الفصل 795 — ؟
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
ثم سمع صوتاً يصدر من ضوء النجوم، صوتاً لم يعد يمكن تمييز نبرته الأصلية، ترتجف حروفه، وهو يقول لرجال رهبانية القطب المظلم الحاضرين: «نحن نواجه أزمة استثنائية — إن ‹الراوي الأعلى› الذي نشأ في الصندوق الرملي رقم واحد قد بدأ يعدي العالم الواقعي، وأحسب أن السادة قد اطّلعوا على التفاصيل.
«وإلى جانب ذلك، تأكّد اختفاء كل العقول داخل الصندوق الرملي رقم واحد، بما في ذلك ثلاثة آلاف من إخواننا في الكنيسة كانوا كيانات اختبارية، وملايين من العقول الافتراضية التي كوّنها نظام الصندوق الرملي.
«ولا يمكننا بعد أن نجزم بسبب اختفاء هذه العقول — فقد تكون ابتلعها الراوي الأعلى بعد أن خرج عن السيطرة، وقد تكون…… اندمجت بطريقة ما في الصندوق الرملي رقم واحد، بل ربما اخترقت الحاجز ووصلت إلى شبكتنا السطحية.»
كان صوت ميغور الثالث يتردد في القاعة، وكانت نظرة غاو يانغ تأخذ في الجد شيئاً فشيئاً.
لقد اختفت العقول داخل الصندوق الرملي رقم واحد…… فذلك المكان كان يحتوي ملايين العقول، وغالبيتها الساحقة شخصيات افتراضية يولّدها نظام الصندوق الرملي……
وهذا العدد الهائل من «الشخصيات الافتراضية» لم يفاجئ غاو يانغ، لأن ما يعمل داخل الصندوق الرملي هو «عالم واقعي» بالغ المحاكاة، ومع تطور «النص» التاريخي الداخلي سيغدو حجم حضارة عالم الصندوق الرملي أكبر بالضرورة، ولا يمكن أن يكون ذلك العدد الهائل من «السكان» جميعاً مختبَرين حقيقيين — فذلك يعني أن على النائمين الأبديين أن يقذفوا في صندوقهم الرملي بعدد سكان دولة كاملة، وهذا ضرب من عدم الواقعية.
فاستخدام الشخصيات الافتراضية كـ«شخصيات غير قابلة للعب» في نظام الصندوق الرملي كان خيارهم الحتمي، وكان غاو يانغ يتوقعه سلفاً.
لكنه لم يتصور أن الصندوق الرملي رقم واحد، الذي يبدو ظاهرياً في تشغيل سليم دائم…… كان خالياً من الداخل؟
أما ما إذا كانت تلك «الشخصيات غير القابلة للعب» الافتراضية قادرة على محاكاة عقول بشرية يخالطها الوهم ويُلبسها الحقيقة، وهل يمكنها بلوغ ذكاء اصطناعي عالي المستوى، فذلك أيضاً مما يشغله؛ غير أن هذه ليست اللحظة المناسبة للاهتمام بمثل هذا.
وبينما كان غاو يانغ يمعن في التفكير، بدأ رجال رهبانية القطب المظلم في القاعة مناقشاتهم الرسمية.
فقد سرد رجال رهبانية القطب المظلم الذين شاركوا في استكشاف الصندوق الرملي رقم واحد تفاصيل أكثر عن عملية الاستكشاف، بينما طرح رجال رهبانية القطب اللامع من أصحاب الاختصاص التقني، وفي مقدمتهم دانييل، عدة مقترحات؛ وفي خضم النقاش، أخذ الموقف الحرج يتجلّى أكثر فأكثر، ووقع ضغط هذه الأزمة الثقيل على قلب كل واحد.
فوقفت سيلينا، ونظرتها رزينة وصوتها خفيض:
«……حتى الآن، ما زلنا عاجزين عن تحديد ماهية الراوي الأعلى؛ فقوّته تلوّث كل ما يدخل الصندوق الرملي رقم واحد، بلا شكل ولا جوهر، والوسائل المعتادة في المواجهة لا تجدي.
«إن قوة الطليعة التي تعرضت للهجوم قد هاجمها العدوّ الخفي بعد حلول الليل، وإلى جانب ظواهر الهلوسة التي يُرجّح أنها ارتداد ذهني، ما زلنا في جهل تام بطبيعة هذا الهجوم.
«أيها الإخوة، نحن نحاول مواجهة قوة قد تعلو على العقل البشري نفسه…… ولعل الخطط المعتادة كلها لم تعد تنفع.»
فارتفعت في القاعة همسات نقاش خفيضة، وتبادل رجال رهبانية القطب اللامع آراءهم على عجل؛ بل إن غاو يانغ نفسه، وهو مستتر يستمع إلى هذا الاجتماع، لم يتمالك أن غرق في التفكير، وأخذ يتصوّر في ذهنه خططاً محتملة بناءً على وفرة المعلومات التي سمعها للتو.
على أي حال، لم يكن يريد لشبكة العقول النافعة هذه أن تبلغ خاتمتها بهذه السرعة — وفضلّاً عن ذلك، فإن الراوي الأعلى يبدو غريباً وخطيراً، ولو استطاع لما أراد لذلك الشيء أن يدخل العالم الواقعي حقاً.
كانت سيلينا غيرفين تنظر في سكون إلى رجال رهبانية القطب المظلم أثناء نقاشهم، وبعد دقائق عدة قطعت الصمت فجأة:
«أيها الإخوة، اسمعوا ما أقول —
«ربما تبدو لكم كلماتي التالية عسيرة التصديق، لكن خطورة الموقف باتت بيّنة للعيان، وأرجو أن يفكر جميعنا بجدية في مزيد من الاحتمالات.
«بخصوص الموقف الراهن، تشاورت أنا وصاحب المقام البابوي ميغور الثالث، ولدينا خطة جريئة —»
رفع غاو يانغ رأسه بلا وعي، ونظر مع بقية كهنة «محور الظلام» نحو اتجاه سيلينا غير.
قالت سيلينا بينغشي: «ربما ينبغي لنا أن نسعى للتعاون مع المتشرّد خارج النطاق.»
فساد الصمت في القاعة فجأة حتى صار يُسمع فيه سقوط الإبرة.
غاو يانغ: «…؟»
دانيال: «…؟»