الفصل 659 — لقد انتهى كل شيء
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
مرّت فانيسا التي كانت تسبح في الجوار في تلك اللحظة، فحرّكت ذيلها الحيّاتي والتقطت السيف الذي أسقطه المحارب الميّت، وأشارت به إشارة إلى أولئك الجنود الذين فقدوا بعض ضبط النفس: «حافظوا على النظام!! إلا إذا كنتم لم تموتوا قطّ منذ الصغر!»
تفرّق الجنود في اضطراب وعادوا إلى تنفيذ مهامهم، إلى تقطيع جثة الأيّل العملاق أو التعامل مع «المخلوقات المزعجة» التي تنمو من دمه، أمّا فانيسا فرمت السيف المستعاد إلى عروس بحر كانت بجانبها، وقد تحوّلت هيئة تلك العروس إلى شيطان بحري ذي أذرع كثيرة، وفي هذه اللحظة كان كلّ ذراع من أذرعها يلتفّ على عدة سيوف.
«خذوا هذه الأسلحة إلى الوراء، ولا تسقطوا سيفًا واحدًا، فإذا بعثن من جديد فليأتين لأخذها.»
سبحت من بعيد حورية مدّ ذات ذيل سمكي بلون بنفسجي فاتح، وفي يدها عصا قصيرة ذات نقوش معقّدة، وبين فقاعات الماء حولها كانت تطفو كثير من عيّنات اللحم المقطّع: «أيها الجنرال، تمّ إنجاز التقييم الأولي لقطع اللحم المقطّعة.»
«وما النتيجة؟»
«طعم شهي!» أومأت الحورية ذات الذيل البنفسجي برأسها بقوة أولًا، ثم قطّبت حاجبيها قليلًا: «لكن الملمس ليس بالجيد، والطاقة فيها مشوّبة بعض الشيء، وهذا الشيء يشبه إلى حدّ بعيد ناتجًا مركّبًا من أجزاء، والتقنية فيه غير ناضجة على الإطلاق. وفضلًا عن ذلك، تجدّده محدود، وقد تجاوز الحدّ الأقصى على ما يبدو الآن، وقدرته على التجدد تتراجع بحدّة، وهذا لا يقارن إطلاقًا بالحبارة الكبيرة……»
«هم…… ليس مفاجئًا، فبعد كلّ شيء هذه «نسخة مقلّدة» صنعها البشر،» قالت فانيسا بعفوية، «سوء الجودة أمر طبيعي، لكن الكمية على الأقلّ كبيرة وكافية أليس كذلك؟ وفضلًا عن ذلك، هل يمكن استخدام هذا الشيء لتزويد المفاعل بالطاقة؟»
«لا مشكلة في ذلك على ما يبدو، لكنها تحتاج إلى مرحلة استخلاص إضافية، وإلّا فقد تُلحق بعض الضغط بالمفاعل،» قالت الحورية ذات الذيل البنفسجي بجدّية، «إن أمكن استخدام تقنية قوس قزح الضوئي التي نقلتها تير بسلاسة، فستزداد كفاءة تحويل الطاقة عندنا بأكثر من ثلاثين بالمئة، وستكون هذه الدفعة من الوقود الجديد مربحة جدًّا.»
«جيد، إذًا اجمعوها كلّها، فبعد عودتنا سيُخصّص جزء منها للجميع لتعويض ما استهلكوه، وجزء لتزويد المفاعل بالطاقة، أمّا كيفية التوزيع بالتحديد فتعود إلى الملكة.»
«حاضر، أيها الجنرال،» أومأت حورية البحر ذات الذيل البنفسجي، ثم ألقت نظرة على الأيّل العملاق الذي كان يتلقّى التقطيع: «عجيب حقًّا…… إنّ حضارة البرّ في هذا الفصل استطاعت أن تصنع شيئًا كهذا. لطالما ظننت أنّ مستوى تقنيتهم منخفض جدًّا، لكنهم صنعوا جهاز قوس قزح الضوئي، وصنعوا أيضًا هذا الشيء…… ولا أدري إن كانت تقنية صناعة هذا الشيء قابلة للنشر، فلو كانت كذلك، فربما أمكن حلّ مشكلة نقص إنتاج الحبارة الكبيرة.»
«أخاف ألّا يكون ذلك ممكنًا،» تنهّدت فانيسا، «سمعت أنّ تقنية صناعة هذا «الإله» بالغة القسوة والظلام، ولا تستطيع أخلاق البشر أنفسهم قبولها فحسب، بل إنّ الملكة أيضًا لا تنوي أخذها، ونحن جئنا إلى هنا فقط للتخلّص من هذه «النواتج التقنية»، أمّا التقنية نفسها…… فلتندثر هكذا.»
أغمضت حورية البحر ذات الذيل البنفسجي عينيها لحظة، ثم تمتمت: «لا يستطيعون قبولها بأنفسهم ومع ذلك صنعوها، إنّ البشر لَعرق غريب حقًّا……»
«جماعتهم منقسمة، وهذه إحدى خصائصهم، لا مفرّ من ذلك،» قالت فانيسا، «وهؤلاء البشر الذين نتعاون معهم ليسوا إلا واحدة من جماعاتهم، وهناك جماعات مشابهة كثيرة في مجتمع البشر…… وأراد أحدٌ أن يفهم الفروق بينها فسيواجه عناءً كبيرًا.»
فكّرت حورية البحر ذات الذيل البنفسجي قليلًا، ثم أطلقت تنهيدة أسف: «آه…… يا لَندرة مهارة الطبخ بهذا الجودة.»
«نعم، يا لَندرة مهارة الطبخ بهذا الجودة.»
……
لقد انتهى كل شيء.
في مكتب المخمل بقلعة الفضة البيضاء، كان جهاز الإسقاط المجسّمي يعرض أحدث المعلومات التي أرسلها العرش الحديدي.
السماء والأرض يلفّهما الظلام، والريح العاتية والعاصفة المطرية تجتاحان منطقة الرمال البيضاء، والكائن البحري الهائل يهبط في المطر، ومأدبة شرهة واحدة هي النهاية الأخيرة لذلك الإله المصنوع.
في نظر غاو يانغ، هذه حقًّا صورة مفعمة بالأمل، غير أنّ المشهد بالغ الصدمة، ويبدو أنه ليس مناسبًا في السياق الاجتماعي الراهن للإعلان عنه للشعب كلّه.
«يمكننا أن نفكّر في كيفية الدعاية بعد ذلك،» طرق غاو يون على الطاولة بخفّة ليستقطب انتباه الحاكمين التنفيذيين (النائبين الأكبرين)، «الكارثة التي صنعتها جمعية نهاية كل شيء لم تنتهِ إلا الآن على نحو أوّلي، ولكن لكي تُهبط بسلام، ما زال أمامنا كثير من العمل.»
شهق دوق بو يو شهقة خفيفة، ولم يستطع إلا أن يسأل: «أتلك هي «عرائس البحر» التي ذكرتها؟»