؟ فهذا إنجاز غير هين.»
«الأمر يتصل بتجربة سرية من عصر غوندور،» نظر غاو يانغ إلى آمبر، ولم ينطق إلا بعد أن تأكد أن هذه الساذجة لم تتفاعل: «تجربة لتحويل الكائنات الحية ودمجها بين الظل والعالم الحاضر. وكانت آمبر الفرد الوحيد الناجح فيها.»
«…غوندور من جديد،» هزّ إله التنانين رأسه ببطء: «إذن فكل هذا يدعو إلى مزيد من الأسف.»
عند هذه اللحظة بدا أن آمبر تذكّرت شيئاً فجأة، فصاحت بحماس: «آه صحيح، بالمناسبة، بما أننا نتحدث عن إله يتولى سلطان الظل، هل لاحظتم العلاقة بيني وبين آلهة الظل؟ سأخبركم، أنا مختارة الظل! هل تعرفون آلهة الظل؟»
«آلهة الظل؟ السيدة الليل؟» لم يعبأ إله التنانين قط بما بدر من آمبر من تصرف فيه شيء من الجسارة المفاجئة، وبدا أنه وقع في نفسه شيء من الاهتمام بعد سماع كلامها، فأعاد النظر فيها بتمعن مرتين، ثم هزّ رأسه على الفور: «في جسدك حماية ظلّية بالغة القوة فعلاً، لكنني لم أرَ بينك وبين الآلهة أي رابطة إيمانية… ولا أثر واحد يتبدى لي.»