نصل الفجر - الفصل 491 — في الظلام - 清風書屋

تقدم أحد عملاء مكتب الاستخبارات العسكرية بوجه يملؤه الإعجاب — ولم يكن معجبًا طبعًا بقيام أمبر أخيرًا بخداع الكهنة الثلاثة ليدربوا أجسادهم، بل بما قالته زعيمتهم لسيفن تيري سابقًا: «يا زعيمتنا، مهارتك في التضليل لم تتراجع.»

لوّحت أمبر بيدها بلا اهتمام: «متى تراجعتُ؟ الأمر فقط أننا لا نحتاجها في مدينة شيان ياو.»

بوصفها من لُقّبت بـ»ملكة الحانات«، وكان لها في أوساط المرتزقة غير القانونيين والمغامرين في الجنوب اسمٌ ذائع، وقادت جماعةً كبيرة من الأوغاد والمشاغبين يسيطرون على الأسواق، وهي «الزعيمة» — كيف يعقل أن تفتقر أمبر إلى لسانٍ ذرب؟ وكيف يعقل ألا تملك موهبةً تجعل الميت ينطق بالحياة؟

اللصة نصف الإلفية هذه، التي عاشت على تخوم مملكة أنسو الأكثر توحشًا وتخلفًا، وتخالط يوميًا شتى صنوف البشر، كانت بارعة في قراءة الوجوه والإمساك بزمام القلوب؛ ولولا هذه القدرة لما استطاعت في وقت قصير أن تلمّ إلمامًا تامًا بأحوال عامة الناس في مدينة تشوانغ تشويه، وأن تصنع تخريبًا بهذا الحجم.

في العادة لا تستعملها، لكن ذلك فقط لأنها لم تكن بحاجة إليها.

»على كل حال، أيها الزعيم، في كلامك الذي قلته للتوّ ظلٌّ واضحٌ لكلام سيدي الدوق—«

»كلام فارغ! أنا نفسي في أوقات فراغي أستغل الفرصة لأنام قليلًا، فمن أين لي الوقت لأتأمل في أشياء بهذا القدر من التفاهة؟« قلبت أمبر عينيها، ثم قالت: »الكثير منه هو مما يقوله غاو يانغ… الدوق عادةً، وأنا أنقله كما هو حسبما تقتضي الحال. لكن لا يجوز لكم أن تقلّدوني تقليدًا أعمى؛ فبعض الكلام يجب أن يُقال لمن يستحقه. خذوا كاهن اليوم مثلًا: إنه من عامة الشعب، وله ضمير، ويفهم معاناة الفقراء، ويستطيع أن يرى الجانب المظلم من كنيسة نجمة الصباح، وقد جاء يطلب مخرجًا حقيقيًا ذا معنى فعلي، ولهذا نفعه ما قلته له. أما لو كان شخصًا آخر، لربما أفسدت الكلمات نفسها الأمر…«

»فهمنا، فهمنا«، أومأ المرؤوسون برؤوسهم مرارًا، ثم سأل أحدهم: »إذن، ما التالي… هل حان وقت الاتصال بالمؤخرة؟«

همهمت أمبر بإيجاز، ونظرت إلى الرجل النحيل الطويل الواقف في زاوية الغرفة: »أيها النحيل، شغّل جهاز اتصال شبكة السحر، القناة الداخلية الثامنة. أيها الذئب الرمادي، اذهب وحاول الحراسة خارج الباب.«

وُضع جهاز اتصال شبكة السحر المصغّر المصنوع خصيصًا على الطاولة، ومع طنين خفيف شُغّلت هذه الآلة السحرية المعقدة الدقيقة. انتظرت أمبر صابرةً لحظات، فرأت البلورة في أعلى الجهاز تشعّ بضوء ناعم، وسرعان ما تشكّل هولوجرام فوق البلورة.

كان ذلك وجه غاو يانغ نفسه.

»الزيت في القدر قد غلى،« نظرت أمبر إلى الهولوجرام وتكشرت، »يمكننا قلب الطاولة الآن.«

أومأ غاو يانغ في الهولوجرام: »هل كل شيء على ما يرام؟«

»الأمور تسير وفق الخطة، لكن هناك بعض الأمور التي يجب إبلاغك بها…«

استمع غاو يانغ في صمت إلى ما أبلغته أمبر، وحفظ كل شيء في قلبه. ولما انتهى التقرير، أطلق نفَسًا خفيفًا ونظر إلى جهاز الاتصال أمامه: »فهمت. سأرتّب الأمور هنا مسبقًا. وكوني حذرة هناك.«

في الهولوجرام، لوّحت أمبر بيدها بنفاد صبر: »اطمئن، اطمئن. لو حدث أمر طارئ، ألن أهرب؟ أنا شخص جبان إلى هذا الحد…«

……

نظر غاو يانغ بعجز إلى هذه المزيّفة التي تتبجح بجبنها، وهزّ رأسه قليلًا ثم أغلق الاتصال.

ثم رفع رأسه ونظر إلى جهاز اتصال شبكة سحرية آخر في مكتب الدراسة.

فوق ذلك الجهاز كان يظهر مشهدٌ خارجي—

كان عدد لا يُحصى من الناس قد تجمّع في ساحة مفتوحة، ومشاعل أيديهم وأضواء أحجار السحر الكريستالية البعيدة تنير ساحة التجمع هذه تحت جنح الليل. ومن المشهد تتصاعد هتافات غاضبة وأصوات صاخبة لا حصر لها. وكان أفراد الحرس النظامي الذين يرتدون الزي الرسمي يحفظون النظام في المكان، بينما وقف في وسط الجمع عدة فرسان بيض، ضخام الأجساد بشكل غير عادي، يلبسون دروعًا بيضاء ثقيلة، ويحيط بهم نور مقدس باهر، وتتدلى من خصورهم كتب مقدسة ذات أغلفة حديدية ثقيلة معلقة بسلاسل حديدية، وكانوا يخاطبون الجميع بصوت عالٍ — وكانوا هم الأبرز في المشهد.

ثم جاء صوت الساحرة جيبلي من خارج الصورة: »…هنا تانسانغ الجديدة، أعمال التنقيب ما زالت مستمرة. قبل ثلاثين دقيقة عثر العمال على قبو جديد…«

»…لولا أن الفيكونت أندرو يبني هنا حيًا جديدًا، لربما بقيت هذه الأشياء مطمورةً تحت الغبار…«