الفصل 853 — السرّ الصغير لعائلة أوغسطوس
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
على مدى مئات السنين، ظلّ الراقدون الأبديون المتمركزون في أعماق العاصمة القديمة لتيفون يبحثون عن وسيلة لفهم أسرار الآلهة وتحليلها انطلاقًا من جهاز عتيق، وقد ظنّوا حينًا من الدهر أن ذلك الجهاز ذا القوة الكابحة الهائلة إنما هو قفصٌ لسجن بعض شظايا الآلهة، ولم يخطر ببالهم قط أن ذلك الشيء في حقيقته وعاءٌ ومذبحٌ شُيّدا للآلهة خصيصًا — فهو يحمل عين الإله.
ولا ريب أن في ذلك سخريةً بالغة، بل و... رهبةً كذلك.
وكلُّ ما أسعف به الحظُّ الراقدين الأبديين هو أن ذلك التجهيز التقييدي القادم من العصور السحيقة قد أصابه خلل، فغدت «عين الإله» المحتواة فيه محجوبةً حجبًا حقيقيًّا، عاجزةً مؤقتًا عن العودة إلى عالم الآلهة، لا تُطلق سراحها إلا كما يُطلق سراح سجينٍ حقٍّ، مقيَّدةً على «العرش» الذي أُعدّ لها أصلًا؛ وبهذا وحده لم تُشعل في تلك السنوات كارثةً إلهية تضاهي في قوتها «حادثة الراوي الأعلى».
ولم يبقَ أمام الراقدين الأبديين سوى خيارين: إما أن يدمّروا «عين الإله» داخل حقل التقييد تدميرًا تامًّا، وإما أن يعزلوا عين الإله عن عالم الآلهة عزلًا أبديًّا بطريقةٍ ما، بما يضمن ألّا تُفلح تلك العين، حتى لو تعطّل جهاز التقييد يومًا ما، في أن «تخبر» الآلهةَ بما رأته.
رفع غاو يانغ حاجبه ونظر إلى جسد ضوء النجوم المتجمّع قبالته: «أكان الانهيار العظيم في أورانديل من تبعات محاولتكم تدمير عين الإله أو ختمها؟»
«هو أحد الأسباب، لكنه ليس السبب الوحيد الذي يعود إلينا»، اتخذت نبرة مايغور الثالث فجأة مسحةً غريبة، وكأنها تحمل حسرةً على تقلّبات القدر، «قرّرنا في النهاية تدمير عين الإله، ووضعنا لذلك خطة — فقد صرنا، خلال بحثٍ دام مئات السنين، على قدرٍ من الفهم لذلك الجهاز التقييدي العتيق، وأمكننا التحكم فيه وتعديله على نحو أوسع، واكتشفنا أن إغلاق بنيته الداخلية المستقرة في التوقيت المناسب كفيل بأن يُولّد داخل حقل التقييد اهتزازًا هائل الطاقة، وأن رفع مستوى شحن المنطقة الخارجية إلى أقصاه يجعل هذا الاهتزاز قادرًا على إفناء قوة الآلهة في قلب الحقل إفناءً تامًّا...
«وبعد مناقشات وحسابات وافية، تهيّأنا لتنفيذ هذه الخطة — وكان ذلك يقتضي منّا بعض الوقت لشحن الحلقة الخارجية لجهاز التقييد.
«وفي هذه المرحلة وقعت المفاجأة — أتذكر، صحيح؟ ذلك الأثر العتيق بأسره كان كامنًا في العاصمة القديمة لإمبراطورية تيفون، تحت أرض أورانديل.
«وفي حين كنّا شرعنا في تعديل جهاز التقييد، قرّرت عائلة أوغسطوس فجأةً ترميم شبكة تصريف المياه في المدينة — ويبدو لنا الآن أن ذلك كله كان مصادفةً مفرطة، غير أن أحدًا لم ينتبه إليه حينها — كانت مرافق الصرف في تلك الحقبة بدائيةً للغاية، وأنت تعلم أن تيفون قبل مئتي عام لم تكن تختلف عن أنسو القديمة، فما يُسمّى شبكة تصريف المدينة لم يكن سوى نهرٍ جوفي يعبر أورانديل عرضًا، يصبّ فيه الناس كل مياههم القذرة، فلا مجارٍ تحت معظم الأحياء سوى ذلك النهر الجوفي وبعض القنوات المحدودة، وعلى هذه الحال أرادت الأسرة المالكة في تيفون فجأةً أن تبني مجرًى اصطناعيًّا خارج المدينة الأم، فأخذت تحفر إلى الأسفل...
«حفروا عميقًا، لكنهم لم يبلغوا في البداية ‹الطبقة القبوية› للقصر الجوفي، ومع ذلك وقعت أمور غريبة: أخذ العمال المكلّفون بالحفر يهلوسون تحت الأرض، وكلما ارتفع مزيد من التراب والحجارة إلى السطح ازدادت حالتهم الذهنية سوءًا، وفي البدء لم يبالِ النبلاء بحال أولئك العمال من عامة الشعب، بل ارتابوا في تكاسلهم، وأجبروهم على العمل تحت الأرض وقتًا أطول، لكن تلك الهلوسات سرعان ما امتدت إلى المشرفين، بل إلى الفرسان المتمركزين قرب مواقع الحفر...
«وحين ظهرت اضطرابات على سطح الأرض، كنا قد وجّهنا معظم انتباهنا إلى ما تحت الأرض، حتى إذا خرج المزيد والمزيد من الحفّارين عن السيطرة، وبدأت الأسرة المالكة في تيفون ترسل سحرة العناصر ليكشفوا وجه الأرض ويحاولوا إذابة الطبقات الصخرية، أدركنا فجأةً حقيقة واحدة:
«كان جهاز التقييد قد ضعف في وقتٍ لا نعلمه، فـ‹عين الإله› ذات وعيٍ خاص بها، وقد بثّت قوتها تسلّلًا دون أن تثير انتباهنا، وبعد سنوات من التسريب والتلويث صارت تؤثر في سكان أورانديل — بل في الأسرة المالكة التي تحكم أورانديل نفسها.»
لم تتمالك أمبر الواقفة إلى جانبه نفسها فجرعت ريقها: «ثم... ثم ماذا؟»