الفصل 429 — «سفينة الحرب» لدى سيسيل
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
لم يمضِ وقت طويل على كلامه حتى سمع وقع خطوات قادمة من قرب السلّم، فرفع رأسه فرأى الفارس فيليب يدخل العنبر.
«هل غادرت الآنسة تير؟» رأى الفارس الشاب بايرون واقفًا وحده في العنبر، فسأل بفضول: «هل تفقّدت سفينتنا الحربية؟»
أومأ بايرون: «تفقّدتها دورة كاملة، وأبدت بعض الاهتمام بالتقنية السحرية، لكن من الواضح أنها لا تعبأ كثيرًا بسفينتنا.»
«آه، إذن هي…»
«لا تذكرها، كل مرة لا تكاد تنتظر حتى أفتح فمي حتى تقطع الخيط فورًا، حذرة إلى حد مخيف،» قال بايرون بخيبة أمل، «في هذا الجانب لا تدانيها أنت — براعتك في التقاط الخيط تفوقها.»
«ألا يمكنك أن تكفّ عن تحويل الحديث جانبًا في كل مرة،» عبس فيليب، ثم قال: «الآنسة تير ضيفة من قوم آخرين، ولا يمكننا أن نُلزمها بالمساعدة. على أي حال، السيّد أوكل إلينا فقط إثارة اهتمامها بالتقنية السحرية، وأما ما بعد ذلك فسيّرتب له السيّد بنفسه.»
تذكّر بايرون ما ينتظره غاو يانغ من تير، وتشبّثه بـ«بناء سفن من الطراز الجديد»، فلم يستطع إلا أن يتنهّد: «إرغام آنسة كسولة إلى حد كهذا على المساعدة على المدى الطويل، إن السيّد قد وضع لنفسه هدفًا عظيمًا حقًا… لكن بالمناسبة، لماذا يتشبّث هكذا ببناء سفن من الطراز الجديد… ألسنا نملك صنّاعًا استقطبناهم من منطقة بيبو، أفلا تصلح سفنهم لشيء؟»
قال فيليب بجدية تامة: «لقد قال السيّد إن اليابسة ليست سوى مهد البشر، وإن البشر لا بدّ لهم من الخروج من المهد يومًا ما». ثم أضاف: «مع أنني لست أفهم تمامًا ما يعنيه بهذه العبارة، فإن الوقائع على مرّ الزمن أثبتت أن أحكام السيّد لا تكاد تخطئ أبدًا، وما دام قد قال إن السفن الجديدة نافعة، فهي نافعة بلا شك».
قال بايرون: «حسنًا إذن... فأنا أيضًا أثق بحكم السيّد على أي حال». ثم رفع رأسه ونظر إلى العارضة المعدنية التي أُضيفت لاحقًا إلى سقف المقصورة — تلك العارضة المصنوعة من سبيكة خفيفة، كانت الرموز السحرية المرتّبة في شكل سداسي على سطحها تشعّ بضوء خافت، وهذا الشيء المسمّى «العمود الفقري للطاقة» هو شريان هذه السفينة الأكبر، إذ يربط وحدات الشبكة السحرية في الطبقات المتعددة والمقصورات المختلفة معًا، ليوفر الطاقة الهائلة التي تحتاجها جهاز قوس قزح. ثم تابع: «سواء كانت السفن الجديدة نافعة أم لا، فإنني متشوّق حقًا للاستخدام الذي ستُسخَّر له هاتان السفينتان قريبًا».