الفصل 666 — الخيوط والتقدّم
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
حارس ظلّ ملكيّ ينال ثقة الملك العميقة، بل يُمنح استثناءً لقبَ نبالة سرّيّ، يذهب إلى جبال الظلام بحثًا عن إرث غوندور، ثم ينشقّ بلا مقدّمة، ويعيش في الجنوب متخفّيًا باسم مستعار أكثر من عشرين عامًا، ويتبنّى فتاةً نصف إلفية، ويحتال مع كاهن طبيعة سيّئ الخلق ويخدعان الناس، ثم يُقبض عليه أخيرًا بسبب سرقة كتب من كنيسة، ويُعدم على يد نبيل محلي وأسقف، ويموت بلا معنى، كأنه لصّ حقير رديء…
نقطة التحوّل في كلّ ذلك، على ما يبدو، وقعت في «جبال الظلام».
ذهب سالي راندولف إلى هناك بحثًا عن إرث غوندور، وأمبر تعلم الآن يقينًا أن إرث غوندور موجود فعلًا هناك!
هناك معقل المعاندة!
هل عثر ساريلندورف على تلك الحصن؟ وما الذي وجده داخلها؟ أم أنّ عدم عثوره على شيء هو ما جعله يفشل في مهمّته فيضطرّ إلى الاعتزال في المقاطعة الجنوبية؟
من منطلق المنطق، رأت عنبر أنّ الاحتمال الثاني بعيد، فحارس الظلّ الملكيّ الذي منحه الملك لقبًا استثنائيًّا لا يمكن أن يهرب خائنًا لهذا السبب، أمّا الاحتمال الأوّل فهو…
فبحسب المعلومات التي بحوزة عنبر، ظلّ مستكشفو سيسيل يتحرّكون في حصن العصيان حتى اليوم دون أن يكتشفوا أيّ أثر لتسلّل طرفٍ ثالث، ويبدو أنّه لم يدخل ذلك الحصن القديم أحدٌ سوى رجال سيسيل.
لكنّ هذا الاستنتاج ليس موثوقًا مئة بالمئة، فحصن العصيان هائل الحجم، وكثير من مناطقه مخفيّ أو خارج نطاق الاستكشاف لأسبابٍ شتّى، حتى إنّ قائد فرقة الاستكشاف لم يجرؤ إلى اليوم على ادّعاء إحكامه نصف مساحة الحصن، بل إنّ كاميل نفسه، وهو ‹العاصي›، يعرف كم من الأقسام في ذلك الحصن، وكم من فرق المشاريع المختلفة تحتلّ مختبراتٍ متفرّقة، وتجري كم من محاولات عصيان الآلهة ومجابهة مدّ الشياطين.
هزّت عنبر رأسها بقوّة، وكبتت كلّ تلك الأفكار المتشابكة المتناثرة بجهدٍ شديد، ثمّ خطفت الأوراق من على الطاولة، وقفزت عن كرسيّ القراءة العالي مسرعةً نحو باب غرفة المحفوظات.
لم تملك الغراب الداكن نفسها فصاحت من خلفها: «إلى أين تذهبين؟»
«سأبحث عن الزونغزي العجوز!»
وما إن ألقت بهذه الكلمة حتى كان ظلّ عنبر قد تلاشى خارج الباب.
حكّت الغراب الداكن شعرها بحيرة، وعلامات الالتباس بادية على وجهها: فما معنى شيفرة «الزونغزي العجوز» هذه على وجه التحديد؟
وفي الوقت نفسه ذاته، كان فيروتاي/أوفيليا في مكتب قلعة الفضة البيضاء يقدّم إلى غاو يانغ تقريرًا عن بعض ما أُنجز من إعادة بناء جهاز إدارة الكنيسة.
«لقد نشرنا الوحي الإلهيّ، وأيقن به المؤمنون من الطبقتين الوسطى والدنيا، ولم يعترضوا كثيرًا على مختلف إجراءات الإصلاح…
«أمّا كبار الكهنة فقد بدوا حساسين بعض الشيء، إذ مسّ حقّ تفسير النصوص المقدّسة مصالحهم، لكنّ الوضع تحت السيطرة.
«إنّ إيقاف محاكم التفتيش عن الهراطقة يساعد على تهدئة العلاقات بين كنيسة نجم الشمس وسائر الطوائف، ويساعد على استعادة النظام في البلاد، لكن ثمّة احتمال أن يحمل مؤمنو الآلهة الأخرى الذين عانوا الاضطهاد في السابق أحكامًا مسبقة وامتعاضًا من كنيسة نجم الظلّ بعد الإصلاح، وفي هذه النقطة نحتاج إلى دعم الدعاية من مجلس الشؤون…
«والبطريرك الأكبر يعكف على ضمّ فرق فرسان الكرسيّ القديمة وإعادة تشكيلها، ولأنّ تلك الفرق فقدت أعدادًا كبيرة من رجالها، وكانت هي نفسها في حاجة ماسّة إلى إعادة التشكيل والبناء، جرت العملية بسلاسة.»
«لنكتفِ بهذا القدر من التقرير عن شؤون الكنيسة،» قال غاو يو بعد أن بلغ تقرير فيروتاي ختامه، «لنتحدّث في أمرٍ آخر.»
حافظت فيروتاي على تعبيرها الهادئ الرقيق: «وعمّ تودّ أن تتحدّث؟»
«لنتحدّث عنكِ أنتِ، آنسة أوفيليا،» قال غاو رونغ، «وعن خطّة العصيان التي تعرفينها؛ أظنّ أنّ الوقت قد حان لنخوض في هذا الموضوع على نحوٍ أعمق.»