الفصل 490 — الصدمة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أشارت أمبر بيدها تقطع كلام تابعه، ونظرت بجدية إلى سيفن تيري الذي بدا عليه هو الآخر الذهول: «صحيح، أرى أن كلامك منطقي جدًّا — في الواقع، لو لم تكن قد لمست جوهر الأمر في عبارة ‹السلطة الدينية منحة من الحاكم›، لكان كلامك مطابقًا تمامًا لما قاله لي دوق سيسيل.»
لم يستطع الكاهن الذي أعدّ نفسه للموت أن يضبط ملامحه المتوترة أخيرًا: «…ها؟ ذلك الدوق… قال هذا بنفسه؟»
«لم يقله فحسب، بل شرح هذه العملية لنا ولكثيرين غيرنا بتفصيل،» أومأت أمبر بصراحة في وجه نظرة سيفن تيري المصدومة، «أتظن أننا نزعم أننا رسل العدالة؟ لم نقل قط إننا نمثّل العدالة — نحن إنما نمثّل التقدم فحسب، أو بالأحرى… نمثّل كفاءة أعلى وقيمة أعلى.»
وهي تتكلم، رفعت أمبر تلك الصحيفة: «أترى هذه الصحيفة؟ ماذا ترى فيها؟»
عبس سيفن تيري: «أداتكم للدعاية؟»
«لا، ما ينبغي أن تراه هو أننا قادرون على طبع مئات الآلاف من الصحف أو أكثر في يوم واحد، وأننا قادرون على نشرها في الجنوب كله بسرعة؛ نستطيع أن ننشر الأوامر السياسية الجديدة هكذا، ونستطيع أن ننشر العقيدة هكذا، ولماذا؟ لأننا أكثر تقدمًا.
«عامة أهل مدينة شوانغياو لا يعانون البرد في الشتاء، لأننا بنينا محطات تبادل حراري سحرية عالية الكفاءة، وهم لا يعانون الجوع في أي فصل من فصول السنة، لأننا نستخدم المصانع لإنتاج عقاقير كيميائية تزيد إنتاج الطعام، وهم يستطيعون أن يناقشوا النصوص بحرية، وأن يتلقوا علاج النور المقدس، وأن يحصلوا على الماء المقدس مجانًا، وأن يتعلموا العقائد بلا اعتبار لأصلهم، وأن يصبحوا كهنة، لأننا غيّرنا شكل تنظيم الكنيسة، وعدّلنا الشرائع تعديلًا جذريًّا، ووجدنا طرقًا أكثر فعالية لاستخدام النور المقدس، حتى صرنا قادرين على إنتاج الماء المقدس والأدوات المقدسة بكميات ضخمة…
«لذا حين ترى هذه القوانين الجديدة والعقائد الجديدة والأشياء الجديدة، لا تعجل بالسؤال أهي عدل أم لا، بل اسأل أهل مدينة شوانغياو: أيهما أفضل، حياتهم الآن أم حياتهم قبل؟
«حتى الأحمق سيقول لك إن حياة الشبع والدفء هي الأفضل!
«أيها الكاهن — لطالما سميت أمثالك من الكهنة بهذا الاسم، لكني سأناديك كاهنًا — أنت لا ترى أن سيسيل أعدل، بل ترى أن ما تفعله مدينتنا قذر ووسائله دنيئة، وليس عندي إلا تقييم واحد لهذه الأفكار — رائع! إنك رجل ذكي حقًّا! وأنا أحب التعامل مع الأذكياء.»
توقفت أمبر، وكان سيفن تيري قد تراجع نصف خطوة دون أن يدري؛ بدا هذا الرجل النحيل الطويل وكأن نفسه تضيق، وكانت هذه أول مرة في حياته يتعامل مع إنسان كهذا — بهذا الانكشاف الكامل، بلا تمويه ولا تهرب ولا ادعاء فضيلة. لقد اعتاد الحديث مع ألوان الناس من «الطبقة العليا»، وأولئك أبرع ما يجيدونه تعليق العدل والمجد على ألسنتهم، أما هذه نصف الإلفية التي تمثّل سلطة سيسيل، والتي لا بد أن مكانتها عالية… فطريقتها غريبة حقًّا.
«أجل… لقد تذكرت… في منشوراتكم، قلّما تشدّدون على كلمات كالعدالة والمجد،» قال الكاهن بابتسامة مرةّ، وهو يهزّ رأسه، «أكثر ما تقولونه في المنشورات هو أن الناس يستطيعون الشبع والدفء، وأن الجميع يستطيعون تعلم العقائد، وأن الماء المقدس متاح مجانًا…»
«صحيح، هذا ما سيفعله نحن ‹غير العادلين›،» ضحكت أمبر، «سمعت من لايت أنك أيضًا كاهن صعدت من عامة الشعب درجةً درجة، وأنك ما زلت حتى الآن ترسل كل شهر ما يُخصّص لك من تبرعات إلى الريف — إذن، هل يثير اهتمامك هذا السلطة ‹غير العادلة› التي هي سيسيل؟ سنستبعد المخالفين، وسنتحكم بالجنوب، وسنبلغ أهدافنا بكل وسيلة لامعة أو غير لامعة؛ وبعبارة قالها لي دوق سيسيل يومًا — إنه لن يتورع عن أي وسيلة، ولن يحسب أي ثمن، وسيستنفد الحيل والمكائد، وسيحكم هذه الأرض بلا أي روح نبيلة — كي تزدهر هذه الأرض وتقوى.
«ربما لسنا عظماء صائبين، وربما نحن فعلًا سلطة جديدة على وشك أن تحلّ محل كنيسة نجمة الصباح، لكننا نستطيع أن نجعل جميع أهل الجنوب يعيشون حياة أفضل، والنور المقدس يستطيع أن يبقى في هذه الأرض التي تصير أفضل.
«أيها الكاهن، في أمر بهذا القدر من اللاعدالة… أتنضم إلينا؟»
ساد الغرفة صمت تام، وكان قلب سيفن تيري يخفق بشدة، وبعد أن تنفس بعمق عدة مرات، تكلم أخيرًا: «…عدد رجال الدين المعارضين لفران بيلان في المدينة نحو مئة، وأكثرهم من الدرجات الدنيا، لكننا نتحكم في أبرشيات الكنائس الصغيرة في الأطراف…»
«كل كاهن يستيقظ ويقف في الصف الصحيح سينال صداقة سيسيل؛ وما دمتم مستعدين للالتزام بقوانيننا وقبول العقائد الجديدة، فما زال بوسعكم أن تعملوا في هذه الأرض، وما زلتم رسل النور المقدس، بل هذه المدينة… يمكنها أن تبقى ‹مدينة مقدسة›.»
إن كان كلام أمبر السابق قد أحدث في نفس سيفن تيري صدمة هائلة فحسب، فإن هذا الجواب هو ما طمأن قلب هذا الكاهن تمامًا.
لم يكن الوضع قابلًا للاستدراك.