الفصل 420 — سؤال وجواب
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«أنا فقط أفكر في أشياء… لا أعرف إن كان ينبغي لي التفكير فيها،» عبس لايت كما توقع غاو، وتنهد قليلًا، ثم نظر في عيني غاو بنبرة حازمة بشكل خاص وسأل: «سيدي، لدي سؤال.»
«اسأل.»
«أولئك النبلاء، وأولئك الكهنة والفرسان، كانوا يزعمون أنهم حماة الشعب، لكنهم في النهاية فعلوا ما هو أسوأ من قطاع الطرق، وهم بالتأكيد يستحقون الموت، ويمكننا في هذه الحرب أن نقتل مئات وآلاف النبلاء ورجال الدين، لكن… ما الذي صنع نبلاء ورجال دين كهؤلاء؟ قبل مئات السنين، بل قبل عشرات السنين فقط، لم يكونوا قد انحدروا إلى هذا المستوى… نحن قضينا عليهم اليوم، لكن بعد عشرات أو مئات السنين، هل سيسلك من يأتي بعدنا الطريق نفسه نحو الانحدار؟»
نظرت أمبر إلى تعبير وجه لايت بعدم تصديق، وكأنها لم تتوقع أن يصدر هذا السؤال منه، ففي انطباعها كان لايت مجرد قسّ طيب القلب يكتفي بالوعظ ومساعدة الناس في كل مكان في الإقطاعية، ولم تتخيل أنه بعد عودته سيطالب فجأة بسؤال كهذا — سؤال يكاد يشكك في معنى كل ما فعله غاو يانغ.
ثم إن هذا السؤال…
لم تستطع أمبر إلا أن تنظر إلى غاو، فقد تذكرت تلك الخطط التي تحدث عنها يومًا، عن خطة التعامل مع النبلاء القدامى، وعن قوانين الإقطاعية المستقبلية، ولم تستطع إلا أن تسأل: «صحيح، أنت قلت يومًا إن في الطبيعة البشرية جشعًا دائمًا، وحتى مجلس الإدارة الذي يبدو الآن منظمًا نزيهًا، مع تطور الإقطاعية وازدياد ثرائها، سيظهر فيه من تفسده السلطة، وإذا حدث ذلك…»
نظر غاو يانغ إلى أمبر ولايت، ولم يكن مفاجأً كثيرًا بسؤال الأخير.
فإعادة تشكيل فكرة وبناؤها ليس أمرًا يحدث بين عشية وضحاها، وحتى مع استمرار نشر التعليم والأفكار الجديدة، وحتى في أقصى دائرته المقربة، كان من يفهم أفكاره تمامًا قليلًا جدًا، فمن الطبيعي تمامًا أن يخطر هذا التساؤل ببال لايت بعد أن رأى بعينيه ساحة المعركة، ورأى انحدار النبلاء القدامى والكنيسة القديمة.
هذا لا علاقة له بذكاء الفرد أو بصيرته، إنه ببساطة قيد العصر.
سأل القسّ الذي استعاد النور المقدس أمامه: «لايت، ما رأيك في ‹النبلاء› كجماعة؟»
«النبلاء…» عبس لايت، «هم… مالكو الأرض والشعب وحكامهم، وعلى الأقل اسميًا، هم أيضًا حماة كل ذلك… سلطتهم كبيرة، وهذه المملكة تقوم أساسًا عليهم في سيرها.»
«إذن، هل ترى ‹النبلاء› أخيارًا أم أشرارًا؟»
هذه المرة أجابت أمبر من جانبه: «أشرار طبعًا — لايت رأى ذلك بعينيه.»
«أنا أيضًا نبيل،» نظر غاو يانغ إلى أمبر بابتسامة غامضة، «وكذلك الفيكونت غولان الذي حرر العبيد قبل إحدى عشرة سنة، والآن الفيكونتة غولان، والفيكونت أندرو ليسلي الذي قبل قوانين سيسيل واستعد لأداء قسم الولاء، كلهم نبلاء.»
«آه…» تجمدت أمبر لحظة، ثم حكت شعرها، «إذن فيهم الأخيار وفيهم الأشرار.»
«نعم، بين النبلاء أخيار، لكن لماذا إذن تنحدر جماعة النبلاء بأكملها إلى هذا الحد؟»
تبادل أمبر ولايت النظر، وكأنهما لم يعرفا للحظة ما الذي يريد غاو يانغ قوله حقًا.
لحسن الحظ، لم يتركهما غاو يانغ في حيرة طويلة، فقد كانت لديه كلمات أراد أن يقولها لمن حوله منذ زمن، والآن سنحت الفرصة المناسبة، فتنفس بعمق قليلًا وأخرج ما كان في صدره: «النبلاء — أو بتعبير أدق، نبلاء الأرض في ظل النظام الحالي لأنسو — هم المالكون المطلقون للأرض والسكان، وهم واضعو السلطة ومنفذوها، ومنذ لحظة ولادتهم حددت طبيعة هذه الجماعة طريقة بقائهم — يملكون كل الموارد تقريبًا، ولهم سلطة مطلقة في استخدامها، وكل العامة ليسوا سوى مستأجرين لمواردهم، بل جزءًا من مواردهم، والنبلاء لا ينتجون ولا يحتاجون إلى الإنتاج، كل ما يحتاجونه هو التطفل على الأرض والشعب وامتصاص الغذاء منهما…
«لذلك، هم بطبيعة الحال لا يشفقون حقًا على أرواح العامة وحقوقهم، ولأن الموارد تأتي من الأرض، فإن اهتمامهم بالشعب أقل حتى من اهتمامهم بأرضهم، وحتى إن أظهروا أحيانًا اهتمامًا بالشعب، فذلك لا يعدو أن يكون كمن يعتني بالعملات في جيبه، يحمي عملاته، لكنه متى وجد السعر المناسب يمكنه أن ‹ينفق› تلك العملات في أي لحظة.
«هم يزعمون أنهم حماة الشعب، وهذا أيضًا صحيح، في عصر الاستيطان الوحشي، كان لدى البشر موارد محدودة لإعالة عدد محدود من الحماة، ومن أجل البقاء اضطررنا إلى تركيز كميات كبيرة من الموارد في أيدي أفراد أقوياء قلائل، لتحمي هذه الأفراد أمن الجماعة كلها، وهؤلاء الأفراد الأقوياء هم نبلاء الأرض الأوائل، وعلى الأقل في ذلك العصر، ضمن وجودهم بقاء الحضارة وتطورها — لكن ماذا بعد انتهاء هذا العصر؟