الفصل 730 — التاجر
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وفي الصمت، ظل كود يحدّق في تلك الألواح الرقمية القديمة الطراز البسيطة العتيقة، وفي تلك البلورة الصناعية التي ربما كانت من نفايات مصانع الجنوب.
تذكّر أول منصة تسخين صنعها هو وأصدقاؤه.
وتذكّر تلك المخرطة التي اقتناها من مستودع خِرَد مستعملة.
وتذكّر إحباطه وحيرته حين حمل العمال معه بعد مشقة في شراء دفعة من ألواح الرقوم الرخيصة من مصنع كانت، ثم اكتشف بعد جرّها إلى هنا أن جميع الألواح غير قابلة للاستخدام بسبب خطأ في معيار الطراز.
وتذكّر وقوفه يوماً كاملاً عند باب معهد التقنية، لا لشيء إلا ليطلب من تقني سحري واحد أن يأتي إلى مصنعه ويلقي نظرة واحدة.
وفي غمرة الذهول، خُيّل إليه أنه يسمع صوتاً رقيقاً عذباً يقول له: سيد كود، مدينة شوانتشيو مفروشة بالذهب.
قبض كود يده، ثم طرق الطاولة طرقاً خفيفاً، كأنه يطرق على قلبه.
جفل فيلم من حركة صاحبه، وكاد يسأل، لكنه رأى التاجر الكبير أمامه يهزّ رأسه هزّاً خفيفاً: «يا بنيّ، لا أنوي شراءها.»
فتح فيلم فمه فوراً: «سيدي، يمكنك أن تفكّر في الأمر مرة أخرى…»
«يا بنيّ، لم أنتهِ بعد،» لوّح كود بيده، وأخرج في الوقت نفسه ورقتين بيضاوين من أحد أدراج مكتبه، وأخذ القلم الغموس وراح يكتب بسرعة، وهو يتابع كلامه: «لا أشتريها، لأنها تستحق أكثر من ذلك؛ سأكتب لك رسالتين، وهما جديرتان بأن تنفعاك نفعاً كبيراً…»
نظر فيلم إلى فعل كود بحيرة، وقبل أن يسأل سمع التاجر الكبير المقابل يقول: «هل فكّرت في اسم تسمّي به هذا الشيء الجديد الذي ابتكرته؟»
«أسميه ‹المسرح الظلّي السحري›، سيدي،» قال فيلم على عجل.
«حسناً، سأكتبه.»
بعد كتابة سريعة، وضع كود إحدى الرسالتين في مظروف، وختمها بالشمع الأحمر، ولفّها بخيط سحري مخصوص، ثم ناول فيلم الرسالة الأخرى غير المختومة مباشرة: «هذه رسالة إثبات؛ خذها مع ‹مسرحك الظلّي السحري› إلى مجلس الشؤون، وابحث عن ‹دائرة تسجيل البراءات›، وكلما كان ذلك أسرع كان أفضل. أما هذه فهي رسالة تعريف؛ خذها إلى هيئة اتصالات الشبكة السحرية، وابحث عن صاحبة السموّ القائدة الكبرى هيتي، أو اذهب إلى وزارة التقنية السحرية وابحث عن صاحبة السموّ شوانغهوا… ثق بي، سوف يستقبلانك.»
جفل فيلم، وهو من عامة الشعب وقد خدمت أسرته النبلاء جيلاً بعد جيل، حين سمع كلام كود؛ لم يصدّق الأسماء التي سمعها، بل ولم يصدّق أنه قد يلتقي سيدتين من سيّدات الإمبراطورية؛ لقد تجاوز تطوّر الأمر كل تصوّر الشاب، حتى جعله يطلق شهقة صغيرة.
وبعد أن أكّد له كود مرة أخرى، اطمأن فيلم إلى أن أذنيه لم تخذلاه، ثم طأطأ رأسه ونظر إلى وثيقة الإثبات المكتوبة إلى ‹دائرة تسجيل البراءات› في مجلس الشؤون، فرأى عليها اسمه.
إلى دائرة تسجيل براءات الاختراع في مجلس الشؤون:
نشهد بأن السيد فيلم، القادم من بلدة بارون في سهل الروح المقدسة، هو مبتكر تقنية «مسرح الظلال السحرية» ومالكها… ويتمتع السيد فيلم بكامل حق الانتفاع من هذه التقنية (الفكرة) وحق استعمالها وحق التصرف فيها، وبكل ما يرتبط بها من أوسمة ومكانة.
كود بولدون، جمعية كالور التجارية
أطلق كود نفَساً طويلاً، وراح يغمره إحساس غريب بالارتياح.
«سيدي…» نظر فيلم إلى وثيقتَي الإثبات في يده، ورغم أنه لم يكن يعرف شيئاً عن تلك القوانين الجديدة الخاصة بالتقنيات، ولم يكن يفقه قواعد سير «نظام سيسيل»، فقد أدرك في هذه اللحظة ما وراء هاتين الوثيقتين وما ينطوي عليه كود من نيّة، وقال الشاب القادم من بارون في تردد: «كيف أردّ لك الجميل؟»
نظر كود إلى فيلم، فرأى في تلك العينين الفاتحتين صدقاً وطرفاً من القلق.
«ليس لي إلا طلب واحد،» قال التاجر الكبير على مهل، «في يوم من الأيام، حين تزدهر مسرح الظلال السحرية، وحين تنتشر ‹مسارحك في البلور› في كل مكان، أريدك أن تحجز لي نصف دقيقة في مطلع كل عمل من أعمالك، إلى اليوم الذي تُغلق فيه شركة كود للشؤون المنزلية أبوابها.»
«نصف دقيقة؟»
«نعم، لعرض بضاعتي. هذا هو ثمني.»
«بكل تأكيد، سيدي، لا مشكلة في ذلك.» قال فيلم على الفور.
أومأ كود برأسه برفق.
ربما يكون الجواب المثالي لأي فارس هو ألا حاجة إلى جزاء.
لكنه تاجر.
تاجر بارع.
نهض الشاب القادم من بارون، وهو يحمل الرسالتين، وأخذ حقيبته، وانصرف بابتسامة تنمّ عن طمأنينة وارتياح.
راقب كود الشاب وهو يمضي نحو الباب، ولما همّ الآخر باجتياز ذلك الباب، انتصب فجأة: «سيد فيلم.»
توقف فيلم في حيرة والتفت: «نعم، سيدي؟»
«مرحباً بك في الجنوب،» قال كود مبتسماً بصوت عالٍ، «فهنا الذهب في كل مكان.»
ذُهل فيلم لحظة، ثم ما لبث أن بادله الابتسامة: «أجل، سيد كود، شكراً لك.»
سكن المكتب.
ترك كود مكتبه ومشى على مهل نحو النافذة الممتدة إلى الأرض.
كانت الثلوج ما تزال تتساقط غزيرة، ولفحتها ريح شمالية، فرقصت كالستائر الرقيقة، وتدرّجت المصانع والطرقات إلى بياض فضي.