الفصل 918 — يوم الربط بالشبكة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ينتصب برجٌ جديد فاخر على المرتفعات غرب قلعة الشتاء القارس، حيث تمتدّ قمم الجبال الثلجية التي لا تذوب على مدار العام في الشمال كستارٍ متموّج، لتشكّل خلفيةً لهذا البرج الشاهق.
بُني البرج من الحديد والإسمنت، بقاعدة سداسية وخطوط مستقيمة بسيطة، ويتحرّك ضوء ساحر متلألئ بين خطوط الرون والفلزات الموصلة للسحر في الجزء السفلي من جسمه، وكأنّ فيه حياةً تتدفّق بقوة، بينما تُثبَّت في قمّة البرج هياكل دعم ضخمة ذات بنية ميكانيكية ومصفوفة بلورية مؤلّفة من بلورات متعدّدة، وفي رياح هذه الأرض القصوى شمالاً، تعزل درعٌ سحري شبه شفاف عنصرَ الصقيع والريح، وتواصل مصفوفة البلورات atop البرج تعديل بنيتها وزواياها باستمرار داخل الدرع.
لم يُشغَّل بعد، ومصفوفة البلورات الآن في طور التكيّف بشكل أعمق مع البيئة السحرية المحيطة بقلعة الشتاء القارس.
وسط عاصفة ثلجية، هبطت فيكتوريا ومعه عدد من كبار السحرة ببطء من الجو، ووصلوا إلى هذه المرتفعات المحمية بإحكام بأبراج مراقبة عسكرية عدة وجدار دائري، فرفعت رأسها ورأت ذلك البرج الشاهق يتلألأ في مدى بصرها، كسيفٍ حاد يخترق السماء، فلم تملك إلا أن ظهرت ابتسامة خفيفة في قاع عينيها.
هذا على الأرجح أجمل مركز رئيسي لشبكة السحر في كل أنحاء الإمبراطورية — قد يبدو لونه الأبيض الناصع وخطوطه البسيطة القوية بسيطاً، لكنه يتناغم تماماً مع البيئة المحيطة، بل إن فيكتوريا شاركت بنفسها في بعض خطوات تصميم هذا البرج، لتجعل أسلوب المركز الرئيسي الشمالي منسجماً إلى حدٍّ ما مع قلعة الشتاء القارس البيضاء المجاورة، وهي الآن راضية كل الرضا عن الهيئة التي ظهر بها البرج في النهاية.
وارتباط هذا البرج بقلعة الشتاء القارس لا يقتصر على ذلك.
فتحت هذه المرتفعات الملاصقة للمبنى الرئيسي للقلعة، وداخل سلسلة من أجهزة ترحيل شبكة السحر الممتدة على طول جسم الجبل، تتدفّق طاقة سحرية هائلة ليلاً ونهاراً بلا انقطاع — هذا المركز الرئيسي مرتبط بالطاقة السحرية لقلعة الشتاء القارس.
ظلّت عائلة فيلد في الشمال لقرون أبرز عائلة سحرية في هذا البلد، وقد تراكمت في قلعة الشتاء القارس إرثُ العائلة عبر قرون، ولم تُهدر فيكتوريا الأساس السحري الممتاز الجاهز هنا — فبعد أن درست بعمق معارف منطق الرون والتقنية السحرية، صمّمت مع مستشارين تقنيين من العاصمة نظاماً ضخماً يستخدم شبكة السحر «أساساً»، ويغطّي البنية السحرية لقلعة الشتاء القارس نفسها وكل المنطقة الحضرية المحيطة بالقلعة، وحلّ في الوقت ذاته مشكلات إمداد المنطقة الحضرية بالطاقة، وإمداد مركز شبكة السحر بالطاقة، وتعزيز استقرار شبكة السحر، وتحديث منشآت القلعة نفسها.
والآن، هذا النظام قد دخل حيّز التشغيل، فهو يجمع طاقة هائلة مستقرة ويضخّها في البرج الشاهق أمام فيكتوريا، وسرعان ما سيبثّ عبر مصفوفة البلورات atop البرج الطاقةَ التي زاد استقرارها وتعديلها إلى المنطقة بأكملها، ويقيم صلات مستقرة مع مراكز شبكة السحر في البلدات الأخرى القريبة.
«أرسلوا الخبر إلى العاصمة بعد إتمام المرحلة الأخيرة من اختبار الضغط،» قالت الدوقة بنبرة هادئة لمن حولها بعد أن لملمت التعبير الذي انفلت منها دون قصد، «يمكنكم البدء بالاستعداد للربط النهائي بالشبكة.»
انصرف الساحر الذي بجانبها فوراً لتنفيذ الأمر، وأمضت فيكتوريا لحظات أخرى تنظر إلى البرج الشاهق في صمت، ثم خفضت رأسها وتمتمت بصوت خفيض: «إلهة السحر ميلرمينا… ليتك ترعين هذا كله…»
في الواقع قلّما كانت تصلّي لإلهة السحر، وفي السنوات الأخيرة، بعد أن علمت كثيراً من الحقائق عن الآلهة، بل شهدت بنفسها «كارثتين إلهيتين»، زادت إقلالاً من ذكر اسم «ميلرمينا»، لكنها في النهاية ما زالت ساحرة، وهناك أمور متجذّرة في العادة ليس من السهل تغييرها، فحتى لو كان الأمر مجرّد سندٍ روحي محض، فإنها تحتفظ بالاحترام لتلك «ينبوع كل السحر» و«سيّدة السحر» الأسطورية.
لم يتلقَّ الدعاء أي رد، لكن أمكن الإحساس باهتمام خفيّ واستجابة على المستوى النفسي — أمر متوقّع ومعقول.
……
مع طنين خفيف وصوت طقطقة آلات ميكانيكية تدور، انزلق ملفٌّ ببطء من جهاز الطباعة بجانب المكتب، فتناوله غاولان ونظر إليه، فلم يتمالك أن ظهرت ابتسامة على وجهه.
«اتصالات بايرون في ميناء الريش الأبيض مع ممثلي الجان الرماديين والأقزام سارت بسلاسة تامة، وهذه الرحلة الأولى لـ‹كيوريوسيتي› حقّقت نجاحاً يفوق التوقعات،» قال لهدى التي كانت تقف بجانبه وقد أنهت للتو تقرير عملها، «يبدو أن أولئك الأقزام الذين يعيشون في أقصى غرب القارة مهتمون جداً بآلات سيسيل التجارية، ومهتمون جداً بالتقنية السحرية أيضاً — ربما يعرضون أسعاراً عالية جداً.»