الفصل 499 — قوانين الآلهة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد عودته إلى مدينة شيوانياو، سارع غاو يانغ فور وصوله إلى كاميل، الذي كان يعبث بجهاز تركيز أركاني صغير في معهد تقنية السحر، ثم وجد نيقو شي دان، الذي كان يدرس علبة التروس في معمل البناء الميكانيكي، فاجتمع الثلاثة (بدقة أكثر: قمر صناعي متجسّد، وكائن من نور صلب، ورجل من كوكب حديدي) في المختبر المتطور الذي شيّدته ريبيكا، يدرسون تلك البلورة التي خلّفها فران بيلان بعد موته.
كانت البلورة لا تزال تشعّ بضوء خافت، رغم مرور عدة أيام على وضعها هناك، وما زالت تنثر بعض الحرارة الضئيلة، وإذا قرّبتها من أذنك، أمكنك أن تلتقط همسات غامضة مبهمة، كأنها صدى رنينٍ ما، أو تمتمات مشبعة بالألم.
رفع كاميل البلورة إلى الهواء بيد ساحرة مجسّمة، وراح يتأمل هيئتها تحت الضوء، وكل حين يسلّط عليها شعاعًا صغيرًا من لهب أركاني ليجسّ سطحها، ويستشعر قراءات الطاقة التي تبثّها.
كان غاو يانغ يتابع عمل كاميل بفضول، وسأله: «إذن؟ هل تبيّن لك شيء؟»
«في الهيئة، هي بالفعل قريبة جدًا من النموّ البلوري الذي كان يظهر على أجساد الفشل المبكر لمسخي الآلهة… أما تفاعل الطاقة فمختلف قليلًا، ربما بسبب تداخل قوة النور المقدس…» وضع كاميل البلورة على طاولة التجارب أمامه، وبدأ يفحص بنيتها الدقيقة بجهاز رنين بلوري، «على أي حال، لا بدّ أن أمعن النظر أكثر قبل أن أجزم — عملية الجمع كانت عنيفة جدًا، والتوازن السحري الداخلي قد تضرر ضررًا بالغًا.»
ارتبك غاو يانغ قليلًا: «عملية الجمع هذه… ربما كانت عنيفة بعض الشيء.»
سأل كاميل بعفوية: «وكيف جمعتموها؟»
«بقذيفة مدفع هاون…» سعل غاو يانغ سعلة جافة، «كح كح، بدقة أكبر، بعد القصف لم يبقَ سوى هذا القدر…»
تجمّدت حركة كاميل في الهواء، وأطلق نيقو شي دان، الطافي إلى جانبه، صيحة دهشة: «يا إلهي —»
«الظروف كانت استثنائية، كانت معركة، والعدو لن يقف ساكنًا بانتظار أن ينتزع أحدهم البلورة من جسده،» لوّح غاو يانغ بيده، ونظر إلى الرجل الحديدي، «وأنت أيضًا احتككت بمسوخ الآلهة في ذلك الزمان، فهل هذه البلورة تشبه تلك التي كانت على أجساد المختبرات قديمًا؟»
«في ذلك الزمان كنت أنا موضوع البحث بالأساس، ولم أحتكّ بتفاصيل المشروع كثيرًا،» اهتزّ جسد نيقو شي دان، وقال بنبرة جادة إلى حد بعيد، لكنه أردف في الحال، «لكن إن لم يكن يضايقكم أن تفقدوا جزءًا من العينة… يمكنني أن أجري عليها تحليلًا تدميريًا.»
نظر غاو يانغ إلى عينة البلورة المثبتة في وسط جهاز الرنين البلوري — كانت أصغر من راحة اليد قليلًا، وحوافها غير منتظمة، وبعض أجزائها متشققة: «كم تحتاج من العينة؟»
«قدر صغير، بحجم ظفر الإصبع يكفي.»
نظر غاو يانغ إلى كاميل ثانية: «هل يؤثر قطع هذه العينة على استقرار خواصها؟»
«أنتم قصفتموها بالمدفع ثم تسألني هذا؟»
غاو يانغ: «… حسنًا، اقطعوا منها قطعة.»
لم تكن البلورة شديدة الصلابة، فأنجز مساعدو المختبر القطع سريعًا، ثم قُدّمت القطعة المقتطعة إلى نيقو شي دان، وتحت نظرات غاو يانغ الفضولية، لمسها هذا الرجل الحديدي أولًا بحذر بجسده المستدير، فإذا بالعينة تلتصق به، ويمتصّها إلى داخله في لمح البصر.
لم يكن غاو يانغ وحده، بل حتى كاميل فوجئ فزعًا: «أنت… أكلتها؟!»
«مجرد تحليل للمكوّنات — وهذا يُعدّ أكلًا بالطبع،» صدر طنين من داخل نيقو شي دان، «حين كنت موضوعًا للبحث، حاولت أن أفهم بيئتي فجرّبت معظم المواد التي كانت في متناولي، وفي إحدى المرات جرّبت مصادفة شظايا البلور من مسوخ الآلهة، وأستطيع أن أُميّز الفروق الدقيقة في مكوّنات هذه الأشياء…»
كان الرجل الحديدي يقول كل ذلك وكأنه أمر بديهي، فلم يملك غاو يانغ إلا أن يتنهّد في سرّه — عجائب الدنيا لا تنقضي، ولعلّ هذه أغرب «تجربة تذوّق» رآها في حياته السابقة والحالية مجتمعتين…
وبينما بدأ يقلق من أن عادة نيقو شي دان في التقاط كل شيء وأكله قد تُصيبه بمرض في معدته، فتح الرجل الحديدي فمه أخيرًا: «هذا الشيء… يبدو فعلًا من نتاج مسوخ الآلهة. على الأقل المكوّنات متطابقة تمامًا.»
بلورة فران بيلان المتبقية، إذن هي حقًا نموّ طفيلي من مسخي الآلهة — أيعقل أن أسقف لوان قد نشّط فعلًا عامل مسخ الآلهة الوراثي في جسده؟
مع أنه كان قد استنتج شيئًا من هذا القبيل في قرارة نفسه، فإن غاو يانغ لم يستطع، بعد تأكد الأدلة، أن يكبح دهشته، لكنه سرعان ما سيطر عليها ونظر إلى كاميل: «سليل غوندور الذي استخدم عوامل وراثية مستقرة، هل يمكنه في ظروف مناسبة أن يتحول إلى مسخ آلهة جامح؟»