الفصل 549 — الاستطلاع
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
إن ظهور التنين الجبار جعل غاو يانغ يزداد اهتماماً بتلك الحفرة الغامضة التي أحدثها ارتطام ما عند السفوح الجنوبية لجبال الظلام.
فمهما كان ذلك الشيء، من الواضح أنه قادر على استرعاء انتباه التنين الجبار — فما الذي استرعى انتباه التنين الجبار في المرة السابقة؟
كان سيسيل الملوّث بالمدّ السحري.
بعد خروجه من نمط الاتصال بالأقمار الصناعية، ظلّ غاو يانغ يفكّر في صمتٍ داخل مكتبته برهة، ثم أمر عَنبر بأن تستدعي هيتي وبايرون.
وحين سمعت هيتي أن غاو يانغ يعتزم الذهاب بنفسه إلى السفوح الجنوبية لجبال الظلام ليتقصّى الأمر، فزعت فزعاً شديداً: «حضرتك تريد الذهاب إلى جنوب الجبال؟!»
«ما يجري هناك يقلقني كثيراً،» لم يكن بوسع غاو يانغ أن يشرح لهيتي الحالية ما يعنيه المراقبة بالأقمار الصناعية، فاكتفى بقوله: «إن حمولة السور العظيم الزائدة لم يمضِ عليها وقت طويل، والآن ظهرت تحوّلات جديدة قرب الأرض القاحلة، ولا بدّ لنا من إدراك حقيقة الموقف.»
«لكن ذلك المكان شديد الخطورة،» قالت هيتي وقلبها يعتصره الهمّ، «فبمجرد تجاوز جبال الظلام تكون قد واجهت الأرض القاحلة وجهاً لوجه…»
«لقد واجهتها، وأكثر من مرة،» قاطع غاو يانغ كلام هيتي، «ثم إن تجاوز جبال الظلام لا يعني دخول نطاق الأرض القاحلة — فبينهما الغابة السوداء والسهل الشريطي. وبالمعنى الدقيق، فإن السفوح الجنوبية لجبال الظلام ما زالت جزءاً من ‹حدود الحضارة›، وبقدرتي، ومع نخبة من المقاتلين، لا مشكلة في أن نتحرك هناك.»
وإذ رأت هيتي تصميم غاو يانغ، أدركت أنه لا حيلة لها في ثنيه.
فالسلف يتصرّف دائماً بتدبير بعيد النظر، ولا بدّ أن وراء اهتمامه البالغ بهذا الأمر سبباً بالغ الأهمية.
غير أنه في اللحظة التي كانت هيتي فيها على وشك الإيماء بالموافقة، وكان غاو يانغ على وشك أن يناقش مع بايرون أمر المقاتلين، إذا بصوتٍ يأتي فجأة من جهة باب المكتبة، يقطع على الجميع حركاتهم: «يا صديقي القديم، يبدو أنك لن تحتاج مؤقتاً إلى اجتياز الجبال — فهناك أمرٌ ما في حصن العصيان.»
رفع غاو يانغ رأسه، فرأى سو جيلين واقفاً هناك.
……
فور وقوع «الزلزال»، تلقّى سو جيلين الأمر على الفور، فقاد فريقاً من نخبة الفرسان الفولاذيين ودخل حصن العصيان، وتقدّم على طول الممر الرئيسي للحصن نحو الجنوب للتحقق مما إذا كان هذا البناء الغوندوري العتيق قد تأثر بهزّة الجبل.
وقد ثبت أن هذا الأمر كان في حينه، بل وكان ضرورياً للغاية.
كانت مصابيح أحجار السحر، التي تعمل بشبكة السحر الحديثة، تضيء أروقة الحصن العتيقة الممتدة، وكان غاو يانغ مع عَنبر وبايرون وهيتي يسير خلف سو جيلين نحو أعماق الجنوب في الحصن.
وكانت معهم فرقة من مقاتلي الفرسان الفولاذيين بكامل عتادهم، وعلى جانبي الممر كان المرء يرى الحرّاس المتمركزين على مسافات متباعدة، وكلما تقدّموا نحو جنوب الحصن ازداد عدد الحرّاس في الطريق.
«بعد وقوع الزلزال، أرسل مسؤول مصنع الأسلحة في حصن العصيان تقريراً يقول إن دويّاً هائلاً انبعث من الممر الكبير الجنوبي،» قال سو جيلين وهو يسير إلى جانب غاو يانغ، بنبرة راسخة: «كما سمع العمال في عدة مناطق عمل جنوبية الدويّ نفسه، وكان الاهتزاز واضحاً، فخشيت أن يكون القسم الجنوبي كله قد انهار، فأجليت العمال من تلك المنطقة، وتابعتُ التفقّد على طول الممر الرئيسي…»
وانتهى الممر الطويل شيئاً فشيئاً، فإذا ببوّابة عازلة شديدة الثقل والضخامة تنتصب أمام الجميع.
هذه هي البوّابة العازلة الجنوبية لحصن العصيان، وعلى الجهة الأخرى من هذه البوّابة الثقيلة يمتد الكهف الهائل المسمّى «ساحة التجارب الظلّية»، وقد تذكّر غاو يانغ هذا المكان — فهنا بالذات عبرت عَنبر إلى حصن الميثاق قفزاً عبر عالم الظلال، وشهدت مشهد اغتيال فرانسيس الثاني، وعادت بالمفتاح الحاسم الذي يدين تورّط الأمير إدموند وأتباع السكون الأبدي في تواطؤ خفي.
ولأن استكشاف بقية أرجاء الحصن وتطويرها لم يكن قد اكتمل بعد، ولأن «المنطقة الصناعية الظلّية» الحالية لم تكن بحاجة مؤقتاً إلى مساحة بهذا الاتساع، فقد أُغلق «ساحة التجارب الظلّية» وخُتم منذ ذلك الحادث.
تقدّم سو جيلين إلى باب ساحة التجارب الظلّية، ونشّط آلية الباب السحرية، فإذا بأزيزٍ وصريرٍ من دوران الآلات، وتدفع الآلية السحرية المنصّبة حديثاً البوّابة العازلة الثقيلة فتنفتح ببطء إلى الجانبين، وظهر ما وراءها أمام الجميع.
«بصراحة، لقد فزعت أنا أيضاً حينها،» قال سو جيلين.
على الجهة الأخرى من البوّابة، في الكهف الرحب، كانت تطفو طبقة رقيقة من الضباب، وعند أقصى مدى بصر غاو سونغ كانت السماء تتسرّب إلى جنوب الكهف — فهناك فتحة بالغة الاتساع، ومنها بالتأكيد يتسرّب ضوء السماء والضباب الرقيق.