الفصل 689 — تارلوند
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
اجتاحت أجنحة التنّين السماء، فبدا وهج الغسق الذهبيّ الشاحب كأنّ الأجنحة العملاقة مزّقته إربًا، فتحوّل إلى عدد لا يُحصى من اللمعات المتلألئة التي غطّت تلك الحراشف الزرقاء الرحبة المهيبة، وتكثّفت دوّامات الطاقة السحرية عند أطراف الجناحين في صورة آثار ضوء رقيقة كالأشرطة، راسمةً بين الغيوم والسماء الصافية قوسًا بديعًا. وعلى متن تموّجات الطاقة السحرية، عبرت سيّدة هذه السماء حدود القارّة، وعبرت البحر اللانهائي، وعبرت حاجز العواصف الذي لا يهدأ أبدًا، متّجهةً بسرعة نحو أقصى الشمال في وهج الشمس العظيمة المتلألئ عند أفق السماء.
كانت الرياح الباردة تعوي، والهواء القارس المتجمّد في أقصى الشمال ينبئ بدنوّ الوجهة، فخفض التنّين الأزرق ارتفاعه قليلًا، وفي حدقتيه العموديتين الذهبيتين الشاحبتين الكبيرتين انعكست جبال الجليد العائمة الكثيرة في بحر الشمال المتجمّد، ومختلف مصنوعات السبائك الدائمة التي تطلّ من سطح البحر، وبعض المخلوقات الضعيفة غير الضارّة كانت تقفز وتعبث على تلك الجبال الجليدية والمنصّات، ولمّا مرّ ظلّ التنّين في السماء أسرعت بعض تلك المخلوقات إلى القفز في البحر والاختفاء، بينما ظلّ بعضها الآخر واقفًا ببلاهة يحدّق في السماء، كأنّه لا يعرف ما هو الخوف.
تراجعت الجبال الجليدية المتّصلة بسرعة في مجال الرؤية، وصار الجوّ حولها أشدّ برودة، لكن فجأةً تناقص عدد الجبال الجليدية تناقصًا كبيرًا، وارتفعت حرارة الجوّ المحيط ارتفاعًا شاذًّا، فأبطأ التنّين الأزرق سرعة طيرانه قليلًا، وإذا بنهاية مجال رؤيتها قارّةٌ بهيّة بديعة تطفو بين الجبال الجليدية على سطح بحر خالٍ هادئ.
كانت تلك أرضًا أصغر بكثير من قارّة لورين، غير أنّ فيها جبالًا شاهقة وغابات وأنهارًا، وعلى أطرافها تنتصب أبراج أنيقة لا تُحصى تنبعث منها مسحة معدنية، وبين الأبراج تقفز أقواس كهربائية ويتدفّق الضوء.
وفوق ذلك كلّه، تمتدّ من فوق الأبراج درعٌ عظيمة يبلغ حجمها حدًّا يذهل البشر، ويفوق بهاؤها «الجدار العظيم» بكثير، فتحيط بالقارّة بأكملها، وفي الجزء الهوائي من هذه الدرع الكبرى يمكن رؤية عدد كبير من الأجهزة الفضية البيضاء العائمة في أعالي السماء تحوم في مواقع محدّدة، محافظةً بطريقة ما على تكامل الدرع، وظلال لا تُحصى ترفرف في الهواء تتنقّل بين تلك الأجهزة، تبدو مشغولة ومنظّمة.
أطلق التنّين الأزرق زئيرًا منخفضًا مسرورًا، وطار نحو إحدى مناطق الدرع الكبرى، ولمّا اقترب منها مسافةً معيّنة، فتحت الدرع تلقائيًّا ثغرةً، وامتدّ من الثغرة شعاع إرشاديّ طويل يدلّ على طريق العودة في ضوء السماء الخافت، وطار من الدرع حلقة معدنية عملاقة، فسارت على امتداد شعاع الإرشاد حتى بلغت أمام التنّين الأزرق، وأخذت تطير معه.
لمع بريق متدفّق على سطح الحلقة المعدنية، وخرج منها صوت الذكاء الاصطناعي: «التحقّق من الهوية... موظّفة خارجية، مراقبة، وكيلة من الطبقة الأولى في خزانة الميثريل... ميهينغبونيا، تمّ اجتياز التحقّق من الهوية، أهلًا بعودتك إلى الوطن، يا أختاه.»
من الواضح أنّ التنّين الأزرق كان في مزاج بالغ السعادة، فحيّا الذكاء الاصطناعي المركزي الكامن خلف الحلقة: «مرحبًا! أوميغا، هل حدث شيء مهمّ في تارلوند مؤخّرًا؟»
توقّفت الحلقة لحظةً وجيزة، ثم لمع على سطحها ضوء مجدّدًا: «اكتمل البحث. وحدة الطاقة الثانية في برج التحكّم البيئي رقم اثنين أتمّت بنجاح استبدالها قبل اثنين وسبعين يومًا، وأصدر مجلس الشيوخ قرارًا بتكريم العاملين في الأعمال؛ ومركز التحكّم بالقبّة أكمل مؤخّرًا أعمال التحديث والتطوير، وأصدر مجلس الشيوخ قرارًا بتكريمه؛ ومختبر سلامة الفقس في مركز الحضانة الثالث نجح في تحسين إجراءات فحص التشوّه 6+2 لبيوض التنّين المُصنَّعة قبل الفقس، فجعلها أكثر وقارًا طقسيًّا، وأعلن مسؤول المختبر في المؤتمر الصحفي أنّه لا يرغب في إزعاج مجلس الشيوخ بهذا الأمر، لكنّه يأمل في الحصول على إجازة مدفوعة الأجر مدّتها اثنتا عشرة سنة، فرفض مجلس الشيوخ الطلب، لكنّه أصدر مع ذلك قرارًا بتكريم نتائج عمله المتميّزة...»
«...ها... لا توجد حقًّا أيّة أخبار تستحقّ الاستماع... هذه ‹الإنجازات› المتناثرة تدور وتدور منذ كم من عشرات الآلاف من السنين؟» تنفّست ميهينغبونيا في هيئة التنّين الصعداء، وهي تطير مع الحلقة نحو الدرع الكبرى، «هل هناك أخبار عن المجلس الأعلى للتقييم؟»