الفصل 438 — شعاع الضوء
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«المصفوفة السحرية فُتحت، والطاقة ترتفع باطّراد!» «العمود الفقري للطاقة سليم، وطبقات الشبكة السحرية موصولة!» «منصّة الآلات في منطقة السطح حُرّرت، وبدأ تعديل زاوية قاعدة المدفع الرئيسي.» «ليفحص كل تقني حالة الرُّنَى في منطقة عمله ويقدّم تقريره!»
وقف غاو يانغ على المنصّة في وسط السفينة، ينظر إلى «المصفوفة السحرية» على جانبي السفينة وهي تنفتح باطّراد بفعل آلية الربط الميكانيكي، وإلى الرُّنَى السحرية على المعدّات الرئيسية في أنحاء السطح وهي تُضاء واحدة بعد أخرى، ويسمع الأوامر والتقارير تتعاقب من حوله، فأخذت مشاعره تعلو شيئًا فشيئًا، ولم يستطع أن يكبت خاطرة لا تناسب جوّ الموقف — فعلًا، هذا الطراز لا يتلاءم إطلاقًا مع ساحة معركة من العصور الوسطى…
ثم نظر إلى الأمام، إلى ذلك السلاح الضخم المركّب في مقدّمة السطح.
كانت ريبيكا، وريثة آل سيسيل، والمرجع في تقنية السحر، وذات المكانة الرفيعة بين تقنيي السحر، واقفة عند «المعايِر» في مقدّمة السطح، في هيئة مفعمة بالحماسة والثقة؛ فبينما كانت تأمر تقنيي السحر بأعلى صوتها بإتمام أعمال الفحص، كانت بيدها تعدّل المكبّرات على قاعدة «المعايِر»، حتى يكون هذا السلاح، الذي لا يزال في «مرحلة التحقّق»، في أفضل حالاته.
بدا أنها أحسّت بنظرة غاو سونغ، فالتفتت وألقت على غاو يانغ ابتسامة فرحة مشرقة: «أيها السلف! صار جاهزًا!»
«إذن لنبدأ،» أومأ غاو يي ضاحكًا، «فيليكس ينتظر هذين المدفيْن ‹الإيطاليين› منذ زمن طويل.»
سمع بايرون المجاور كلام غاو سونغ، فغلبه الفضول: «‹مدفع إيطالي›؟ أليس اسم هذا المدفع المعايِر…»
قاطعه غاو رونغ: «لا تبالِ بهذه التفاصيل، إنه لقب أطلقته أنا عليه.»
أما ريبيكا فلم تكن تبالِ أصلًا بمعنى «المدفع الإيطالي» في فم أبناء طائفة النبض الغامض؛ فقد اعتادت منذ زمن على الكلمات الغريبة التي يبتكرها سلفها، ثم إن تفعيل مدفع القوس القزحي هذا كان أحبّ إليها في هذه اللحظة من كل تلك الكلمات.
رفعت يدها عاليًا، فرنّ على السطح صوتها الرقيق الواضح: «املأوا المضخّات بالماء — ووصلوا العمود الفقري للطاقة!!»
انطلقت المضخّات على جانبي السفينة في الحال، وبدأ محرّك الطاقة السحرية من الجيل الثاني، بقوّته المتدفّقة، يضخّ ماء نهر الماء الأبيض إلى قاعدة مدفع القوس القزحي؛ وتحت السطح غمر ماء النهر البارد فورًا قلبُ تضخيم الطاقة السحري المخفيّ في المدفع، ومع وصل العمود الفقري للطاقة أخذت «الأجنحة» على جانبي السفينة تُصدر رنينًا خفيضًا عذبًا، وبدأ ضوء سحري أكثر إشراقًا يتجمّع على الجانبين، وقوة دافعة متدفّقة تجري في كل بُنى السفينة السحرية، فتحدث في جوفها دويًّا يعلو بعد دويّ، وفي خضمّ ذلك الدويّ فُعّل جسم مدفع القوس القزحي.
دارت «سبطاناته» الثلاثة المنحنية دورة بطيئة، فأضاء العمود البلّوري المثبّت في وسطها وتلألأ بضوء أبيض.
«بلّورة التركيز أُضيئت، ابدأوا الإشعاع — الهدف، بوّابة حصن الصخرة!»
بعد تركيز قصير انطلق شعاع سحري مبهر، يبلغ عرضه مترًا كاملًا، كأنه رمح صُبّ من الضوء، يشقّ طريقه نحو حصن الصخرة البعيد.
وبعد تأخّر بضع ثوانٍ، انفجر من مقدّمة السفينة الثانية «نجمة الصباح» شعاع طاقة مماثل، ليرتطم بالدرع السحري لحصن الصخرة في إثر شعاع الشفق القطبي.
مال هذا الشعاع الثاني من «المعايِر» قليلًا، فسقط على مسافة تقارب المئة متر من الشعاع الأول، لكن «المدفعيين» على نجمة الصباح لاحظوا ذلك سريعًا على ما يبدو، وأخذوا يعدّلون السلاح، فبدأ ذلك الطوفان السحري الساطع في الهواء يتحوّل ببطء، يمسح الدرع السحري لحصن الصخرة بجلال — وحيثما بلغ الشعاع، امتدّت بقع ضوء هائلة حارقة تكاد تعبر نصف الأسوار.
فُتحت صمّامات التصريف في مؤخّرة السفينتين الجانبية، فدفعت المضخّات ماء التبريد المتصاعد البخار إلى النهر، وسرعان ما أرسل التقنيون في العنابر تحت السطح تقريرهم: «حرارة القلب مستقرّة! يمكن مواصلة الإشعاع!»
استخدام ماء نهر الماء الأبيض لتبريد مدفع القوس القزحي — هذه الخطة نجحت مرة في الاختبارات السابقة، وهي الآن في ساحة المعركة لم تخيّب الظنّ بعد.
كان السير ماغي ينظر شاحب الوجه إلى الشعاعين، كأنهما عقاب من السماء، يضربان الدرع السحري للحصن، وينظر إلى الفرسان وجنود النبلاء على الأسوار وهم في ذعر شامل، فأدرك أخيرًا أين تكمن المشكلة الكبرى —
إنه لم يعرف قطّ القوة الحقيقية لسيسيل.
هذه الحرب، منذ البداية، كانت مختلفة تمامًا عن تصوّره.