الفصل 938 — الجنازة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«نعم،» قالت سيدة في منتصف العمر ترتدي سترة سوداء محتشمة، وزُيّن ياقتها بشرائط ذهبية دقيقة، «أُرسلت فرق حفظ النظام إلى كل مناطق المشاهدة، والمسعفون في مواقعهم في أنحاء المدينة. تقريباً تجمّع المواطنون المشاركون في المشاهدة في الساحات وباحتين خارج المدينة — أما الأماكن التي لا تصلها دوريات أخرى فسأراقبها بعين الساحر في كل حين.»
أومأ فيكتور، فسكن قلبه قليلاً.
اليوم ستُقام جنازة استثنائية، فالبشر سيشيّعون إلهاً، غير أن إلهة السحر، عند معظم عامة الناس في المدينة، إلهة لا شأن لهم بها؛ فما عدا أن «موت الإله» هذا العنوان المذهل قد جلب انتباهاً وصدمة كافيين، فإن معظم من تجمّعوا اليوم إنما جاءوا للفرجة، ولكن لأنهم مواطنون جاءوا للفرجة… فإن حفظ النظام مهمة بالغة الأهمية.
الناس كثيرون جداً، «موت الإله» يجذب كثيراً جداً، وهذا ما جعل فيكتور، بوصفه ساحراً، يزداد شعوراً بعدم الارتياح.
نظر إلى الساحر في منتصف العمر ذي الرداء الأزرق الفاتح، وكأنه يريد أن يقول شيئاً، لكن قبل أن يفتح فمه قطع حركته رنين جرس رخيم آتٍ من اتجاه المبنى الرئيسي للقلعة.
كان الرنين رخيماً عميقاً، بإيقاع بطيء مهيب، تخترق تلك الدقات الثقيلة الناتجة عن ارتطام المعدن الهواء دقةً بعد دقة، وتنتشر في الأنحاء متخذةً قلعة الشتاء القارس مركزاً لها، وفي الوقت نفسه الذي رنّ فيه جرس القلعة، بدأت عدة أبراج أجراس في المدينة أدناه تعمل في الوقت نفسه تقريباً، تقودها آليات التزامن الميكانيكية بدقة، فغمر رنين الأجراس المهيب المدينة كلها في لحظة.
وعقب ذلك، تنشّطت أطراف شبكة السحر داخل القلعة وخارجها في الوقت نفسه، فجاء من الأجهزة السحرية في فناء الشتاء وقاعة المجلس وساحات المدينة صوت عميق مهيب في موعده: «إلى الجميع، يبدأ الوقوف دقيقة صمت.»
أصمت كل من على الشرفة في اللحظة ذاتها، وبدأوا الصمت وفق ما تقتضيه الإجراءات، فسكنت المدينة كلها في لحظة سكوناً تاماً، ولم يبقَ إلا رنين الأجراس كأنه لم يتلاشَ بعد، يتردد صداه الوهمي في الآذان.
بعد ثلاث دقائق انتهى الوقوف دقيقة صمت، فسمع فيكتور فجأة صوت أبواق مدوٍّ آتياً من اتجاه سور المدينة، فرفع رأسه بلا وعي، وبعد لحظة رأى عدة ظلال صغيرة سوداء تنهض فجأة من اتجاه السور الجنوبي الغربي، تنطلق من السور وتقترب أكثر فأكثر، وتتكشف تدريجياً معالمها الواضحة الشبيهة بمخاريط مقلوبة، فاجتازت في طنين خفيض جسم القلعة الرئيسي، ثم حلّقت نحو المدينة، ودارت دورة فوقها، وعادت إلى سماء القلعة، وواصلت التعجيل نحو الجبال المتجمدة البعيدة.
كانت تلك فرقة فرسان التنين التابعة لقلعة الشتاء القارس، تحمل «الرماد المقدس» وهو «آثار» إلهة السحر، ووفق الإجراءات عليهم أن ينثروا ذلك الرماد على جبال الأراضي الشمالية قبل مغيب الشمس.
وفي هذه الحلقات المتتالية من الإجراءات، أحسّ فيكتور أخيراً بحزن حقيقي — فإنه، وإن كان مثل绝大多数 السحرة مؤمناً بسيطاً بإلهة السحر، فالمؤمن البسيط مؤمن في النهاية، وقد صار الآن لديه إحساس حقيقي بما جرى، ومع ما فيه من غرابة، فقد أدرك إدراكاً حقيقياً… أن إلهة السحر لن تعود حقاً.
في الجنازة، وفي قلب كل مشارك، تلك الإلهة رحلت كما يرحل البشر، ولن تعود حقاً.
……
اجتاز سرب فرسان التنين المدينة على ارتفاع منخفض، فجاء من السماء طنين خفيض، وبعد أن عجّلت تلك المركبات الحاملة «الرماد المقدس» نحو اتجاه نهر المياه البيضاء، جاء من أجهزة البث المنصوبة في أنحاء المدينة صوت عميق مهيب يبدأ إذاعة كلمة تأبين إلهة السحر ميرمينا.
تقدّمت آمبر خطوة وفتحت نافذة المكتب لتصل الأصوات الخارجية إلى الغرفة أوضح — كانت تلك الأصوات تتردد بين أبنية مدينة شيوان ياو الشاهقة، وحين تصل إلى هنا كانت قد اكتسبت طبقات متراكنة من مسحة غير حقيقية أشبه بترتيل كبير.
كان غاو يانغ يقف خلف النافذة، يحدّق بهدوء في السماء الزرقاء الصافية الرحبة في الخارج.
أما القناصل الثلاثة الكبار هيتي وفيكتوريا وبويو فكانوا يقفون إلى جانب غاو يانغ، يستمعون إلى ما يجري في الخارج، وتبادلوا النظر، وكانت على وجوههم في النهاية مسحة غريبة.
جذبت هيتي جانب فمها وقالت لغاو داي: «يبدو أن الجنازة تسير على ما يرام… وصلت أخبار إقلاع فرسان التنين من مختلف المناطق.»
«‹الرماد› يُنثر على الجبال والأرضين، وروح الإلهة تعود إلى هذا الكون…» قال بويو بصوت خفيض، «هذا المعنى الرمزي… غير عادي حقاً.»
«احتراف،» علّقت آمبر وهي عائدة من النافذة إلى جانبهم، «احتراف تام.»
كان غاو يانغ يجد الأمر غريباً حقاً، لكنه حافظ على شخصية كبير شيوان يوان المهيبة، فأومأ قليلاً وقال: «أنشأنا لجنة بالغة الاحتراف، من أجل هذه الوقفة الاحتفالية وهذه اللحظة.»