الفصل 942 — على ظهر التنين
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
كانت كتل السحاب الآسن تتموّج وتعلو وتهبط، تغطي السماء كأنها مستنقع شبه غرواني يُثير الغثيان، وتضغط على الأرض، فبدا العالم كله في تلك السحاب المنخفض مثقلاً بالكآبة — وما هو أثقل من السماء تلك الأرض الميتة المتعفنة الملوثة تلوثاً شديداً.
في قلب الإمبراطورية القديمة الذي تحوّل إلى أرض قاحلة بفعل تشبّع الطاقة السحرية، تمتد الأرض السوداء المتصلبة بلا انقطاع، وتنتشر التجاعيد والشقوق الشعاعية التي خلّفتها موجات الصدمة القديمة من نقطة مركزية إلى الخارج، فتبدو من الجو كعين هائلة قبيحة تعشّقتها العروق، وفي مركز هذه العين حفرة انفجار ضخمة غائرة كفوهة بركانية، وفي قعرها بنية مخروطية من أعمدة بلورية منصهرة.
وبعد سبعة قرون، ما زال بئر الأزرق الداكن يعمل؛ ففي أبراج التفاعل المتبقية حركة طاقة لا تُصدّق، وعمود ضوء أزرق هائل يصعد إلى السماء حتى يلامس السحاب، وفي موضع التقائه بالسحاب لا ينقطع البرق.
وحول حفرة انفجار بئر الأزرق الداكن ظهرت اليوم أشياء كثيرة لم تكن موجودة من قبل — حصون صغيرة بُنيت من بوليمر أسود، وأبراج مراقبة صغيرة كأنها نبتت من امتزاج النبات والحجر، وغابات غريبة تتلوّى، وظلال بشر تتحرك بين الغابات والحصون وأبراج المراقبة.
تلك الظلال فرق دورية عدة، يلبسون جميعاً زي السحرة المرشدين من عصر غوندور القديم، رجالاً ونساءً، لهم أجساد بالغة الكمال في التناسب ووجوه مصقولة كأنها صُنعت صناعة، وهم يتفقدون المناطق المحيطة بعاصمة الإمبراطورية — كما كانوا يفعلون قبل سبعة قرون.
غير أن هذه الفرق الدورية تجاهلت، كأنها لم ترها، تلك الحصون وأبراج المراقبة المستحدثة حول حفرة الصدمة؛ فاجتازت العوائق التي سدّت طريقها مباشرة، وغيّرت مسارات دورياتها المرسومة سلفاً على نحو طبيعي.
بل إنهم…… بدوا وكأنهم يتجولون هنا لحماية هذه الحصون ذاتها.
في منطقة القلاع السوداء عند حافة الحفرة الارتطامية، كانت جموع النباتات والكروم والمواد الرمادية الشبيهة بتجمعات الخيوط الفطرية تغطي الأرض والمباني المحيطة، ومع صوت حفيف متلاحق، انفرجت فجأة نباتات عند مقدمة القلاع وانسحبت متلوّية إلى الجانبين، بينما خرجت من أنفاق تحت الأرض عدة كائنات مشوّهة بدت كأنها مزيج من البشر والأشجار، ذات جلود يابسة وأغصان متكاثرة نامية.
حرّك زعيم هذه الكائنات المشوّهة جذوره، وخطا حتى حافة الحفرة الارتطامية، فظهر على لحائه اليابس المتجعد وجه شيخ مسنّ، وعينان صفراوان باهتتان مرصعتان على ذلك الوجه حدّقتا إلى قاع الحفرة — حيث «تلة الأعمدة البلورية» ذات الإشعاع المتدفق، والضوء الأزرق المنبثق من البلورات، كل ذلك انعكس في هاتين العينين فزاداهما لمعاناً بالجشع والشوق.
«بئر الأزرق الداكن…… ما نحن عنها إلا على خطوة واحدة……»
تمتم زعيم شعب الشجر بهذه الكلمات، وهزّ أغصانه، فاستقبلت فوراً إحدى كروم حدود القلاع الأمر واستقامت عالياً وامتدّت نحو داخل الحفرة — غير أن أطراف تلك الكروم ما إن تجاوزت خط الحدود حتى استجابت «تلة الأعمدة البلورية» في القاع في الحال، ومع وميض عدة أضواء ساطعة، احترقت الكروم التي عبرت الحدود مباشرة بأشعة بلازما ملتهبة وتحولت إلى غاز.
«تباً!! هذا القبر الملعون، وهذا التابوت الملعون، وهؤلاء حرّاس القبور الملعونون! سبعمئة عام، ألا يمكن لهذا كله الملعون أن يموت بسلام كما ينبغي؟!»
انفجر زعيم شعب الشجر، وهو «المعلم الأكبر الحالي لجمعية نهاية كل الموجودات»، في سيل من الشتائم.