الفصل 675 — عصر الإمبراطورية
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«لقد واجهت هذه البلاد تحدّيات قاسية وصقلًا عسيرًا، ونحن جميعًا عبرنا للتوّ كارثة؛ حاول الأعداء إسقاطنا بالوباء، بالوحوش، بالحرب، بل بقوّة إلهية مسروقة، ولكننا في النهاية صمدنا.
«لقد انتصرنا.
«لكن كلّ انتصار زائل.
«ستبقى المشقّات والتحدّيات قائمة إلى الأبد، سواء أكانت حربًا أو جوعًا أو وباءً أو غيرها من الكوارث الطبيعية**، فما لنا في هذه الدنيا من مفرّ من مواجهتها، ولا سبيل لنا سوى التصدّي لها، لأنّ البقاء هو أولى ضروراتنا.
«من أجل البقاء، ومن أجل مواجهة تحدّيات هذا العالم، ومواجهة كلّ من يحاول قتلنا وكلّ ما يحاول تدميرنا من بشر وأشياء، أقف الآن هنا لأعلن لكم أنّ دولة جديدة ستُقام على هذه الأرض التي بعثت من رماد محرقتها.
«ستكون الإمبراطورية السيسيلية ملاذًا لكلّ من على هذه الأرض. يا أبناء مجد الإمبراطورية، ويا مواطنيها في الغد، إنّ كلًّا منكم ينتمي إليها، وهي ستنتمي إليكم جميعًا. سنعيد بناء أطلالها بعملنا وحكمتنا، ونطهّرها من أدرانها، وستقوى بكلّ واحد منكم، وستبلغ من المجد ما يليق بكلّ واحد منكم.
«سننتصر على الجوع، وننتصر على الوباء، وننتصر على الجهل والخرافة، وسننعم بالكساء والغذاء، وبالأمن الذي لا يخالطه خوف، ومهما طال بنا الزمن حتى يتحقّق ذلك، فإنّنا سنمضي حتى نراه واقعًا.
«أنا إمبراطوركم، غاو يانغ سيسيل، وأعِدُكم بأنّ كلّ ما أقوله اليوم هاهنا سيكون أساسًا للإمبراطورية السيسيلية، نافذًا إلى الأبد.»
تلاشت الصورة المجسّمة الهولوغرافية شيئًا فشيئًا.
تأخّرت الهتافات بضع ثوانٍ، وكأنّ الناس ما زالوا يتدبّرون كلمات جلالة الإمبراطور التي هزّت مشاعرهم، لكنّها انطلقت في النهاية، ودوّت في أرجاء مدينة الصقيع المقدّس كلّها.
على منصّة المشاهدة في قلعة الفضة، فتحت ريبيكا، المتشحّة بثوب البلاط الطويل، عينيها على مصراعيها وهي ترقب هذا المشهد، وقد بلغ بها الابتهاج حدًّا لا يوصف، فحاولت مرارًا أن ترفع يدها، لكنها تردّدت وألقت نظرة على عمّتها هيتي الواقفة إلى جانبها في حلّتها الفاخرة، ثم أعادت يدها إلى مكانها.
لم يعرف الحاشية القريبون ما تريده صاحبة السموّ الأميرية، فبدا على كلّ واحد منهم شيء من الحيرة، حتى أمالت هيتي رأسها قليلًا وهمست بصوت لا يسمعه سوى ريبيكا:
«اليوم يوم استثناء.
«اصنعي كرةً كبيرة، لتكون ذكرى للحظة التاريخية.»
وما إن انطلقت كرة النار تلك، التي تكاد تعادل عربة سحرية في الحجم، من قلعة الفضة وانفجرت في السماء بضجيج هائل، حتى جاءت أصوات المدافع الاحتفالية من شرق الساحة وغربها في آنٍ واحد.
أخذت عربة المشاهدة تدور لتستدير عائدة إلى باحة القلعة، فتنفّس غاو يون الصعداء برفق ورفع بصره إلى السماء لحظة.
ارتخت أعصابه قليلًا، حتى إنه لم يتمالك نفسه من التفكير في سؤال
تُرى، بعد بضع سنين، هل سيتحوّل ‹كم كان قطر كرة النار التي أطلقتها الأميرة الإمبراطورية ريبيكا سيسيل في حفل تأسيس الإمبراطورية، وماذا كانت ترمز إليه؟› إلى سؤال تاريخي يبغضه الطلبة بكلّ جوارحهم؟
ما زال الحفل جاريًا، فمراسم التتويج اللاحقة وفقرات الختام ستستمر إلى نحو مغيب الشمس، لكنّ ما كان على غاو يانغ، رئيس الدولة الإمبراطورية الجديد، أن يفعله قد أوشك على الانتهاء، وله أن يعود إلى القلعة ليستريح قليلًا قبل أن يبدأ حفل العشاء.
وحين عاد إلى غرفته، لم يفاجأ قطّ حين رأى ميِهِنغ بيرنيا واقفة هناك تنتظره منذ حين.
«هنيئًا لكم، جلالة غاو يانغ سيسيل،» قالت الآنسة الوكيلة وهي تبتسم وتتقدّم بالتهنئة، «لقد بدأ عصر الإمبراطورية.»