الفصل 763 — بلدة الوهم
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
حدّق غاو يانغ في تلك الظلال، فأحسّ أن في أعماقها فراغًا محضًا، كأن ما لم يبلغه الضوء ليس مجرد عتمة، بل لا شيء حقيقي على الإطلاق، حتى إنه تولّدت في نفسه على غير سبب رابطة خيالية، فتصوّر أن من يخطو بحماقة في تلك العتمة على غير بصيرة، سيسقط مباشرة في العدم، وتتلاشى عقله في ذلك الجوف الأجوف.
وكان الكهنة الثلاثة المكلّفون بمسح البيت قد أدركوا بوضوح ما في تلك المساحات المظلمة من غرابة، فحرصوا على التحرك داخل نطاق ضوء الإنارة، ولم يقترب أحدهم من العتمة.
«لا غبار هنا… لكن ثمّة جوّ يوحي بهجرٍ مضى عليه سنون…» أمرّر أحد الكهنة أصابعه على الطاولة المربعة في وسط الغرفة، فخرج من تحت قناع البومة صوت أجشّ قائلًا: «يبدو أنه ظاهرة ‹التناغم العاطفي›».
«محتمل،» أومأ كاهن آخر برأسه قائلًا: «ثمّة قوة ما تعشّش هنا قادرة على التأثير في أفكار المرء، فأفرزت هذا ‹الجوّ› الذي يوحي بالهجر منذ سنين».
أما الكاهن الثالث ففحص مواضع أخرى: «الأثاث والأدوات موضوعة في مواضع استخدامها اليومي، وفي قارورة الماء ماء صافٍ، والزهور المغروزة في الأعمدة الخشبية لم تذبل بعد، ويبدو أن من كان يسكن هنا رحل فجأة قبل وقت غير بعيد…»
«هذه على الأرجح بيانات تسرّبت من الصندوق الرملي الأول، وظلّ لبلدة من بلداته، وانطلاقًا من كون الظل غير مشوّه، فالأرجح أن هذا المكان يحاكي أحوال الصندوق الرملي الأول بنسبة كبيرة،» قال الكاهن الأول بصوت خفيض: «الصندوق الرملي الأول… أهذا هو مشهده الآن؟»
«بلدة واحدة على الأقل بهذا المشهد.»
ظلّ غاو يانغ إلى جانب الكهنة الثلاثة، وتفحّص معهم أحوال الكوخ فلم يجد أثرًا يستحق الانتباه، فاستدار وخرج من البيت عائدًا إلى الشارع حيث كان سيلينا ورفاقها.
وفي حين كان الكهنة الثلاثة يفحصون البيت، لم يكن الثلاثة الباقون من طائفة النور الأقصى في الخارج قابعين بلا عمل، فقد حافظوا من جهة على الدرع العقلي لهذه المنطقة، تحسّبًا لهجوم عقل خبيث كامن في أعماق البلدة على الكهنة الداخلين، وراقبوا من جهة أخرى حركة البلدة في أرجائها، وترقّبوا ما إذا كانت البلدة قد شهدت تغيّرًا متزامنًا بعد دخول الكهنة الثلاثة البيت، إذ في عالم العقول المتصل بالنشاط الوعي، لا بد من وضع ‹ردود الفعل المترابطة› هذه في الحسبان.
سمع غاو يانغ سيلينا غيرل وهي تتحدث مع دانيال.
«…هذه البلدة ليست في ‹المخطط› للصندوق الرملي الأول،» قالت المرأة الحاملة للمصباح بهدوء: «ولا في المخططات اللاحقة التي استُنتجت، بل إن تاريخًا نشأ من تلقاء نفسه بعد خروج الصندوق الرملي الأول عن السيطرة هو ما خلق هذه البلدة.»
سأل دانيال: «أثمّة ‹نواتج نشأت من تلقاء نفسها› أخرى مشابهة؟»
«نعم،» أومأت سيلينا برأسها: «رصدنا سهلًا غامضًا، وعدة شوارع متهدّمة، وجبلًا لا نعرف من أين جاء، ذلك الجبل يطفو فوق مدينة المحور الوهمي، ولولا أن قداسة البابا استشعر الخلل مسبقًا وأغلقه في حينه، لكان انكشف على الأرجح أمام أعين عامة المؤمنين.»
بدا على دانيال بعض الفضول: «…يبدو أن هذه الفوائض كلها تدور حول مدينة المحور الوهمي، لكنها لا تتجاوز في أقصى حالاتها الأحياء الطرفية، ولم تنهش وسط المدينة مباشرة؟»
«صحيح، فلمدينة المحور الوهمي حماية محكمة، وليست بالسهلة الاختراق.»
فظهر على دانيال وغاو يانغ الواقف إلى جانب سيلينا في الوقت نفسه تعبير من غارق في التفكير.
وفي هذه اللحظة، دوّى فجأة في البلدة رنين جرس عذب غامض!