الفصل 702 — ميراث دوق المقاطعة الشرقية
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
عبست آنلو وهي تنظر إلى جموع المارّة المسرعين في الطريق، وما زالت تذكر كيف كانت مدينة شيوانتشيو في سالف الأيام، وتذكر أولئك المواطنين الهادئين المتعاليين، وتذكر ذلك الإيقاع المريح الذي لا يعجل ولا يبطئ؛ أما أورلدنان اليوم فقد غدت كالزنبرك المشدود في ساعة ميكانيكية، كأنما هناك ترسٌ يهيمن بسرعة دورانه على الجميع، فالراجلون في مدى بصرها يمشون على عجل، كأنهم لا يجرؤون على إضاعة دقيقة واحدة، وفي نهاية الشارع الذي يتدفقون نحوه إما تنتصب أبنية المصانع الشاهقة القبيحة، وإمّا تنتصب المداخن العالية...
كان معظم أنحاء مدينة شيوانتشيو على حاله كما كان حين غادرتها، بيد أن تبدلاً تحت السطح كأنه غيّر كل شيء، حتى أحسّت آنلو أنها لم تعد تعرف هذا المكان.
وبينما كانت العربة تجتاز الشارع الطويل وتقترب شيئاً فشيئاً من مقر عائلة ويندل، سكنت أفكار آنلو أخيراً، وأخذت تفكر في الأمور التي لا بد لها من مواجهتها.
لقد عادت إلى البيت، لكنها تشعر أن عودتها هذه المرة ليست عودة مشرّفة.
توقفت العربة بثبات أمام باب الدار، وخرج الخدم من الباب للترحيب بها، وكانت على وجوههم جميعاً ابتسامات مفعمة بالبهجة؛ ومهما قيل، فإن عودة الابنة الكبرى إلى البيت أمرٌ يستحق أن يفرح له هؤلاء الناس، وإلى جانب الخدم العاديين خرج أيضاً ذلك الوكيل العجوز المألوف من الباب حتى بلغ باب العربة.
انحنى الوكيل قائلاً: «أهلاً بعودتك يا سيدتي الكبرى».
أطلّت آنلو برأسها: «هل جدي في البيت؟»
«نعم، إنه ينتظرك في قاعة الزهور».