الفصل 599 — وجهًا لوجه
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وهذه المناوشة الخفية بين رئيسة استخبارات سيسيل وجنرال الذئب التيفوني لم يلحظها أحد، فقد كان كل انتباه غاو سونغ تقريبًا مصروفًا إلى مراقبة إمبراطور تيفون أمامه وتخمين طبيعته، وبعد جولة من المجاملات الفارغة، أُدخل هو ومن معه من أمبر وسويو وغيرهم إلى قصر لوه يان المؤقت.
وكانت مأدبة تنتظرهم، ليست بالحافلة، لكنها في هذه القفار ثمينة حقًّا.
ففي القفار لا يمكن إنبات النبات، والوحوش المنتشرة في كل مكان يتعذّر بداهة أن تكون طعامًا، وكانت مؤونة مخيّم تيفون مثل مخيّم سيسيل تعتمد كليًّا على الإمدادات من الخلف، وفي ظل هذه الظروف الشاقة، حتى ما استطاع لوه يان أوغسطس تقديمه لضيوفه كان محدودًا للغاية، غير أنه من الواضح أن أحدًا لم يكن يهتم حقًّا بالمأدبة ذاتها… على الأقل لم يكن أحد غير أمبر كذلك.
وبعد أن ترك أمبر تذهب لتلتقط ما تأكله، جاء غاو يانغ بكأس في يده إلى لوه يان أوغسطس بعفوية تامة، وتراجع من حولهما خطوة تلقائيًّا، فتحت شرط القيام بمهمة الحراسة، أفسحوا للدوق والإمبراطور مساحة للحديث.
«أرجو ألا تسوءك هذه الضيافة المتواضعة،» بدا على لوه يان ابتسامة خفيفة تكاد لا تُرى، «فإمداداتنا ليست بالسهلة.»
«وعندنا كذلك،» قال غاو جي بهدوء، «أستطيع أن أتفهّم تمامًا مشقّة الحياة على أطراف القفار — والحقيقة أن ما نسمّيه اليوم هنا ‹صعوبات› لو وُضع قبل سبعمائة عام لكان ظروفًا رخية لا تُتصوّر، على الأقل، نستطيع الآن أن نقف في مخيّم آمن نسبيًّا، وكأس في يد كلٍّ منا، ونتحدّث.»
وحرّك كأسه الذهبية تحريكًا خفيفًا، فتموّج السائل الأحمر الداكن في الكأس قليلًا، وعكس بريقًا يغري الناظر.
«لذلك علينا أن نعتزّ أكثر بهذا الأمن والرخاء الذي لم يأتِ هينًا،» رفع لوه يان كأسه قليلًا، «إلىك، وإلى المستكشفين الذين أسّسوا كل هذا قبل سبعمائة عام، تحية.»
تلقّى غاو يانغ هذه التحية برحابة صدر، ثم واصل لوه يان: «ما جئنا اليوم إلى هنا إلا لنضمن استمرار هذا الأمن، أليس كذلك؟»
«بالتأكيد،» قال غاو داي، وهو يرصد دون أن يبدو عليه ذلك كل تغيّر طفيف في ملامح لوه يان أوغسطس، «لكن ليس كل الناس يريدون لهذا الأمن أن يدوم، فبعض من اختلّ عقلهم قد يبادرون إلى تخريب الحاجز الآمن الذي يمكننا من البقاء، فما رأيك في ذلك؟»
«سمعت عن آثار التخريب التي وجدتموها في برج الحراسة… وخطر أهل الطوائف الشريرة يروع القلب،» قال لوه يان أوغسطس بصوت غليظ وملامح جادّة، «والمبعوث سويو حين تحدّث عن هذا الأمر ذكر أيضًا ما يساوركم من قلق… وبصراحة، لا أرى هذا القلق ضروريًّا فحسب، بل أرى أن علينا أن نرفع درجة الحذر من أتباع طائفة الظل الجمرة أكثر. لقد أرسلت أساتذة الظل ليتفقّدوا حال برج الحراسة القريب، غير أنهم لم يجدوا أثرًا لانتشارهم. وسأرتّب بعد ذلك تفتيشًا داخل البلاد على آثار عناصر طائفة الظل الجمرة — فهم لا ينشطون في أنسو وحدها، بل لهم آثار في شمال تيفون وغربها أيضًا.»
«إن تطهير هذه الطوائف المظلمة يحتاج إلى جهدنا جميعًا، كما أن ترميم الجدار العظيم يحتاج إلى تعاون جميع الأمم البشرية بكل قواها،» وكأن غاو يانغ تأثّر بموقف لوه يان الصادق الصريح، فمضى في هذا الموضوع قائلًا: «هذا السلام والأمن اللذان داما سبعة قرون قاما على ما بذله ذلك الجيل من المستكشفين معًا، وأقولها مستندًا إلى مقام الأقدمية — يسرّني أن أرى جيلكم هذا لا يزال قادرًا على التوحّد أمام الأزمة، فحتى لو كان بينكم بعض الخلاف وبعض النزاع، فإن العقلاء يستطيعون دائمًا أن يطرحوا جانبًا التحامل والجفوة حين تواجه البشرية جمعاء كارثة تظلّل على رؤوسها.»
ثم توقّف عند هذا الحد، ولم يمنح لوه يان وقتًا للتفكير، بل مضى: «إن رؤية أمم البشرية تأتي لترميم الجدار العظيم تدفعني إلى استحضار تلك السنوات قسرًا… إلى استحضار أولئك الأصدقاء الذين قاتلوا جنبًا إلى جنب. ما زلت أذكر رولاند أوغسطس… كان دائمًا عبوس الوجه، ويروي بعض النكات التي عفا عليها الزمن، وقد كان يومًا في ضيق شديد من كيفية تحسين حسّه الفكاهي، حتى سأل تشارلي في ذلك…»
أثبتت الوقائع أن رجلًا عاد إلى الحياة من سبعمائة عام مضت، يحمل كأسًا ويناقشك في أسلافك، وفمه ملآن بحديث كيف كانوا يتضاحكون ويتنادمون في تلك الأيام، لهو أشدّ ما في العالم إحراجًا وغرابة، فحتى الإمبراطور العظيم لوه يان، ذا البصيرة والدهاء، حين سمع هذه الموضوعات لم يكن له إلا أن يطأطئ رأسه في هيئة المستمع الجادّ، ولا يستطيع أن يقطع الحديث.
ورأى غاو يانغ ذلك، فمضى في حديثه على طبيعته: «ثم هناك بيل يلا… كانت أقوى كاهنة طبيعة عرفتها، وقد استشفى على يديها في تلك الأيام عدد لا يُحصى…»
ولم يظهر على وجه لوه يان أي تموّج انفعالي زائد، بل بقي هادئًا فاترًا فيه بعض الجديّة، غائرًا متحفظًا.