الفصل 589 — اتصالٌ بعيد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وحين وصل «سويو» و«غاو يانغ» إلى المكان، كان السحرة الفنّيون قد أنجزوا كلّ أعمال التركيب والمعايرة، وفي وسط الغرفة الواسعة جُعل ذلك الجهاز الجديد القادم من «مدينة شيوان ياو»؛ وهو جهازٌ متوسط الحجم، له قاعدةٌ مثلّثية بارتفاع نحو نصف متر، وفوق القاعدة رُكّب بلّورة العرض الضخمة، وكانت الرُّونات السحرية الغامضة تلمع بانتظامٍ على الأجزاء المعدنية حول البلّورة، وحول الجهاز، في زوايا الغرفة الأربع، انتصبت بهدوء أربعةُ أعمدةٍ سوداء متوازية المستطيلات، بطول رجلٍ وعرض نصف متر.
صُمّمت تلك الأعمدة الأربعة خصيصاً على يد «كامايل»، ووظيفتها «ترجمة» إشارة جهاز الاتصال السحري الشبكي إلى إشارةٍ يمكن للسور العظيم نقلها. وقد اكتمل الجهاز قبل أيام، لكنّ الأعمدة لم تصبح ذات جدوى فعلية إلا بعد أن أخرج الأقوام الروحانيون مفتاحَ اتصال السور العظيم.
«مهما نظرتُ إليه مراراً، تبقى تقنيتكم السحرية في غاية الإبهار،» قال «سويو» وهي تقترب من الجهاز السحري في وسط الغرفة، وتنظر بفضولٍ إلى الرُّونات المتلألئة حول البلّورة، «أيستطيع حقاً أن يحلّ محلّ مصفوفة الاتصال في برج الحرّاس ويبعث الإشارة إلى الجنوب؟»
«نظرياً ذلك ممكن،» أومأ «غاو يي» برأسه، «ثم إنّ الأجهزة في هذه الغرفة ليست كلّ شيء — فلوصل الإشارة بتدفّق طاقة السور العظيم، أقمنا إلى جوار قاعدة برج الحرّاس مسلّةً سحرية عالية القدرة، وقد شُغّلت المسلّة الآن، ويمكننا البدء متى شئنا.»
......
في جنوب القارّة النائي، فوق غابة الفضّة الفسيحة اللانهائية، كانت «قصر السماء اللامع» تحلّق ببطءٍ على مسار دوريّها المقرّر.
كان هذا المزار السماوي الطائر — الذي يلمع في كلّ ركنٍ منه بريقُ المعدن الفضي الأبيض والذهبي الفاتح، ويبدو كمعبدٍ معلّق، وقاعدتُه مغلّفةٌ بتدفّقاتٍ ضوئية ورُّونات لا تُحصى — يمرّ ببطءٍ على الحدّ الشمالي لإمبراطورية الفضّة، متحرّكاً في قوسٍ دقيق، وقاعاتُه العليا موجّهةٌ نحو السور العظيم، ومصفوفاتُ الهوائيات الستّ عشرة المركّبة في طبقته العليا تتمايل قليلاً في الهواء، مراقِبةً كلّ إشارةٍ خافتة تأتي من جهة الأرض القاحلة.
وفي داخل المزار، في قاعةٍ معدنية فضيّة اللون، اصطفّت بانتظامٍ عدّةُ أعمدةٍ سبائكية تطفو حولها رُّوناتٌ غامضة، وحول هذه الأعمدة توزّعت أكثرُ من عشرة مقاعد تنصّت، وعليها جلس «مستمعو الريح» بأزيائهم الموحّدة، محدّقين بكلّ حواسّهم في الصور المجسّمة أمام كلّ منهم.
«مستمعو الريح» هم الطبقة الأعلى من «مخاطبي الريح»؛ ومهمّة هؤلاء الأخيرين معالجة طلبات الاتصال الاعتيادية الواردة من السور العظيم، أمّا مهمّة أولئك فهي مراقبة جميع قنوات السور العظيم، ومعالجة الإشارات الشاذّة المرسلة من السور في الوقت نفسه. وقد تعطّل نظام اتصال السور العظيم الآن بسبب الحمل الزائد، فبات مخاطبو الريح بلا عملٍ منذ أمدٍ طويل، بينما ظلّ مستمعو الريح متمسّكين بمواقعهم.
ومع أنّهم لا يتلقّون هم الآخرون أيّ إشارة اتصال، فعليهم أن يبقوا محدّقين هنا — فما إن ينتهي الإصلاح الذاتي لبرج الحرّاس ويعود الاتصال، حتى يكونوا أوّل من يُبلّغ الملكة.
ثم ينادوا مخاطبي الريح للعودة إلى العمل (تماماً كذلك).
ظلّت قنوات التنصّت اليوم هادئةً على حالها، فلم يكن في الإشارات التي أعادتها الهوائيات سوى ضجيجٍ أبيض بلا معنى.
تنفّس روحانيٌّ بشعرٍ قصيرٍ ذهبي الصفرة تنفّساً خفيفاً بحسرة: «يبدو أنّ برج الحرّاس لن يستعيد عافيته في وقتٍ قريب... ولا ندري ما حالُ فرق الرسل التي انطلقت نحو الشمال.»
أدار روحانيٌّ طويل الشعر إلى جانبه رأسه: «آخر الأخبار الواردة تفيد بأنّ ممالك البشر بدأت جميعاً الاستعداد لإصلاح الحاجز، فلا بدّ أنّهم شرعوا في ذلك الآن.»
«ليتوفّقوا في تشغيل أبسط منشآت الأبراج الفرعية في أسرع وقت، فعندها قد تتسارع وتيرة الإصلاح الذاتي لبرج الحرّاس،» قال الروحاني قصير الشعر، «انقطاع الاتصال في الشمال... أيامٌ عصيبةٌ حقاً.»
«سمعتُ أنّ ابنتك في الشمال؟» اقتربت روحانيةٌ من جانبها وقد سمعت الحديث، فلم تتمالك أن سألت.
كان موعد تسليم المناوبة قد اقترب، وحتى الأقوام الروحانيين قد يشعرون بشيءٍ من التراخي.
«أجل، أحبّت إنساناً ولم تعد،» قال قصير الشعر الذي بدأ الحديث بعجز، «لم أستطع ثنيها، فتركتها وشأنها.»
«كيف أذكر أنّ هذا كان قبل مئتي سنة؟» على وجه الروحانية فضولٌ، «ألم يُقَل إنّها ستعود بعد أن ينقضي أجل ذلك الإنسان؟»
تنهّد قصير الشعر: «آه... إنّه الآن زوجها الثالث من البشر... أو الرابع؟ لم يبقَ لي مزاجٌ لأهتم.»