الفصل 375 — التجمّع في الظلال
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
فلعلّ لايت، بصفته كاهنًا، قد فقد القدرة على استشعار النور المقدّس واستخدام الفنون الإلهية، لكنّه يملك على الأقلّ القدرة على أن يمنح هؤلاء الناس نصف يوم من السكينة.
في إقطاعية الكونت هوسمان، في قاعة استقبال القلعة المزدانة بالحلي الذهبية والفضية الفاخرة، المفروشة بالسجاد المخملي السميك، المضاءة بأنوار حجر السحر، جلس الكونت كارلوف هوسمان على كرسيّه العالي الظهر الذي يحبّه، يستمع إلى ما ينقله إليه مستشاره الأكثر ثقة في الاستخبارات، وقد ارتسم على وجهه تعبير بالغ التعقيد، يمتزج فيه شيء من الازدراء بقدر أكبر من الحيرة.
ألقى هذا الكونت ما كان يلاعبه من حلية ياقوتية على الطاولة، وقال بابتسامة غريبة: «يسحب كلّ الامتيازات النبيلة داخل الإقطاعية، حتى امتياز عائلة سيسيل نفسها في إدارة الإقطاعية، ثم يشكّل ديوانًا للحكم، ويجعل حفنة من وضيعي الأصل يديرون الإقطاعية؟»
«نعم، هذا ما رصده الجواسيس الذين نجحوا في دخول فرقة الإنتاج والبناء الخامسة والعشرين. طالما كنّا نتساءل كيف تُدار إقطاعية سيسيل من الداخل، لكن بجهود أولئك الجواسيس المتفوّقين تمكّنا أخيرًا من الوقوف على بعض الحقيقة،» قال غرين، وهو إلى جانب الكونت هوسمان، نحيلٌ كاسفٌ، أسود الشعر، أحدب الأنف، بتمهّل، «ويُقال إنّ منطقة كانت قد ضُمّت حديثًا إلى عائلة سيسيل أقامت أيضًا ديوان حكم من الدرجة الثانية؛ وسلطة الديوان عظيمة، حتى الضرائب واستصلاح الأراضي في الإقطاعية يتحكّم فيها كتّاب الديوان وموظّفو أقسامه.»
عبس الكونت هوسمان: «أهذا غطاء؟ في الحقيقة هؤلاء ما يسمّون بالموظفين كلّهم من عائلة سيسيل، أليس كذلك؟»
«يبدو أن الأمر ليس كذلك،» هزّ غرين رأسه، «يقول الجواسيس إنّ في الديوان كثيرًا من الموظفين ذوي السلطة الفعلية، ومن بينهم مشرف الزراعة ومشرف التعدين ومشرف التجارة وأمثالهم، يشغل تلك المناصب أناس من خارج عائلة سيسيل. ومع أنّ هؤلاء أيضًا موالون لعائلة سيسيل، فإنّ السلطة في أيديهم سلطة حقيقية، حتى الفرسان في الإقطاعية عليهم أن يخضعوا لسيطرة هؤلاء رؤساء الأقسام...»
«...يبدو أنّ ذلك البطل القديم الذي عاد إلى الحياة يعاني... بعض الاضطراب في تفكيره،» قال الكونت هوسمان بابتسامة مبهمة، «ولا يكتفي بأنه سلب أتباعه امتيازاتهم، بل جعل أولئك الفرسان والفرسان النبلاء الأصليين في منطقة كانت يبايعون سياسته الهمجية الجديدة بالولاء؟»
«نعم، بيعة قسرية، ولاء قسري، وسحبٌ لجميع الامتيازات النبيلة تقريبًا، حتى سلطة جباية الضرائب وإدارة الإقطاعات آلت إلى ما يسمّى ديوان الحكم من الدرجة الثانية،» ارتسم على وجه غرين شيء من الجدّ، «بحسب ما رفعه جواسيسنا، أُجبر جميع فرسان كانت على قبول هذه المعاملة الجائرة، ويبدو أنهم حاولوا المقاومة؛ يُقال إنّ ذلك كان في الجهة الشرقية من إقطاعية سيسيل، حيث اختار أولئك الفرسان الشجعان النبلاء أن يسلّوا السيوف دفاعًا عن التقاليد المجيدة، حتى إنّ أصوات القتال بلغت المدينة في ذلك الحين، غير أنهم سُحقوا بعد ذلك بالقوة...»
«إنها تصرّفات لا يكاد المرء يتخيّلها،» تعجّب الكونت هوسمان تعجّبًا فيه بعض المبالغة، «أهذه هي حقيقة ذلك البطل القديم العائد إلى الحياة؟ إنه يهدم الأساس الذي يقوم عليه هذا البلد المجيد... في تلك الأرض على المجرى الأدنى لنهر المياه البيضاء، التقاليد والنظام على وشك أن يزولا تمامًا!؟»
«إنه يهدم ما بناه بيده في ذلك الزمان، هذا لا ريب فيه،» قال غرين بوجه جادّ، «إنه يدوس مجد النبلاء، ويستخدم القوة وأساليب التضليل ليُخضع أولئك الذين يجري في عروقهم الدم النبيل لسلطانه، ومع ذلك فإنّ الأكثرية الساحقة لا تعرف بعد حقيقته، ولا سيما في بعض مناطق شرق الجنوب وشماله، حيث ما زال الأهالي ينظرون إلى غاو يانغ سيسيل بوصفه بطلًا للاستصلاح يشعّ بهاءً.»
«سيرة استصلاحه سمع بها الجميع، لكنها في النهاية حكاية من سبعمائة سنة، ولا يُدرى كم ضُخّمت وحرّفت؛ والآن إذ عاد حقًّا إلى الحياة، فهذا وقت أن نرى الحقيقة بعينها،» وضع الكونت هوسمان حلية الياقوت على الطاولة، وقال بجدّ وإلحاح، «سيد غرين، مستشاري، لا بدّ لنا أن نتحرّك، فلا يجوز أن يستمرّ هذا التخريب للتقاليد والقوانين.»
نظر غرين نظرةً عميقة إلى هذا النبيل العريق أمامه؛ كانت كلماته صادقة إلى حدّ يُثير التأثّر، لكنه، بصفته رئيسًا للاستخبارات يُجيد قراءة القلوب، يعرف جيّدًا ما الحقيقة؛ ليس الأمر إلّا أنّ الآلات الجديدة في المنجم أخذت تتعطّل مرارًا في الآونة الأخيرة، وأنّ صاغة المعادن وأطبّاء العقاقير في الإقطاعية هجروها زرافات، وأنّ سوق الخامات يسيطر عليها الفيكونت ليستلي في بلدة تانسان سيطرةً محكمة؛ وهذه الخسائر المرئية للعيان هي التي أزعجت الكونت أكثر فأكثر.