الفصل 625 — خطة الإغاثة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
اكتشفت فرقة الاستطلاع بقيادة سو يو تنينًا تحاصره عمالقة البلّورات قرب أطراف منطقة العمليات.
في الحقيقة، حين بلغ هذا الخبر مسامع غاو يانغ للتوّ، أُصيب بالذهول.
لأن أول ما خطر له أنه ربما تكون تلك الآنسة «ماي ليتل بوني» قد سقطت من السماء مرة أخرى — فذلك التنين الأزرق له سابقة في هذا الشأن، ويبدو أن مهاراته في الطيران ليست بالمعتمدة.
لكنه استبعد هذا التخمين سريعًا، لأن التقرير أشار إلى أن التنين أسود؛ فحلّل غاو يانغ الأمر بعقلانية، وخلص إلى أنه من غير المرجّح أن يكون هذا نتيجة احتراق ميتشن بالصواعق السحرية حتى اسودّ…
لكن مهما كان الأمر، فقد أرسل فورًا قوة إسناد للتوجه إلى نقطة الاختراق التي حدّدها سو يو وانتظار الطرف الآخر هناك، وفي الوقت نفسه تحرّك هو بنفسه ووصل إلى إحدى نقاط التقدّم في جبهة منطقة العمليات — حيث كانت حشود ضخمة من القوات تتجمّع، مستعدة لاتخاذها نقطة انطلاق لعمليات أوسع في منطقة القيقب الأحمر.
……
ولم تتأكد ماغي من أنها نجت أخيرًا إلا حين رأت أمامها عدة عربات حديدية غريبة الشكل وجموعًا كبيرة من الجنود البشر المسلّحين تسليحًا كاملًا.
كان ذلك جيش سيسيل — الجيش القادر على الزحف من أطراف المنطقة الملوّثة حتى قلبها.
دوّت محركات العربات الحديدية بزمجرة، وأطلقت المدافع السحرية العملاقة صريرًا حادًّا، وتساقطت الرؤوس المخروطية المسرّعة على القضبان في صفوف العدو، لتضع نهاية لحياة تلك الكائنات البائسة المشوّهة بالانفجارات، وجنود يلبسون دروعًا معدنية ويحملون حقائب قتالية ثقيلة ظهروا يسيرون مع العربات وهم يحملون قاذفات اللهب، وحيث مرّوا ثارت ألسنة النار صاعدة وأحرقت كل شيء.
فامتلأت ساحة المعركة بعبق الحديد والنار، وهذه القوة الحضارية التي تفوق الوحشية وحشيةً أرعبت قلب ماغي إرعابًا كاملًا.
دوّت انفجارات تصمّ الآذان من كل جهة، وارتجفت الأرض قليلًا تحت وقعها؛ فاجتهدت ماغي في التخلّص من أحد عمالقة البلّورات الذي حاول الإمساك بذيلها، ثم رأت ذلك الوحش يُقطّع في الهواء إلى شظايا بعشرات من أشعة ضوئية انقضّت عليه، وتناثرت الآثار السحرية القاتلة كأنها سهام رخيصة وحجارة مقذوفة تُرشّ في كل مكان، تكتسح كل هدف واقف ليس من القوات الصديقة، وحتى في خضمّ تلك الزلازل المتلاحقة لم تتمالك ماغي نفسها من أن تُقبض عنقها، وشعرت برعب غامض يزحف في قلبها —
ذلك الدوق المؤسّس عائدًا من الموت، تُرى أيّ قوة صنع في مملكته؟
هرعت على طول الطريق الآمن الذي وطّأته نيران المدفعية، وأقدامها التنينية القوية تركض على الأرض في هيئة غير أنيقة إلى حدٍّ ما، وطرف بصرها يلتقط مركبة ضخمة تحمل شعارًا مقدّسًا حديديًّا، وقد نُقشت على سطحها بكبس الحديد عبارات أدعية كثيرة ورموز مقدّسة، تندفع صاعدة إلى منحدر، وأسلحتها على السطح تطلق النار تترى وتكتسح ساحة المعركة بضوء أبيض متوهّج، ثم انفتح باب معدني في جانب العربة، واندفع منها عدة محاربين أشاوس ذوي أجسام عظيمة بشكل غير عادي يرتدون دروعًا بيضاء ثقيلة، يحملون مطارق حربية ثقيلة، وقد نُقشت الآيات على خوذاتهم وأكتافهم، وقطع القماش المكتوبة بالآيات على صدورهم ترفرف مع الريح، فاندفعوا إلى ساحة المعركة يحطّمون بحماسة مطارقهم أقرب عمالقة البلّورات، صارخين بأعلى أصواتهم: «نفّذوا تطهير النور المقدّس!»
بعد ذلك، أخذ هؤلاء المحاربون الهائجون نوعًا ما من أجهزة الإشعال المعلّقة خلفهم، وبدأوا يكتسحون ما حولهم بها.
وأخيرًا، عادت ساحة المعركة إلى السكون.
كانت فرسان الغريفون والنسور العملاقة تحلّق في الأعالي، تواصل التحذير من أحوال الجوار؛ وتقدّم ضابط يبدو أنه قائد مع عدد من الجنود حتى وقف أمام ماغي، وألقى نظرة فاحصة على التنينة السوداء أمامه بعينين تنطقان بالفضول والحذر، ثم سأل بصوته: «ما الوضع؟ هل تفهمين اللغة البشرية؟»
كتمت ماغي وجع جراحها اللاذع، وأصدرت من حلقها صوتًا عميقًا أشبه بزمجرة خافتة: «نعم.»
«حسنًا —» أومأ الضابط برأسه، ثم التفت في الحال ولاح بيده، «نحتاج إلى كاهن هنا — إنها مصابة إصابة بالغة!»
ورغم أن صوت ماغي في هيئتها التنينية كان عميقًا، فقد التقط الضابط ما في صوتها من أنوثة.
كانت ماغي تنوي أن تقول إن جراحها لا تمنعها، وإن بنية جسد التنين قادرة على الصمود حتى بلوغ نقطة الإخلاء، لكنها نسيت الكلام سريعًا من هول ما رأته، إذ شاهدت أولئك المحاربين ذوي الدروع الثقيلة، الأشدّ بأسًا من المحاربين الهائجين، يقصدونها، وقد فكّ زعيمهم من خصره كتاب صلاة بغلاف معدني، في هيئة من يستعد لاستدعاء سحر النور المقدّس…
إذن… هؤلاء هم كهنة سيسيل؟
في هذه اللحظة، أدركت ماغي فجأة لماذا طُردت كنيسة مينغياو من الأراضي الجنوبية …
……
سارت عملية الإنقاذ على أحسن وجه؛ فبعد وقت قصير من وصول غاو يانغ إلى نقطة التقدّم، رُفع إليه خبر نجاح المهمة.