الفصل 920 — الفراغ
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«واصلوا الاتصال، بغضّ النظر عن أي شيء، اتصلوا أولاً بمحاور المناطق الرئيسية واطمئنوا على سلامتهم،» قالت ريبيكا بسرعة: «المعلّم كاميل، أرجو أن تتصل بمركز الحساب وتتحقق من حال الشبكة العصبية؛ كوهن، خذ مجموعتك إلى الطابق السفلي الثالث، فمجموعة الطاقة في الأسفل تحتاج إلى مساعدة؛ مارلين، افتح النافذة العامة لمحور الإمبراطورية، فقد تتصل بنا المحاور الرئيسية الأخرى من خلالها...»
لقد استعادت هدوءها التام، وأخذت توزّع المهام وتثبّت الأوضاع بمنهجية.
نظر غاو يانغ بدهشة إلى هذه الريبيكا المختلفة كلياً عن المعتاد، ولم يلبث طويلاً حتى تنهّد في داخله بارتياح — فـ«هالة العقل الفولاذي» خاصته فعّالة جداً حقاً.
……
لم تقتصر ظاهرة الصفير الفوضوي على مركز التحكّم في مدينة شيان ياو، بل حدثت في كل محور رئيسي وفي أطراف شبكة السحر المتصلة بالمحاور الرئيسية.
في تلك اللحظة وفي الدقائق التالية لها، واجه كل محور رئيسي لشبكة السحر في الإمبراطورية الأمر نفسه: صفير رهيب ينطلق فجأة، وموجة طاقة عاتية تدمّر الروابط التي أُنشئت للتوّ، وتوقّف الأجهزة على نطاق واسع، وفوضى عارمة في مراكز التحكّم. عاصفة غير مرئية تعصف في شبكة السحر التي تغطي الإمبراطورية كلها، من مدينة شيلين إلى حصن الريح الطويلة، ومن سان سونيل إلى قلعة الشتاء القارس، فأصبح المسؤولون في كل المناطق في هرج ومرج.
ثم هبطت إرادة باردة فجأة، فـ«جمّدت» عقول كل من في القاعة كما يتجمّد الصقيع المفاجئ، ثم خفتت تلك الإرادة الباردة تدريجياً، فاستعاد الفنيون هدوءهم سريعاً — ونظر أول من استعاد وعيه إلى المنصّة القريبة، حيث كانت الدوقة الكبرى فيكتوريا فيلد تقف ساكنة، يحيط بها بلور جليدي شفّاف، وعلى وجهها الذي يشبه الصقيع لا أثر لأي تعبير.
«ابقوا هادئين، وابدأوا فحص الأعطال،» ارتفع صوت فيكتوريا البارد الرقيق فملأ القاعة: «تحقّقوا أولاً من حالة الطاقة، ثم حاولوا إعادة تشغيل برج المحور عندنا.»
«مولاتي،» طار المستشار الساحر الرفيع فيكتور مباشرة إلى المنصّة التي تقف عليها فيكتوريا: «انقطع اتصالنا بالعاصمة — وانقطع الاتصال بكل المحاور الرئيسية في المناطق الأخرى.»
«انقطاع الطاقة قبل قليل أصاب كل الأنظمة، وانقطاع الاتصال أمر طبيعي،» قالت فيكتوريا بلا تعبير: «حاولوا أولاً الاتصال بسان سونيل، فهي الأقرب إلينا، وتحقّقوا مما إذا كانت مناطق أخرى قد شهدت أمراً مماثلاً.»
«حاضر، مولاتي.» أطرق فيكتور رأسه متلقياً الأمر، ثم انحنى وتراجع.
بعد انصراف الساحر العجوز، مرّت فيكتوريا ببصرها الهادئ على القاعة.
تحت تأثير «العقل البارد»، استعاد الفنيون الذين وقعوا في الارتباك هدوءهم جميعاً، ورغم أن الموقف لم يتّضح بعد، فقد عاد الجميع إلى العمل، وأخذوا يفحصون الأعطال بجدّ وانشغال، باحثين عن سبب هذه الظاهرة الغريبة.
ربما ينبغي في المستقبل تركيب جهاز سحري في كل الأقسام المهمة يمتلك «العقل البارد» أو أثراً سحرياً مشابهاً، ليكون «جهازاً للطوارئ والكوارث» كحوض الماء المخصّص لإطفاء الحرائق، فما إن يقع حادث كفيل بإغراق القسم كله في الفوضى حتى يُشغّل الجهاز السحري مباشرة فيُجبر العاملين على الهدوء، ولو لم يدم ذلك إلا نصف ساعة، فسيكفي لإنقاذ مواقف كثيرة... هذه فكرة قابلة للتطبيق، ويمكن مناقشتها مع جلالته لاحقاً.
خطرت في ذهن فيكتوريا للحظة بعض الأمور التي لا علاقة لها بالموقف الراهن، لكنها كفّت عن التفكير في الحال، وأعادت تركيزها على الوضع الحالي.
هذه الحالة الشاذة المفاجئة... ما الذي يجري حقاً؟
كانت هذه الدوقة المتخصّصة في الجليد والثلج واسعة المعرفة في المجال السحري التقليدي، غير أنها كانت تشعر بنقص شديد في معرفتها بالمجال السحري الحديث، فهزّت رأسها في حيرة، ودعت همساً وكأنها تخاطب نفسها: «أيتها الإلهة السحرية... أين وقع الخلل...»
وبعد الدعاء، لم يأتِ أي ردّ، ولم تبدِ الإلهة السحرية ميرمينا أي استجابة.
بل لم يكن مجرّد غياب الاستجابة، فحتى ذلك الإحساس الخفيّ بالاستطلاع الذي ينبغي أن يعقب الدعاء للإله في الأحوال العادية، وذلك «الإحساس المتعالي» بإقامة صلة بكائن متجاوز، لم يظهرا قطّ، فقد شعرت فيكتوريا بأن نهاية دعائها ليست إلا فراغاً محضاً، بل إنها، بحسّها الروحي الحادّ لقوية أسطورية، كادت تحسّ كأنها تواجه نوعاً من «الفراغ».
كان ينبغي أن يكون هناك إله في ذلك المكان، لكنه لم يعد موجوداً — وما إن أدركت هذه النقطة حتى فتحت الدوقة عينيها على اتساعهما.
……
وفي الشبكة العصبية المبنية على شبكة السحر، هبّت أيضاً «عاصفة» عاتية، وكانت هذه العاصفة أمراً مادياً محضاً بالنسبة إلى العالم داخل الشبكة.