الفصل 756 — تحقيق دانيال
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في الحي الشرقي من أولدرنان، وفي أحد الأزقة الواقعة في أعمق أعماق المدينة، كان الضوء خافتاً باهتاً.
كانت هذه أشدّ مناطق العاصمة عتمةً وانغلاقاً، مكاناً يكاد يكون منسياً من نظر الطبقة العليا، فأولدرنان الشاسعة أشبه بتلّ متراكم من طبقات، طبقاتها العليا قصورٌ فخمة بهيجة، وأسفلها جروح متقيّحة مخبّأة في عمق الظلام. التقنية السحرية المتقدّمة، والتجارة العصرية المزدهرة، والطبقة المدنية المتزايدة اللمعان، كل ذلك لا صلة له بأعمق أزقة الحي الشرقي من أولدرنان.
كان يفصله عن قصر الأبسيديان نصف مدينة فقط، لكنه بدا أبعد عن المجتمع المتحضّر من تلك المدن الجبلية النائية.
وفي هذا الزقاق البعيد عن كل عيون أولدرنان الرسمية، كان رجل بلحية شعثاء ومحجرين غائرين ومعطف بالٍ يمضي بخطوات حثيثة أمام الأبواب المتلاصقة للبيوت الوضيعة المتهالكة.
ارتفعت وقع خطوات متعجّلة غير متخفية، فانسلّت بعض النظرات المتلصّصة من أبواب تلك البيوت ونوافذها؛ ففي هذه الساعة التي أرخى فيها الليل سدوله، كان من يجترئ على السير وحيداً في أعمق أعماق الحي الشرقي يثير دائماً فضول المتلصّصين، غير أن تلك النظرات التي جذبها وقع الخطوات إلى الشارع سرعان ما غرق كلٌّ منها في الحيرة.
لأنهم لم يروا شيئاً؛ في أعينهم كان الشارع خالياً من كل أحد.
لكن وقع الخطوات كان قد حدث حقاً.
أخذت تلك النظرات المختبئة خلف الأبواب والنوافذ تتلبّسها الحيرة والخوف شيئاً فشيئاً، وتذكّر السكان الخرافيون حكايات الرعب عن الأرواح الهائمة بعد حلول الليل والسحرة السود، فسحب كلٌّ منهم نظره على عجل، وأغلق الأبواب والنوافذ المغلقة أصلاً إغلاقاً أشدّ إحكاماً.
وهكذا مضى الرجل في وضح النهار – أو في وضح الليل – عبر الزقاق بأكمله، حتى بلغ باب الرقم أربعة عشر في زقاق الحديد الأسود.
وقف ثابتاً أمام ذلك الباب الأسود الداكن، ووضع يده على مصراعيه، وتحرّى ما في الداخل تحرّياً خفيفاً، ولمّا تأكّد من خلوّ البيت من أي طارئ أدار المفتاح، ودفع الباب صامتاً.
رأى ضوءاً دافئاً يشعّ في الغرفة، وهيئة ترتدي عباءة سوداء بملامح غائمة جالسة على كرسي ذي مسند، كأنها وصلت منذ زمن، وفي زاوية الغرفة كانت النار تشتعل متأجّجة في الموقد، والأرضية المصقولة النظيفة والأثاث والطاولات والكراسي كلها نقيّة لا يشوبها غبار.
دخل الرجل مسرعاً، وأغلق الباب، وانحنى أمام الهيئة الغائمة الملامح في إجلال: «تحيّاتي لك، أيها الأسقف دانيال.»
«لا حاجة للتكلّف، غراندو،» لوّح دانيال ذو العباءة السوداء والملامح الغائمة بيده، ووصل صوته مباشرة إلى أذن الرجل المدعو غراندو: «المكان هنا آمن، ويمكننا أن نتحدّث مطمئنّين.»
«نعم، مولاي الأسقف.» أطأطأ غراندو رأسه بعمق.
«الأمر الذي كلّفتك بالتحقيق فيه، كيف سار التحقيق؟» سأل دانيال بهدوء.
«نعم، لقد أنجزت التحقيق الأولي،» أجاب فوراً ذلك المنتمي إلى طائفة الليل الطويل المدعو غراندو في إجلال، «حتى الأسبوع الماضي، كان عدد من الأتباع الأدنى رتبةً ممّن أمرتني بالاتصال بهم وسؤالهم قد أرسلوا ردودهم، وكلهم أفادوا بأنهم لم يرسلوا قطّ أي إشارة استغاثة في أثناء عملهم، ولم يفقدوا أي ذكرى – على الأقل، هم أنفسهم لا يتذكرون ذلك.»
أومأ دانيال برأسه: «هذا كل ما في الأمر؟»
«لا، هناك المزيد،» أجاب غراندو مرتبكاً، «كنت أشكّ في ردود هؤلاء الأتباع الأدنى رتبة، فاتّصلت سرّاً بمن حولهم ونوّمتهم تنويماً مغناطيسياً حين سمحت الظروف، واستخرجت منهم معلومات مغايرة… فبحسب ما يتذكّره أولئك الناس، كان هؤلاء الأتباع جميعاً قد ظهرت عليهم في الفترة الماضية حالات من الشرود الذهني، والنوم الطويل، بل وتغيّر مفاجئ في الطبع لفترة وجيزة.»
«تغيّر في الطبع؟» التقط دانيال هذه الكلمة المفتاحية فوراً: «هل يُحتمل أن يكون هناك استبدال للعقل أو تطفّل عقلي؟»
«لقد تحقّقت من ذلك، ولا يُحتمل،» هزّ غراندو رأسه، «اتّصلت بعدها بهؤلاء الأتباع مرات عدة، وراقبت عقولهم في حالات مختلفة: في يقظتهم وتحت التنويم، فعقولهم لا تزال لهم، ووعيهم كامل، ولا أثر في اللاوعي على تركيب أو تقطيع.»
جاء صوت أجشّ خفيض من تحت قلنسوة دانيال: «كل شيء على ما يرام؟»
«نعم، كل شيء على ما يرام.» قال غراندو في إجلال.
«كل شيء على ما يرام، هو أكبر ما ليس على ما يرام…» كان صوت دانيال خفيضاً، «الشرود الذهني والنوم الطويل والتغيّر المفاجئ في الطبع، هذه بذاتها أدلة على تأثّر العقل، ولا بدّ أن تترك آثاراً في وقت قصير، وإذا بدا عقلهم في هذه الحالة سليماً تماماً، فإن ذلك على العكس…»
توقّف فجأة، ولم يتمالك المنتمي إلى طائفة الليل الطويل المدعو غراندو نفسه عن السؤال بفضول وشيء من التوتر: «مولاي الأسقف، أنت…»